– Эй, юноша, не стой слишком близко, займи место на трибуне, или ты пьян?
– Нет. Почему задерживают заплыв?
– Проблема с оборудованием, скоро начнем.
В этот момент Дерек увидел, что полицейские расчистили «коридор» в толпе для прохода участников заплыва. Они гордо шествовали к своим катерам, одетые в яркие, плотно обтягивающие тела, гидрокостюмы. Гонщики прошли, приветствуя толпу болельщиков, мимо Дерека. Все четырнадцать. А их должно быть пятнадцать.
Дерек ринулся к трибуне спонсоров. Вот он грузный мужчина в черной шляпе, красный от злости, доказывает что-то судье. Тот только понимающе кивает в ответ. На секунду взгляд мужчины скользнул в сторону Дерека, который отчаянно махал ему рукой.
– Эй! – крикнул ему мужчина, – Что ты здесь делаешь, плут? А ну, пропустите того наглеца!
Судья махнул рукой полицейскому и направился к гонщикам. Когда Дерека пропустили на трибуну спонсоров, на лице того мужчины отразились вся гремучая смесь эмоций, которые он одновременно испытывал: злость, удивление, надежда, догадка.
– У одного гонщика не завелся мотор на техосмотре, – поведал он, – Не твоих ли это рук дело, Сальвиньо? Я знаю, на что ты способен, парень! Зачем ты притащился сюда?!
– Дайте мне любой катер и пятнадцать минут, и я приду на финиш первым.
– Ты мерзавец, Сальвиньо, и когда-нибудь за свои черные делишки окажешься в грязной земле, вопрос только во времени! Ты уже ходишь по краю!
– Время, сеньор Гарсия, – напомнил Дерек.
– Ты не успеешь! Заплыв через десять минут!
– Этого хватит, – Дерек уверенным шагом направился к катерам, затем перешел на бег.
Сеньор Гарсия ругнулся, плюнул себе под ноги.
– Эй, судья, судья, сюда! – закричал он.
Когда судья подошел ближе, объявил с волнением:
– У меня замена! Вон тот малый починит сломанный катер и будет участвовать в заплыве от меня!
Сеньор Гарсия взвыл, хватаясь за голову. Тысячу песет поставил за этого сосунка, который вскрывает внутренности катеров и машин с ловкостью заядлого хирурга. Да он просто мошенник! Преступник! Его место за решеткой! Вот только закончат заплыв…
Сеньор Гарсия наблюдал в бинокль, как Дерек возился с двигателем третьего катера.
«Черная кожаная куртка, широкие коричневые парусиновые штаны. Это не гонщик, это дьявол во плоти. Ни гидрокостюма, ни своего катера. На что только он, сеньор Гарсия, надеется. Пусть только попробует провалить заплыв, с ним придется покончить!»
Глава 6.
Силия лежала рядом с младшей сестрой в кровати. Малышка только что задремала, и Силия хотела оставить ее, чтобы выйти в сад, как услышала недовольный голос отца в холле. Он разговаривал с матерью Силии, о чем-то спорил, чуть не переходя на крик. Кажется, отец был зол и с трудом сдерживал себя.
Мать Силии заглянула в спальню:
– Сара уснула? – мать наклонилась к ним, и Силия, кивнув, укутала сестру одеялом, – Ступай к отцу, от нас отказался самый крупный заказчик тканей, отец хочет поговорить с тобой.
Увидев испуганный взгляд Силии, мать ласково погладила ее по щеке и добавила:
– Просто хочет убедиться, что нас оклеветали.
«Отец не поехал в молельную комнату после работы, и значит все очень плохо», – подумала Силия, дрожащими ногами спускаясь по ступеням, не дыша, прошла в комнату отца.
Али ходил по комнате кругами, неистово теребя четки в руках, увидев дочь, он бросился к ней взволнованно и обнял, затем отошел на шаг назад, чтобы лучше видеть ее:
– Силия, милая, случилось возмутительное, наш главный заказчик непростительно оклеветал нас, обвинил в том, что мы подсунули ему короткий отрез ткани. Скажи, милая, ты же точно следовала размерам, когда кроила ткань? Пожалуйста, детка, просто подтверди это.
Силия, хватая ртом воздух, затряслась всем телом, потом из ее глаз хлынул поток слез. Отец снова подхватил ее в объятия, иначе бы она упала на ковер:
– Ну что ты, детка, ты, конечно же, не виновата, нас оклеветали, прости, что сомневался в тебе.
