– Вы ходите выдать Силию замуж?

Али посмотрел в лицо Дерека с изумлением, ожидая какого угодно привычного вопроса о погоде, магазине или саде, но только не этот.

– Пока только готовимся, – сказал он, погрустнев и смотря в сторону – Почему ты спрашиваешь?

– Хочу узнать, кто жених.

– Не волнуйся, это хороший человек, мы в давней дружбе с его семьей. Силия будет в надежных руках.

Дерек вдохнул побольше воздуха:

– Я бы тоже мог посвататься к Силии, у меня есть деньги.

Али покачал головой, добродушно глядя на Дерека.

– Я люблю тебя, как сына, Дерек, но все-таки это невозможно. Мы близкие люди, но наша культура слишком разная. Женитьба – это не только страсть, которая быстро схлынет, иссохнет. Это и совместный быт, вера и традиции. – Али похлопал Дерека по спине, уходя, прихрамывая на одну ногу.

Дерек и не ждал услышать другой ответ, но теперь его совесть чиста. Он пытался. Значит другого пути не будет. Им с Силией придется тайно уехать.

***

Вечером в баре «Кризалия» Дерек встретился с Уду. Они взяли по холодному пиву в стеклянных кружках. Играла мелодия Marlena Shaw «Handy Man»2. По потолку медленно передвигались блики от диско-шара. Пахло свежим жареным мясом и овощами. Дерек закрыл глаза, чтобы как следует прочувствовать всю гамму ароматов.

– Значит вы уезжаете с Силией?

– Да, я передал ей записку. Завтра утром мы едем в аэропорт.

Уду с сожалением покачал головой, словно не веря:

– Уже завтра? И вы никогда не вернетесь?

Дерек пожал плечами:

– Не знаю, я не думал об этом.

Уду потер свое покрытое корками после солнечных ожогов лицо, шмыгнул носом.

– Странно, что тебя не будет рядом, – еле слышно сказал он.

Дерек прыснул от смеха, теребя плечо друга:

– Только не плачь, а то мне придется взять тебя с собой.

Уду с улыбкой отпил пиво:

– Ты же знаешь, что я не смогу уехать.

– Из-за дочери?

– Из-за Матильды.

Дерек присвистнул:

– За океаном она не станет от тебя дальше, чем сейчас.

– Знаю…

– Еще надеешься на встречу?

Уду посмотрел другу в глаза:

– Хотя бы один раз. Сказать «прости».

Дерек с сочувствием хлопнул Уду по спине.

Когда они привычно прощались у дома Дерека, Уду посмотрел на окно Силии:

– Ну что, Дерек, поймал, значит, косатку? Надеюсь, ты помнишь, что эти морские твари могут прикончить человека?

Дерек расхохотался, обнимая друга, вдыхая запах его замшевой куртки, сигарет и одеколона, так словно хотел его поточнее запомнить, чтобы увезти воспоминание с собой.

– Прощай, Дерек, – сказал Уду, пожимая ему руку.

– Возможно, я вернусь.

– Не вернешься.

– Прощай, Уду.

Дерек начал подниматься по ступеням к двери своего дома. Посмотрел на окно Силии – как всегда свет уже погашен. Прислушался – Уду ушел.

Дерек спрыгнул с крыльца обратно на дорогу, быстро зашагал по улице, свернул к автостоянке.

Дерек шел между машинами на автостоянке, гладя отполированные дверцы, заглядывая в окна. Осматривался по сторонам. Затем увидел у металлической стены мотоцикл. То, что надо. Дерек достал из кожаной куртки перчатки и старательно натянул их на пальцы.

«Начнем учиться твоим приемчикам, Уду. – улыбнулся себе Дерек, – Дальше тебя не будет рядом».

Повозившись с отмычкой, Дерек вскрыл замок, откатил мотоцикл к дороге и, все еще озираясь по сторонам, оседлал его, завел мотор и рванул с места по пустынной улице.

«Не волнуйся, дружище, – прошептал Дерек, гладя мотоцикл, – прокатишь меня и вернешься к хозяину».

***

Он хорошо помнил ту ночь – три года назад. Они праздновали пятнадцатилетие Уду большой компанией.

Пьяные до беспамятства, ныряли в океан, толкали и, шутя, топили друг друга.

– Уду, у тебя уже была девчонка? – спросил Лорин, главарь их мальчишеской банды.

