- Тот, кто любит,- сказала бабушка с грустью,- поймёт и простит, Лизонька. Поймёт и простит!

Она вновь принялась чистить яблоки. Лиза смотрела на неё в немом потрясении. Это что же получается тогда? Получается, и дед тоже?.. А как же тогда - сорок лет вместе, образцовая пара, непременные цветы на день рождения, на восьмое марта, бесчисленные фотографии, где они вместе, такие счастливые оба?..

- По молодости наломала дров,- нехотя призналась бабушка.- Хватило ума, опомнилась. В жизни, оно по-всякому бывает, Лиза. По-всякому. И очень хочется, чтобы хотя бы ты не наступала на те же самые грабли. Теперь у тебя есть сестра, Лиза. А вот кем она станет для тебя, наградой или наказанием, решать тебе. Не матери твоей и не мне. Только тебе самой.

***

Жгучее нежелание видеть отца переплавилось в такое жгучее желание его встретить. Получив паспорт, в тот же день Лиза уговорила бабушку пойти в Летний сад. Они долго бродили по гравийным дорожкам, но, ясное дело, не встретили никого. Попали под дождь, промокли до дрожи, но не встретили никого.

Отчаяние принимало на редкость неприятную форму. Лиза вдруг осознала, насколько огромен город: один человек в нём что иголка в стоге сена, встретить его, намеренно разыскивая, невозможно. Только если случай сведёт снова, только если тот самый, один на миллион, случай.

День рождения прошёл как под наркозом. Мама слышать ничего не хотела о примирении, пару раз Лиза пыталась поговорить с нею, и - без особого толку.

Несколько раз ездила электричкой из Всеволожска в Петербург. Пустые попытки... Город прятал отца и новорождённую сестру с той же непринуждённой лёгкостью, с какой свёл в тот памятный день.

И однажды на мосту, на Троицком мосту, над серой Невой и под плачущим небом взмолилась: помоги... Помоги, я же немного прошу! Всего лишь встретить дорогого человека, всего лишь встретить, поговорить. Соединить разведённый собственной глупостью мост...

Сквозь тучи на мгновение - впервые за два месяца нынешнего лета!- проглянула пронзительная синь и луч солнца упал на лицо, испаряя со щёк непрошенные капли. Сердце толкнуло радостной волной. Город услышал!

Ноги сами привели в один из укромных уголков Летнего сада. Он был там. Мужчина с коляской. Отец...

Обернулся на звук шагов. Смотрел печально и строго. Изменился за май-июнь-июль сильно. Поседел. Постарел...

Два быстрых шага. Заготовленные заранее слова так и не выговорились. Лиза ткнулась лбом в отцовское плечо, боль выплеснулась потоком слёз.

Ветер разодрал, расшвырял повисшее над городом серое одеяло, и солнце залило мир радостным теплом, изгоняя дождь и слёзы.

***

Через четыре года мама с папой подарили Лизе вторую сестру.