Иллюстрации Виктории Дунаевой

© Оформление. ООО «Издательство Анимедиа», 2023

© Ирина Билан, 2023

Маленькая цветочная фея Мила сидела на веточке сирени в волшебном саду Розалинды и с грустью смотрела на радугу. Крошечные слезинки блестели у неё в глазах. Мила часто подлетала к мраморной колонне, на которой в самом центре лежал зелёный тюльпан. Перед глазами крошечной цветочной феи вот уже в который раз появлялась та самая сцена, когда её бесстрашный маленький брат взмыл вверх, вспыхнул яркой молнией и опустился на мраморную плиту зелёным тюльпаном. Благодаря её храброму брату пали злые чары Хамсина, и теперь в Цветочном королевстве всё благоухало. Управляла королевством мудрая Розалинда. Лилиана во всём помогала своей сестре. Но маленькой Миле очень не хватало брата.

Мила часто вспоминала, как они с Дени летали по саду, кружились вместе с другими цветочными феями над лужайкой и собирали капельки росы в серебряные кувшинчики.

– Мила, ты стала совсем редко залетать в наш замок, – услышала Мила рядом с собой голос Лилианы.

Мила слегка вздрогнула и смахнула слезинки с крошечных ресниц. Лилиана внимательно посмотрела на маленькую цветочную фею.

– Дени – наш герой, – ласковым голосом проговорила Лилиана, – я знаю, что тебе очень больно, ты скучаешь по своему брату. Он спас наше королевство, если бы не его поступок – здесь была бы пустыня.

– Да, я знаю, – кивнула головкой Мила, – но я так хочу, чтобы он снова был среди нас.

– Он всегда будет жить в наших сердцах, в нашей памяти, и его образ навсегда останется на гербе нашего Цветочного королевства. А ты обязательно приходи сегодня в замок – будет выставка новых цветов, королева Розалинда решит, какие цветы отправить в подарок Никону и Глафире на годовщину их свадьбы.

– Никону и Глафире? Как бы я хотела их увидеть, – Мила хлопнула в ладоши, и на её личике заиграла нежная улыбка.

– Мы обязательно пойдём все вместе к ним на праздник, – ласково сказала Лилиана.

Мила закружилась в воздухе и захлопала в ладоши.

– Я полечу помочь с цветами моим друзьям.

– Конечно, Мила, лети, – улыбнулась Лилиана.

Когда Мила скрылась среди цветов, Лилиана глубоко вздохнула и с грустью покачала головой:

– Бедная Мила, она так тоскует.

– Кто тоскует? – спросила Розалинда, приближаясь к сестре.

– Мила, она снова плакала – ей не хватает Дени.

– Думаю, мы сможем вернуть храброго Дени, – медленно проговорила Розалинда. – Нужно только найти волшебный кристалл.

– Кристаллы давно утратили свою силу, – возразила Лилиана.

– Возможно, есть ещё кристалл, который не утратил свою силу, помнишь легенду о волшебном кристалле?

– Да, помню, но это всего лишь легенда.

– Недавно я нашла ещё одну легенду, – задумчиво сказала королева.

– Сколько раз уже пытались найти волшебный кристалл. И никому это не удавалось, – проговорила Лилиана, и они с сестрой отправились в замок.

Никон с улыбкой взмахнул кисточкой, сделал последний штрих, и тут же гора сладостей с весёлым грохотом посыпалась в большую корзину, стоявшую возле мольберта. Никон отложил краски, взял корзину и, радостно напевая, отправился в городской парк, там его уже ждала пёстрая компания детишек. Краски у Никона всегда были наполнены до краёв, он каждый день трудился в своей мастерской и раздавал жителям города сладости, фрукты, овощи, румяные пироги, красивые вещи. Никон вышел за ворота дворца и направился в парк.

– Никон идёт!

– Никон идёт!

– Ура! Никон! Никон!

Детишки бросились навстречу Никону, шлёпая по лужам. Никон поставил большую корзину с лакомствами на скамейку, и малыши стали набивать карманы конфетами, печеньем, цукатами и фруктами.

