Лиза со всхлипом разлепила глаза, с трудом осознавая себя в комнате бабушкиной квартиры во Всеволожске.
В окно шарахнуло ливневым зарядом, забарабанило по подоконнику. В форточку ломанулось страшное чудовище, чёрное, как сама смерть. Ужас заметался по углам с диким визгом
Хлопнула дверь, зажёгся свет и чудовище на подоконнике обернулось здоровенным, промокшим под дождём до самых костей котярой. Это был не кто иной, как Васька собственной персоной, животное в высшей степени наглое и бесцеремонное.
- Паразит,- охарактеризовала кота бабушка.
- Напугал ребёнка, чтоб ему, - выразилась мама, присаживаясь к Лизе на кровать.- Сдать в мединститут на опыты...
- Ладно, мам, пусть живёт,- справившись с испугом, ответила Лиза; Ваську она любила.
Кота выкупали, вытерли полотенцем. Потом пили чай в молчании, а во дворе шептала, ругалась, стихала и взъяривалась вновь непогода.
Говорить было нечего и не о чём.
В коридоре громко тик-такали часы, отмеряя время.
***
Утро занялось серым и хмурым. Всё тот же дождь, моросящий по-осеннему. Мама уехала в город: работу никто не отменял. Лиза с бабушкой чистили в четыре руки яблоки на варенье. Яблоки были мелкие, недорогие, иногда попадались с 'мясом', то есть, с червячками. Протеины в подарок, так сказать. Два больших мешка.
Слово за слово, Лиза сама не заметила, как начала рассказывать про встречу в Летнем саду... Бабушка слушала внимательно, никак не комментируя, и Лиза осмелела. Обида и гнев подсказали ей немало жёстких слов, и они были высказаны.
- Ты бы лучше так не говорила, Лиза, - невозмутимо сказала бабушка.- Это слова твоей матери...
- А я с ней согласна!- запальчиво выдала Лиза.- Мама права!
- Ты просто не знаешь всех обстоятельств...
- Да какие там обстоятельства! Бабуль, ты что, на его стороне?.. Ты скажи, ты за него, да? С ума сойти!
- Почти,- поджав губы, ответила бабушка.
Она аккуратно отложила разрезанное на половинки, яблоко. Строго посмотрела на Лизу поверх очков.
- Тебе не 'ещё четырнадцать', Елизавета Павловна. Тебе 'уже четырнадцать'. Через неделю поедем забирать паспорт. А ведёшь ты себя как избалованный ребёнок, у которого отняли конфетку. Или этот... смартфон. Кстати, всех оповестила 'Вконтакте', что у тебя в доме случилось? И все поддержали тебя, не так ли? Как это по-вашему... накидали кучу лайков...
- Откуда ты...
- Интернет и мозги,- объяснила бабушка источник своих знаний.- Нам с тобой выпало жить в удивительное время, внучка. Плоды технического прогресса доступны любому, кто захочет, и у кого ещё не остыло любопытство.
Изумление до глубины души, иначе не скажешь. Избитое сравнение, но очень точно передающее Лизины эмоции. 'Вконтакте' и бабушка - это не укладывалось в одну линейку никак.
- Мать балует тебя, не понимая, что время для баловства прошло... А суть дела в том, что женщина твоего отца умерла в родах. Такое иногда случается. Остался ребёнок, девочка, твоя сестра. Твой отец не смог бросить новорождённого ребёнка...
Подслушанное ночью начало обретать смысл. 'Понять, простить... Что, ещё и выблядка этого себе забрать?' Мама отказалась принимать в семью чужую девочку. А кто согласился бы?!
- Ну, и отдал бы в детдом,- сказала Лиза.- Что такого, подумаешь...
Бабушка умела совершенно по-особенному внимать. Ей достаточно было услышать что-либо, чтобы это прозвучало глупо. Сколько раз Лиза испытывала на себе это убийственное сочувствие! Неприятно. Когда тебя держат за слабоумную и скорбят по факту отсутствия в твоей черепушке мозгов...
- Но... но... но... Но у неё же тоже есть родня. Пусть забрали бы её предки! В конце-концов, это справедливо!
- Её предки, как ты изящно выразилась, отказались. И даже на похоронах не присутствовали. Вот такие, Лиза, у нас с тобой дела...
- Зачем папа вообще с ней связался!
- Почему и зачем изменяют мужчины, хочешь спросить,- бабушка пожала плечами.- Кто как, лично же я считаю, что танго танцуют двое. В семье нельзя тянуть одеяло на свою сторону. Всегда надо искать какой-то компромиссный вариант, который, пусть и частично, но устроит обоих. Иначе кому-то из двоих может показаться, что другой лучше и достойнее родного. Всё познаётся в сравнении. Бывает, изменивший очень сильно сожалеет о своей ошибке. Бес попутал, как говорится. Проблема в том, что иногда от подобных ошибок рождаются дети.
- Понять и простить?- переспросила Лиза давешними мамиными словами.
Бабушка кивнула. Снова взялась за очередное яблоко. Большая кастрюля уже заполнилась на треть. Лиза на автомате взяла сахар и засыпала нарезанные ломтики. К утру яблоки дадут сок. Поставить на огонь, вскипятить, дать остыть. Потом снова довести до кипения. И снова позволить остыть. А уже на третий раз - вскипятить, разложить в стеклянные баночки и закатать крышки. Зимой с блинами или просто так, на хлеб с маслом, яблочное варенье - самое то...
- Я не могу,- сказала Лиза через время.- Не могу!
- Твой отец поступил по-мужски: он не бросил своего ребёнка в беде. А это дорогого стоит...
- Он бросил меня!- выкрикнула Лиза, и слёзы брызнули.- Предал, бросил! Из-за какой-то...
- Тебе четырнадцать. У тебя мама есть, и я...
- Тебе легко говорить, ба! А если бы дедушка изменил тебе?!
Деда Лиза помнила очень хорошо. Они с бабушкой прожили сорок пять лет вместе, и жили бы дальше, если бы он не скончался скоропостижно два года назад: не выдержало сердце... Они были образцовой парой, все об этом говорили неоднократно.
