- Ты, наверняка, хотел знать, что случилось с малюткой Харли… - он размахнулся и хотел ударить меня, но я перехватил его руку.

- Не произноси ее имени, скотина!

- Ой ой! Как страшно! – Мейс оскалился и покачал головой. – Хочешь убить меня? Отомстить за подружку? Давай, попробуй! Иди сюда!

- Я сказал тебе, заткнись! – я полетел на него и слишком поздно заметил в его руке острый клинок, который Мейс уже направил в мою сторону.

Одно неверное движение, и я бы уже лежал трупом, однако мне удалось увернуться, но лезвие все же задело кожу под ребрами. Хлынула кровь, но я не обращал внимания.

- Почему Харли, Мейс? Почему она? – спросил я, тяжело дыша.

- В штабе не нашлось бы второй такой глупышки, готовой пойти за мной куда угодно, - проговорил он с ухмылкой и снова взмахнул ножом.

- Ты лжешь! – вскипел я и снова ринулся на него, забыв о всякой осторожности.

На сей раз нож полоснул мне плечо, оставив кровавую рану. Казалось, Мейса это еще больше раззадорило.

- Я говорю правду, мышонок.

- Где Чарли, Мейс? – спросил я, готовясь нанести ему новый удар.

- Чарли? – он удивился и, как мне показалось, вполне искренне. – Да ты никак бредишь? Или я ослышался? Может быть, Харли?

- Чарли! – завопил я и бросился на Мейса.

Одной рукой отразив мой удар, он опустил тяжелый кулак мне на голову. Я упал, а он снова оказался сидящим на мне сверху.

- Я тоже очень рад нашей встрече, белый мышонок! – прошипел Мейс, сверля меня глазами. – Харли погибла из-за тебя. Из-за твоей спеси и высокомерия. Да-да! Вспомни, как ты потешался надо мной в штабе, когда я работал у вас связистом… Крутой и непобедимый Винни! Самый лучший из борцов за свободу! Самый быстрый байкер и самый меткий стрелок! Кажется, так ты себя называл? В результате ты не смог постоять за свою подружку, а сейчас и сам сдохнешь…

- Замолчи, Мейс! – выдавил я, морщась от резкой боли, когда его нож глубоко полоснул кожу на моей щеке.

- Но ты же хотел все знать! Надеюсь, теперь ты доволен… Сдохни, мышь!

Последнее, что я помнил – блеск холодной стали в занесенной надо мной руке.

========== Троттл ==========

Обход здания штаба не дал никаких положительных результатов. Я исследовал весь первый этаж, в надежде обнаружить там хоть что-то, что указывало бы на присутствие пленников с Земли. Помещения были пустыми, как будто все, кто находился в штабе до этого, вдруг внезапно испарились. Я шел по коридору, держа в одной руке бластер, а другой толкая поочередно все двери. Некоторые из них были закрыты, поэтому приходилось стрелять по замкам. С каждой последующей взломанной дверью надежда найти похищенных людей стремительно таяла. Но я чувствовал – Роуан где-то здесь, и я шел к ней.

Поднявшись на второй этаж, я прислушался. Здесь стояла такая же тишина, как и внизу. На улице уже заметно стемнело, и коридор погрузился в полумрак, что значительно осложняло поиски.

Я уверенно шел вперед, стараясь при этом ступать как можно тише, дабы не привлечь к себе ненужного внимания.

«Где Винни и Модо?» - думал я, решая, стоит их позвать или нет. Вдруг впереди мне послышался какой-то шорох, и я двинулся туда.

Коридор заканчивался двойной дверью, за которой оказался еще один коридор с вереницей дверей. Все они были плотно закрыты. Внезапно моя нога коснулась чего-то мягкого, и меня словно окатило ледяной лавиной страха. Я присел, протянул руку и в темноте нащупал что-то металлическое, граничащее с гладкой шерстью. Маска…

- Винни… - прошептал я. Приложив кончики пальцев к сонной артерии, я нащупал слабый пульс и с облегчением вздохнул. Винни был жив.

«Черт! Как же здесь темно! Я ничего не вижу!» - злился я на собственную беспомощность. Я даже не мог толком разглядеть Винни, чтобы понять, что с ним произошло и в каком он состоянии. Поразмыслив секунду, я все же принял решение оставить пока Винни здесь и идти дальше, потому что ощущение присутствия Роуан где-то совсем близко стало еще ярче.

