- Вижу, ты расстроена. Понимаю… Ты была так влюблена в него, а он взял и променял тебя на эту блондиночку, перечеркнув в один миг все те годы, что вы были вместе…

Он был не первым, кто пытался это озвучить, но почему-то из его уст это звучало особенно горько и правдиво. Я едва сдерживала слезы, и это тоже не смогло от него укрыться.

- Вот что, Карабин… Отдай мне Роуан, и получишь Чарли. У нее еще есть шанс на нормальную жизнь, а ты избавишься от соперницы. И кто знает, как оно повернется в дальнейшем… Вдруг убитый горем герой пойдет искать утешения в твоих объятиях…

Я слушала его, словно под гипнозом. Каждое слово проникало в мой мозг и отпечатывалось там, как нечто важное и необъяснимо ценное. Я обдумывала сказанное им, борясь с желанием немедленно уйти отсюда, забыть эту встречу как страшный сон и позволить мышам самим разбираться с этим. В конце концов, Чарли была девушкой Винни, а Роуан… Чертова девка!

- Хорошо, Мейс. Ты ее получишь, - пообещала я. – Только не тронь больше Чарли.

Он усмехнулся и коротко кивнул.

========== Троттл ==========

За годы войны с Плутарком мне не раз приходилось хоронить боевых товарищей – близких и не очень, но сегодняшнее грустное мероприятие отличалось от всех тех, на которых мне доводилось бывать ранее. Видимо, потому, что вместе с Санной ушла частица моей души, то, что связывало меня с ней с самого детства, но остались воспоминания, одним из которых всегда будет являться то, что Санна погибла, защищая меня. Смелая и отважная, добрая, красивая… Миру будет не хватать тебя.

Я не хотел в этот день думать об ее убийце, но мысли невольно возвращались к нему. На его руках кровь уже двух наших девушек, и мы больше всего боялись, что за ними последует и третья. Мы ждали вестей от него, но их не было.

Винни не находил себе места от тревоги, и его волнение невольно передавалось и нам, тем более, что мы очень любили Чарли и не хотели, чтобы с ней произошло что-то ужасное.

Роуан хотела пойти со мной на похороны Санны, но в последний момент передумала, и я отправился один, прекрасно ее понимая.

По возвращении я обнаружил ее сидящей на балконе. О чем-то задумавшись, она не сразу увидела меня, и у меня было несколько мгновений, чтобы полюбоваться ею. Она была настолько красивой, что я иногда не верил, что эта девушка любит меня…

Она подняла голову и, заметив мое присутствие, вскочила, подбежала ко мне и нежно обняла.

- Мне так жаль, - тихо проговорила она. – Надеюсь, ты не обиделся, что я не пошла с тобой… Прости, но это слишком тяжело…

- Нет, я все понимаю, - заверил я ее. Коснувшись ее подбородка, я заставил ее посмотреть на меня. – У тебя глаза красные. Ты плакала?

Она мотнула головой, затем уткнулась в мою грудь, и я услышал тихие всхлипы. Да, сидение в четырех стенах явно не пошло ей на пользу. Впрочем, на фоне последних событий у нас у всех сдают нервы, и надо немножечко развеяться, чтобы окончательно не утратить способность мыслить здраво, потому что это нам еще очень пригодится. Впереди нас ждало еще самое важное и сложное – спасение Чарли.

- Вот что, - сказал я, слегка отстраняясь. – Жди меня здесь!

Я вернулся через несколько минут, держа в руках пару шлемов, один из которых протянул Роуан.

- Идем, прокатимся немного.

- Но разве нам можно покидать штаб? – удивленно спросила она, однако взяла шлем – нерешительно, но все же в ее движении можно было уловить некую нетерпеливость, которая выдала ее истинное желание смыться отсюда хотя бы ненадолго.

- Нельзя, потому что мы ждем новостей о Чарли, - согласился я. – Однако мы поедем.

Мы беспрепятственно миновали коридоры штаба и очутились на улице, где стоял мой байк. Честно говоря, я успел соскучиться по нему и сам жаждал не меньше Роуан ощутить вкус свободы и скорости.