– Не торопитесь, хватит на всех, – улыбаясь, сказал Никон. Ему нравилось наблюдать за малышами.

– Никон, а ты видел сегодня в небе радугу? – спросила девочка лет семи со светлыми косичками.

– Да, видел, – кивнул художник, – сразу после дождя.

– И мы видели, – подхватили другие ребята.

– А я умею рисовать радугу, – не унималась девочка со светлыми косичками.

– Я тоже умею, – подхватил рыжий мальчик в клетчатой рубашке, – все умеют рисовать радугу. Это просто.

– А я ещё цветы умею рисовать, – не сдавалась девочка с косичками, – меня Никон научил.

– Никон и меня научит, – возразил рыжеволосый мальчик. – Никон, ты же научишь меня рисовать цветы? – обратился он к Никону.

Но Никон не ответил, он с грустью смотрел вдаль, не замечая болтовни ребятишек.

– Никон, что с тобой, а? – спросил мальчик в клетчатой рубашке.

– Всё хорошо. Мне уже пора. А ты приходи завтра в парк – я принесу тёплый плед для твоей бабушки, – рассеяно проговорил Никон и отправился обратно во дворец.

Придя во дворец, он быстро взбежал по лестнице и зашёл в свою мастерскую. Там он прильнул к окну, прижавшись лбом к холодному стеклу. Так простоял он довольно долго, наблюдая за движением облаков и игрой солнечных лучиков в тёплых лужах.

– Никон, – Глафира положила руку на плечо мужа, – с тобой всё в порядке?

– Да, конечно, что же может быть не в порядке, если мы вместе. И я могу смотреть в твои прекрасные глаза. Кстати, я ещё не написал твой портрет в голубом платье, – Никон взял Глафиру за руки и подвёл к мольберту, – будешь мне позировать?

– Никон, я вижу, что в твоём сердце живет печаль, и я знаю, с чем это связано, – медленно проговорила Глафира.

– Нет, что ты, – попытался возразить Никон, но Глафира жестом остановила его.

– Каждый раз, когда на небе сияет радуга, в твоих глазах появляется печаль. Я давно это заметила и знаю, что это из-за той истории с зелёным тюльпаном.

– Да, Глафира, я нарисовал розовый тюльпан вместо зелёного, и Дени заплатил за это жизнью, – с грустью ответил Никон.

– Сегодня я была в библиотеке отца. И нашла там книгу, в которой собраны легенды Цветочного королевства. Так вот, в одной легенде говорится, что за Изумрудным лесом есть Жёлтая гора, а на той горе в пещере есть сундук, наполненный волшебными кристаллами. Этот сундук спрятали разбойники: когда-то они силой отняли волшебные кристаллы у жителей Цветочного королевства. Сами разбойники куда-то бесследно исчезли.

– Сила этих кристаллов сможет вернуть Дени прежний облик? – В глазах Никона блеснул лучик надежды.

– Да, кристаллы могут исполнить любое желание! Так написано в книге легенд, – воодушевлённо проговорила Глафира.

– Я должен найти эту пещеру с кристаллами! – воскликнул Никон.

– Через несколько дней к нам на праздник придёт королева Розалинда. Она должна знать, где находится Изумрудный лес и Жёлтая гора.

– Да, мы обязательно у неё спросим! – подхватил Никон, – но…

– Что, но? – Глафира подняла брови.

– Если она знает про пещеру и кристаллы, почему сама до сих пор ничего не сказала? – задумался Никон.

– Да, это странно, – согласилась Глафира, – нам просто необходимо с ней поговорить. А пока нужно посмотреть, что ещё можно найти в книгах о Жёлтой горе и о кристаллах.

– Да, давай так и сделаем. Но сначала я хотел бы показать тебе кое-что, – улыбнулся Никон, – я приготовил для тебя сюрприз! – Никон взял Глафиру за руку и подвёл к ширме. – Смотри!

Глафира заглянула за ширму и восхищённо воскликнула:

– О, Никон! Как это красиво!

Глафира, затаив дыхание, стала разглядывать нежно-розовое платье.