— Пытаешься меня убить? — иронично спросил доктор. — Не получится.

Рёнен подбежал и замахнулся на Менце. Пятый тот час же прыгнул на атакуемого закрывая его от удара. Меч отскочил. Секунду назад почти жидкое существо затвердело на руке доктора, став прочее стали.

— Жалок. Знаешь кем был мой оригинал? — пятый изменил форму и теперь был похож не на щит как раньше, а на широкое лезвие. — Он самый первый пепельный охотник.

Рёнен замер. Это было та самая реакция, которой добивался Менце. Он использовал своего подручного как оружие.

Мечник пришел в себя от громкого звука за своей спиной. Джокрик приземлился.

— Кажется не такие уж и бессмертные твои творения. — сказал что-то понявший мечник. Он отбил удар доктора, и они начали фехтовать.

Первый приземлился чётко на четвёртого, который лишь в последний момент заметил падающего союзника. Он попытался его остановить, но безуспешно. Варинун в последний момент спрыгнул и подойдя к месту падения, стал кромсать их когтями. Второй был в другой части улицы, а сейчас он только начинал смещаться. Третий до сих пор пытался собраться.

Рёнен наносил удары в самые неожиданные места, вынуждая пятого снова изменить вид. Но Менце бодро все отражал. Мечник заметил, что делает душеед.

— Меняемся! — мысленно крикнул он ему, и побежал в его сторону.

— Да я только начал получать удовольствие… — отшутился он, побежав прикрывать Рёнена от доктора.

Так как Джокрик был быстрее пепельного охотника, то поменялся он раньше, чем его союзник. Тот ещё был на пол пути. Его когти были не такими крепкими, как меч, поэтому сражаться с Менце ему было тяжело. После очередного замаха пятым, Варинуну не оставалось ничего, кроме как защититься когтями. Лезвие обрубило их всех и оставив на шляпе порез, полоснуло глаз.

Рёнен поменялся не потому что проигрывал, а потому что Джокрик не мог до конца убить первого и четвертого. Те уже стали потихоньку оправляться и подниматься, как вдруг мечник пробил их рукой. В этот момент лицо доктора переменилось. Джокрик улыбнулся, а пепельный охотник держал в руке две души мертвецов. Тела существ были неподвижны.

— Знаешь, может Бущ тебе и не сообщил, но я тоже своего рода пепельный охотник. — сказал он ему.

В этот момент, выживший только благодаря щитку в шляпе Варинун, схватившись за руку Менце, обошел его сбоку и заранее замахнувшись, ударил ногой в голову. Он потерял равновесие. Победа была уже в кармане.

После убийства первого и четвертого, Рёнен подбежал к третьему и проделал то же самое. Доктор лежал и все пытался встать, но пинающий его голову Джокрик этому мешал. Пятый не менял форму, наверное случайно потерять свой последний козырь Менце не хотел.

Второй наконец-то добежал до мечника, но тот уже был ему не по зубам. Почти всеми руками и лезвиями он схватил и порезал пепельного охотника, но смертельную рану мечом Рёнен прикрыть смог, а поэтому клинок был опущен, а второй пробит насквозь. Меч засветился и кристалл на нём блеснул. Двухметровое шестирукое тело бездыханно упало на землю. Дело оставалось за малым.

— Что ты делаешь? — спросил мечник, подходя к Варинуну.

— Восстанавливаю активатор. — ответил ему душеед. — Никакой выгоды с этой битвы, одни траты.

— А что случилось с монеткой? — задал Рёнен очередной вопрос, уже почти подойдя к доктору.

— Летающая скотина шаром сожгла. Теперь придется двадцать душ потратить. — грустно вздохнул он, хоть и дышать ему не требовалось.

— Интересно, сколько будет стоить в случае уничтожения восстановить мой меч? — задумался убийца из Бёрна. Менце засмеялся. — Я что-то смешное сказал?

Рёнен подошёл, нацелился в ничего не подозревающего пятого и нажав на кристалл, смог его пробить. Ещё одна душа была в его кристалле.

— Знаешь, мне получалось воссоздать душеедов, кровопийц, даже тех, кто питается животными, единственного кого мне не удалось повторить, это такого как нас. Теперь у меня есть личные мотивы тебя убить. — прохрипел доктор.