– Была, конечно, – Уду отплевывался от воды, пытаясь стащить со своей спины десятилетнего братца, который кусал его и колотил.

– Больше не наливай ему, Дерек, – строго сказал Лорин, – Посмотри, малой совсем одичал!

Дерек поднял обе руки в знак извинений.

– Кто она, твоя первая, Уду? – Лорин лег на песок, рассматривая вечернее небо.

Дерек прыснул от смеха. Уду со злостью сбросил брата со спины на песок:

– Посиди, приди в себя! Что мы матери скажем!

Потом он накинулся на Дерека, зарывая его в песок. Дерек истошно хохотал, пытаясь что-то сказать Лорину:

– Не было....аххаа. Не....ахахах. Не было...... ахаха.

– Только попробуй им сказать, и я тебя придушу! – Уду зашипел Дереку в ухо, но тот только сильнее хохотал, пытаясь объясняться с Лорином знаками, при этом уворачиваясь от Уду.

– Матильда!

Лорин встал с песка, вглядываясь в сторону прибрежных коттеджей богачей.

– Матильда!

Девочка, с виду ровесница Уду, бежала к воде. Ее длинные пшеничного цвета волосы волнами развивались на ветру. Она скинула кроссовки и села на песок.

– Матильда, где же ты?! – снова послышался голос издалека.

Вся пьяная компания притихла, рассматривая незнакомку.

Уду даже перестал колотить Дерека, но тот еще подрагивал от смеха.

Она была действительно красива – голубые глаза, пышные волосы, лицо с нежной кожей и присущей подросткам припухлостью щек. На ней была белая футболка и короткий джинсовый сарафан. Девочка пришла сюда босиком, держа красный кожаный поводок в руке.

Лорин присвистнул:

– Вот так красотка нас посетила!

Банда заулюлюкала.

Девочка, заметив их, резко встала, взглянула на Лорина прямо, смело, даже с вызовом, собираясь уйти.

– Матильда! – крикнул Лорин, и она остановилась.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросила девочка нахмурившись.

– Тебя, кажется, так звали из твоего замка, – усмехнулся Лорин и махнул рукой в сторону коттеджей.

– Я ищу собаку! – объяснила девочка, – Она убежала, глупая и, кажется, утонула. Я уверена, что это так.

– Сколько тебе лет? – спросил Уду.

Дерек прыснул от смеха, но Уду толкнул его в бок, чтобы тот замолчал.

– Не твое дело! – фыркнула девочка и зашагала прочь.

Лорин подтолкнул Уду:

– Иди! Это твой шанс, ищи собаку! Найдешь, считай – девочка твоя.

Уду схватил свою футболку, отряхнул от песка и поспешил за Матильдой. Тотчас вернулся, поднимая Дерека с песка за руку:

– Пойдем, поможешь искать собаку, – сказал он, многозначительно глядя на друга.

Дерек с готовностью пошел за ним:

– Эй, подожди, мы, кажется, видели твою собаку, – крикнул он девочке вслед, – Точно видели! Хорошенькая такая, белая?

Матильда резко остановилась, обернулась, глядя Дерек в глаза:

– Белая. Что вы с ней сделали?!

– Пожарили на костре, всего-то.

Девочка, рыдая бросилась на Дерека с кулаками, но Уду перехватил ее, прижал к себе:

– Он шутит, малышка, не обращай внимания, это чудовищный человек. Пойдем искать дальше. Ты в каком классе?

Матильда отпрянула от Уду, словно удивившись, что разрешила обнять себя незнакомцу.

– Ты уже целовалась? – не унимался Уду.

Дерек отвернулся, чтобы не засмеяться снова и не злить друга. Он начал кружиться на песке и кружился до тех пор, пока его голова окончательно не потеряла ориентир, и он упал. Дерек лежал на песке раскинув руки и ноги в стороны со счастливой улыбкой, слушал шум волн, отдаленные голоса своих друзей, где-то рядом голос Уду и девочки.

Через некоторое время Дерек сел, оглядываясь по сторонам. Уду и Матильда довольно далеко ушли вперед. Дерек пошел в их сторону, но заметил, что они целуются, и остановился:

– Ладно.

Он с опаской посмотрел на коттеджи. Не ищут ли Матильду? Сел на песок, готовый в любое время крикнуть Уду, что им нужно уходить.

Дерек снова обернулся на парочку – они сняли одежду и залезли в воду, не прекращая целоваться. Дерек покачал головой с улыбкой.