– Н…нет, – Силия, заикаясь, отпрянула от отца.
В комнату вошла мать, неся в руках незаконченное шитье Силии.
Али издали узнал цвет ткани, нахмурился, в его глазах застыл вопрос:
– Как?
– Силия, возвращайся к себе, присмотри за сестрой, – попросила мать.
Силия, задыхаясь от слез и стыда, не поднимая глаз, бросилась в свою спальню.
Мать же развернула перед мужем изделие, которое не успела дошить Силия – аккуратные шелковые трусики с кружевными вставками по бокам.
Али закашлялся, сел, обмахивая вспотевшее лицо подвернувшейся под руку ажурной салфеткой со стола.
– Как? – снова задал он вопрос словно самому себе.
Затем встал, прошелся по комнате и объявил жене:
– Я напишу другу Рамзану. Его сыну Альберту уже девятнадцать, самое время посвататься к Силии.
Мать Силии в ответ только всхлипнула, закусив нижнюю губу, и поспешила к дочерям в спальню.
Глава 7.
– Делайте ставки за своих фаворитов! – прокричал комментатор.
– Уважаемые участники заплыва, вам предстоит проплыть три круга двадцатипятикилометровой петли в заливе, затем выйти в открытый океан на разворот и мчаться через стартовые ворота к финишу. Волны слабые, время для заплыва идеальное. За нарушения правил гонщики теряют очки. Победит тот, кто финиширует первым без нарушений. Каждому без исключения – удачи и победы! – объявил тренер заплыва в микрофон с трибуны спонсоров. – Водное ралли, на старт, внимание, поплылииии!
Раздался оглушительный выстрел. Дерек видел, как катера ринулись вперед.
Под громкие овации зрителей борта разрезали волны, брызги разлетелись на несколько метров. Дети визжали от восторга и ужаса. Под этот нескончаемый шум Дерек, наконец, запустил двигатель. Водная стена из брызг и пены поднялась в воздух вслед за ним. Зрители восхищенно охнули в предвкушении самого интересного.
Жаль нет времени насладиться этим моментом. Их первый раз. Но пора в путь, катера уже умчались далеко вперед. Дерек прислушался к двигателю. Ох, этот рык!
«Еще и еще. Летим, милая?»
Его обдало прохладой воды, скорость моментально опьянила разум.
Дерек, смеясь, выудил очки из кармана куртки, с трудом балансируя на волнах.
«Отлично, малышка, нам придется немного потрудиться, возможно, я потеряю тебя навсегда после этого, и у нас останется только этот раз в воспоминаниях. Давай сделаем его незабываемым! Готова?»
Рык в ответ.
«Божественно».
Дерек хохоча разгонял катер на полную. У него заложило уши, ветер срывал куртку. Корпус катера дрожал.
«Вот они, соперники впереди, не так уж далеко они уплыли. Их ждет неприятный сюрприз на финише. Но что нам до чужих слез, так ведь, Косатка? А сколько раз не щадили меня?! Издевались, травили только из-за того, что я нищий. Но сейчас ваши гнилые лодочки окажутся далеко позади. Вот бы украсить это действо несколькими вспышками взрывов этих ярких катерков с человечками, обтянутыми тканью до треска, они выглядят почти как инопланетяне. Но не сейчас. Дерек так не поступит. Не сейчас».
Сердце Косатки взвыло.
«Что такое? – усмехнулся Дерек, – Пойти на обгон, говоришь?»
Снова рык мотора.
«Слушаюсь, дорогая! Знаю, ты любишь сильных мужчин».
Обгоняя один за другим катера, Дерек вырвался в пятерку лидеров. Он успевал нахально показывать факи и языки своим соперникам, оставшимся позади. Те кричали ругательства ему в след, явно оскорбленные появлением на трассе такого дерзкого чужака.
Один гонщик попытался сбить Дерека, резко врезавшись в борт его катера. От тряски с Дерека слетели очки в воду, но он удержал равновесие, вильнув в сторону.
Ничего не меняется. Его не примут и не признают никогда. Тем хорош финиш. Там можно свести счеты, показать, кто здесь действительно достоин победы.
Два катера впереди оторвались довольно сильно, но как минимум третьим Дерек теперь точно придет.