— Разве приспешник или вампир не могут тебе просто приказать? — спросил Джокрик.

— Что? Этот сопляк мне ни указ! Я второй по важности человек в организации. Я нужен вампиру, чтобы он становился сильнее, а он нужен мне, чтобы я мог проводить свои эксперименты.

— А как ты смог улучшить жабу Бущу, если всего лишь управляешь душами? — задал вопрос Рёнен.

— Все что мы есть это душа. Если изменить её, можно изменить тело, способности и даже личность. — ответил Менце. — Видишь какая у меня уникальная сила, не то что у тебя — мечом махать.

— Мы ещё не до конца раскрыли весь его потенциал. — встрял в разговор Варинун. — Разрушительную способность меча он открыл в пылу сражения. Кто знает, что можно сделать с вот этими душами.

Доктор замолчал.

— И последний вопрос. Где твой активатор? — спросил мечник.

— У оригинала. — он посмотрел прямо ему в глаза. — Все создания, в том числе и я, его активаторы.

Махом меча голова доктора оказалась на земле, а меч отозван.

— Это была последняя преграда перед приспешником. — душеед подкинул монетку. — Наконец-то можно передохнуть.

— А тебя что, выматывает быстро бегать? — удивился Рёнен.

— Знаешь, я ведь уже старый… — сказал Варинун, добавив вопрос. — А вот тау просто ранив забрать душу… Ты не мог так сделать со всеми остальными, с которыми мы сражались?

— Нет. Менце убрал у них смертельные раны, из-за этого мне и удалось так просто вырвать души. Если ты не пепельный охотник, встреча с такими существами для тебя закончится одинаково. — ответил он.

И вот, пройдя через столькое, последняя точка маршрута в городе Бёрн для Рёнена и Джокрика, двух мертвецов, будет достигнута.

Поместье приспешника было заурядным. Если бы Рёнен и Джокрик не знали точного нахождения этого здания, то проходя мимо даже внимания бы не обратили. Душеед заметил силуэт у окна на втором этаже, но пытаясь его рассмотреть, там ничего не было.

Дверь была заперта, но так как убийца из Бёрна уже проявил себя как отличный ключник, эта дверь тоже не была проблемой.

Просторное помещение с ведущей лестницей наверх открылась взору мёртвых. Скрипя, сверху в полумраке к ним кто-то спускался.

— Главы бедного района, что вас сюда провело? — его голос, молодой и энергичный, имел нотки печали и грусти, как впрочем и все другие голоса мертвецов. Смерть веселее не делает.

— Пришли просить отпуск. — ответил ему Джокрик. — Ты как думаешь?

— Вот скажи мне, почему бы тебе не отбросить свою месть и так и остаться главой района? Твой друг займет место убитого вами доктора, все будут жить в мире и согласии… — на слова приспешника Варинун очень громко и фальшиво засмеялся.

— Это единственное, почему я до сих пор не всадил себе коготь в глаз. — выдал душеед, от чего даже Рёнен удивлённо глянул на него. — Я ненавижу себя и мертвецов. Мы поотиворечим природе. Наши жизненные пути оборвались, а они все цепляются и цепляются… Я был знаком с Фольтсем, ещё до того, как он умер. И как умер я. Мы были шарлатанами, выходцами с низов… У него была мечта, стать аристократом, подняться выше других… На пути к этому он был готов на всё. Но, снова и снова обманывать влиятельных людей, это ничем хорошим не закончится. Ему пустили отравленный нож в подворотне, он умер на моих глазах… А потом одной из ночей вернулся. С новыми силами. Его амбиции выросли. Теперь вампир хотел найти таких же, как и он и создать организацию, которая способна была бы по щелчку пальцев, будто марионетками, управлять сильными мира сего.

Я же всегда был бесцельным. Мне было радостно, когда появились деньги и шулерство принесло свои первые плоды. Понимаешь, большую часть жизни я не жил, я существовал. С деньгами, каждый день для меня был в как в сказке. Еда, женщины, представления…

Но Фольтс разрушил её. Он совершал теракт за терактом, он сделал своего младшего брата дворянином, убив для этого больше сотни человек… Которые так же как и я, просто наслаждались жизнью, чему мертвым не дано. "Мертвец сеет смерть".