Я двинулся дальше по коридору, дергая двери, но все они оказались заперты. Внезапно, подойдя к очередной двери, я словно услышал внутренний голос, который подсказывал мне: «Это здесь!» Тронув ручку, я с удивлением обнаружил, что дверь не заперта.

Осторожно шагнув внутрь, я обнаружил комнату, которая представляла собой небольшую спальню. Благодаря слабому свету, идущему от ночного светильника, я мог рассмотреть обстановку. В центре комнаты стояла кровать, на которой кто-то спал. Я сделал шаг, чтобы иметь возможность рассмотреть получше.

Девушка лежала на боку, спиной ко мне, ее густые светлые волосы разметались по подушке и спадали вниз.

«Роуан!» - хотел было закричать я, но в следующее мгновение заметил, что в постели она была не одна. На фоне белого одеяла, которым была укрыта Роуан, ясно вырисовывалась рука в черной кожаной перчатке, покоившаяся на талии девушки. Я узнал бы эту руку из тысячи других, даже не будь на ней золотого перстня.

У меня пересохло в горле, едва я осознал, свидетелем чего оказался. Мою Роуан обнимало это чудовище, этот подлый, хитрый мерзавец. Но как она могла допустить такое?

Первым желанием было поскорее уйти отсюда, оставить их спящими, помочь Винни и поскорее убраться из этого места, но я продолжал стоять и смотреть на эту картину, как зачарованный, не в силах сойти с места.

Внезапно рука пошевелилась и сползла вниз, и в следующее мгновение над плечом Роуан возникла растрепанная голова Мейса. Наши взгляды встретились, и я прочитал в его глазах торжество – словно он ждал меня, чтобы продемонстрировать все это.

- Ты малость не вовремя, - протянул Мейс, зевнув.

- Ах ты тварь… Что ты здесь делаешь? – я метнулся к кровати и стащил Мейса с постели.

- Этот же вопрос я бы хотел задать тебе! – невозмутимо парировал Мейс. – Я отдыхаю после тяжелого дня с этой прекрасной леди…

Я не удержался и со всей силы заехал кулаком по его наглой, смеющейся морде.

- Троттл… - от шума проснулась Роуан.

Я бросил Мейса на пол и перевел взгляд на нее. Она сидела в постели, обхватив себя руками, и с ужасом смотрела на меня. Заметив Мейса, она вскрикнула.

- Роуан, детка, прости, что разбудили тебя, - отозвался он, поднимаясь на ноги. – Сейчас мы выйдем побеседовать с этим бестактным мышонком, и я вернусь к тебе…

- Что здесь происходит?! – воскликнула она. – Троттл…

Вскочив с постели, она бросилась ко мне и хотела обнять, но я боялся отвлекаться на подобные вещи в присутствии Мейса. Зная его, это было небезопасно. Закрыв ее своей спиной, я повернулся к Мейсу.

- Я спала… Я не знаю, как он оказался в моей комнате… - услышал я шепот Роуан. Впрочем, с этим мы разберемся потом. Сейчас было важно выяснить намерения Мейса. Впрочем, достаточно было увидеть его горящие злобой глаза, чтобы все было понятно.

- Это твоя подружка? – Мейс кивнул в сторону Роуан. – Судя по всему, бывшая… Вряд ли теперь она согласится на меньшее, правда, Роуан?

- Замолчи, Мейс! Ты несешь полный бред! – она вышла из-за меня и хотела было приблизиться к нему, но я остановил ее, перегородив дорогу рукой. – Какого черта ты делаешь в моей спальне?

- Посмотрите, как она заговорила, увидев своего дружка! – усмехнулся Мейс и взглянул на меня. – А совсем недавно она тут пела совсем другие песни…

- Ну ты и мерзавец! – я оттолкнул Роуан и бросился к нему, но Мейс уже был готов к атаке.

Началась драка. Мы метались по комнате, сшибая все вокруг, нанося друг другу сокрушительные удары, падая и снова поднимаясь на ноги. Мейс был сильным соперником, я же чувствовал себя смертельно уставшим, но мне придавала сил мысль о том, что я должен спасти Роуан и Чарли, помочь Винни и найти других заложников.

- Ну как, мышонок, небось, больно осознавать, что твоя девушка тебя не дождалась? – прохрипел Мейс, отскочив на безопасное расстояние, так, чтобы я не смог его немедленно достать.