Мы мчались по дороге, через пустыню, в направлении скал. День клонился к вечеру, и красное солнце медленно садилось за горизонт, бросая на песок последние теплые лучи. Роуан сидела позади, обхватив меня руками, и я невольно вспомнил день нашего знакомства и ту безумную гонку, когда мы удирали от плутариков. Думал ли я тогда, что появление этой девушки так перевернет мою жизнь? Она была так дорога мне, что если бы я потерял ее, не смог вытащить с этой вонючей планеты, я бы никогда себе этого не простил. Но, к счастью, она была здесь, со мной, и я поклялся больше никогда и никому ее не отдавать, быть всегда рядом, оберегая от бед и неприятностей.

- Приехали! – воскликнул я, снимая шлем и слезая с мотоцикла. Роуан спрыгнула следом за мной и осмотрелась.

- Где мы? – спросила она.

- Я жил здесь неподалеку, когда был маленьким, - сказал я. – Мы играли в этих скалах с Аско и Санной, за что нас постоянно ругали родители. Они боялись за нас, считали, что детям находиться среди скал небезопасно, но мы все равно убегали сюда каждый день.

Вместе с Роуан я принялся рассматривать высокие каменные глыбы. Бурого цвета, немного темнее, чем песок в пустыне, они возвышались над нами, и блики от тонких лучей заходящего солнца играли на их отвесных поверхностях. Между камнями было много расщелин, которые образовывали своего рода лабиринт среди скал.

- Какое потрясающее место… - произнесла Роуан. Задрав голову, она пыталась увидеть вершину самой высокой скалы. – Таинственное и мистическое…

- Говорят, что в старину здесь жили шаманы, и на этих камнях они проводили свои обряды кровавых жертвоприношений, - сказал я и улыбнулся, заметив, как ее глаза округлились от удивления.

- Как?! Разве на Марсе тоже были шаманы? – воскликнула она.

- Конечно. Мы с друзьями мечтали найти какие-нибудь артефакты, доказывающие их присутствие здесь много столетий назад. Но так ничего и не нашли…

- Пойдем, поищем, - схватив меня за руку, Роуан устремилась в одну из расщелин.

Я хотел было предупредить ее, что нам желательно выбраться из скал до наступления темноты, однако передумал. Не хотелось портить момент своими опасениями и наставлениями. И я уверенно пошел за ней.

Пройдя несколько метров, Роуан остановилась и зябко поежилась.

- Прости, что не предупредил тебя захватить куртку, - я снял свою и накинул ей на плечи. – Вечером здесь бывает прохладно.

Однако она тут же скинула куртку и, бросив на землю, уселась на нее и взглянула на меня исподлобья.

- Я надеюсь, что твое поведение последние два дня было следствием беспокойства, а не потери интереса ко мне.

Я опустился перед ней на колени и, взяв за плечи, внимательно посмотрел на нее:

- Потери интереса? – я усмехнулся над столь нелепым заявлением, чувствуя, как от малейшего прикосновения к ней в теле разгорается неконтролируемая страсть. - Уверяю тебя, уж что-что, а потеря моего интереса тебе не грозит.

- Я рада. — С завлекающей улыбкой она тряхнула своей ослепительной золотистой гривой волос. — Тогда, может быть, ты возместишь свое недавнее отсутствие внимания прямо сейчас, в этой очаровательной уютной пещере?

- С удовольствием. – Ее тон горячил кровь, и я, секунда за секундой, терял остатки самообладания.

- Тебе будет удобнее, если ты приляжешь, — заметила она.

- Точно. — Я опустился рядом с ней, опираясь на локоть. — Я уже говорил, как сильно мне нравится твоя тяга к приключениям? — прошептал я, не скрывая иронии, пропуская сквозь пальцы пряди ее пышных волос.

- Гм, раз или два, — сказала Роуан, прижимаясь ближе. Она прекрасно понимала, что я имею в виду. — Значит, ты не считаешь, что эта пещера несколько примитивна и довольно неудобна?

- Ничуть. — Я наклонил назад голову Роуан и приник губами к ее губам. — Обещаю компенсировать эти неудобства самым лучшим способом, который я знаю.

- Это обнадеживает, — вздохнула Роуан, раскрывая губы и подчиняясь моему напору. — Ведь я лучше всех знаю, как неукоснительно ты выполняешь свои обещания.

- Да, однако, там, на Плутарке, ты меня не ждала. Да-да! Я знаю! Ты сомневалась во мне, поэтому я был так зол, - проговорил я, при этом расстегивая пуговицы на ее рубашке.