Расширение собственной помещичьей запашки сопровождалось увеличением для крестьянства барщинной повинности, а вторая пол. XVIII в. характеризовался увеличением размера барщины с 3 до 4–5 дней в неделю. При этом значительно возросло и число барщинных крестьян. Социальный протест и негодование против крепостного рабства вылились в последовательную цепь бунтов и восстаний, особенно в крестьянскую войну 1773–1775 гг. под предводительством Е.И. Пугачёва. После расправы с восставшими крестьянами правительство России поставило своей задачей дальнейшее усиление дворянской диктатуры.
Крестьянская война под предводительством Е. Пугачева не сильно затронула Чембарский край. Пугачев, как мы знаем, побывал в Саранске, и через Кондоль и Петровск отступил на Саратов. Но его отдельные отряды, преимущественно из местного населения, появились в Верхнем Ломове. В то время западная часть Чембарского края относилась к Верхнеломовскому уезду. Восставшие крестьяне пограбили и поубивали десятки помещиков в Студенке, Кевде, Поиме, Аргамакове, Тархове, Языкове, Мочалейке, Свищевке, Крыловке и еще в ряде населенных пунктов. Крестьянин из с. Каменки Иван Иванов собрал 3-х тысячный отряд, который, вооружившись ружьями и даже пушками, расправился в Калдусах с князем Борятинским. Были убиты также чембарские помещики – Мамлеевы, Болкашина и Иван Уланов из Аргамакова. Повстанцы грабили усадьбы помещиков, заводы, убивали представителей власти. Нижний и Верхний Ломовы были сожжены. Помещиков вешали в Чембаре на Никольской площади. Но отдельные помещики спасались благодаря крестьянам поселений, которые их прятали от пугачевцев. Тем не менее, пензенские отряды восставших крестьян были самыми свирепыми и, как писал потом Пензенский губернатор Ф.Ф. Вигель, "… Во время Пугачевского бунта… жестокостью никто не превзошел ее жителей"[19].
В 1780 г. было создано Пензенское наместничество, а в 1797 г. Пенза стала уездным городом Саратовской губернии[20]. Перед этим особенно значимым событием для татарской элиты стал и указ от 1 ноября 1783 г., позволяющий прием татарских мурз на военную службу и награждение их офицерскими званиями. Этот же указ стал еще одной отчетной точкой становления татарского привилегированного сословия, хотя к этому времени татарский господствующей класс практически распался. Так сформировалась новая социальная ситуация, которая серьезно повлияла на выбор приоритетов экономического, социального и культурно-религиозного развития.
С исчезновением относительно сплоченного класса сельских феодалов, ведущей политической и экономической силой в татарском обществе становились торговцы и предприниматели. Земледельцы-феодалы уже не играли никакой значимой роли, поскольку у них не осталось ни больших площадей земли, ни необходимой батраческой силы, ранее представленной крепостными крестьянами, дворовыми и холопами. Но экономическая слабость крестьянских хозяйств татар не позволяла и развитию скотоводства. Главным препятствием становления животноводства считалась продолжительная зима и недостаток пастбищ. Основными кормами для скота служили солома и мякина. В большинстве хозяйств не хватало даже соломы для корма скота – нередко по весне крестьяне просто снимали солому из крыш своих домов.
Тем временем, в сфере развития культуры заняло почетное место мусульманское духовенство. Некоторые татарские семьи стали заниматься торговлей и торгово-посреднической деятельностью. Торговля была наиболее развита в сс. Кочалейка, Мочалейка и Решетино. Татарское население уезда активно торговало рыбой, медом, кумысом, валенками, телегами и, конечно, лошадьми. Жители с. Кочалейки реализовывали товары на базаре в соседнем с. Головинщино Нижнеломовского уезда, а жители остальных татарских сел – в Мочалейке, где имелся свой торговый сельский базар и регулярно устраивались ярмарки. В книге Н.А. Гильдеева "Татары Пензенского края" мы находим, что большое хозяйственное значение для жизни сельского татарского населения имели различные кустарные ремесла и кустари: кузнечное дело, валяльное производство, сапожники, печники, шорники, плотники, кирпичное и мукомольное производства. Кирпичным производством занимались с давних времен Макар Халкы, мастерами валяльного производства были Аллям Баткаев и его сыновья, а потомственными кузнецами было семейство Тактаровых и др. У некоторых состоятельных крестьян, как, например, братьев Акмаевых имелись ветряные мельницы и крупорушки[21].
Еще в конце XVIII в. началась Первая промышленная революция, создавшая предпосылки для аграрного переворота и которая привела к значительному высвобождению дешевой рабочей силы и механизации ручного труда. К этому времени крупные землевладельцы присвоили все общественные угодья, а крестьяне были вытеснены с мелких хозяйств – земля их больше "не кормила". Переход от аграрной экономики к промышленному производству и развитие транспорта был обусловлен, прежде всего, открытиями и изобретениями в самых разных отраслях экономики: парового двигателя, ткацких и прядильных станков в легкой промышленности, станкостроения в металлургической отрасли, сельскохозяйственных машин. В это время каменские помещики тоже открыли небольшие предприятия по переработке продуктов земледелия и скотоводства: винокуренные, кожевенные заводы, производство поташа и др.
Если экономическое развитие помещичьих хозяйств и барских сел находилось на достаточно высоком для Пензенского края уровне, то деятельность татарских предпринимателей и промышленников, как и сами татарские села, развивались менее успешно. Казенным крестьянам, к категории которых относились и татары, действовал запрет заниматься промышленностью, а отсюда возникала большие трудности при получении патентов на торгово-ремесленную сферу производства.
Установление капитализма и ускорение переселения людей из деревень в город, успехи в физике и химии, внедрение научных достижений в производство – все это вместе стало предпосылками для плавного перехода 1-ой промышленной революции во 2-ую. В Каменском районе получили местную известность Головинщинский кожевенный завод и Андреевская суконная фабрика, развивались также винокуренные заводы (Владыкино, Львовская Варежка и др.). Новый экономический подъем на территории Каменского района связан с проведением Сызрано-Вяземской железной дороги, способствовавшей развитию торговли и внутреннему экспорту продукции сельского хозяйства, получению для него новых технологий. По сути, завершилась колонизация земель к югу от Каменки. В Каменке был построен в 1913 г. завод по производству минеральной воды "Кувака".
В нач. второй четверти XIX в. и в последующие периоды Пензенская губерния как, впрочем, и другие регионы Российской империи, испытывала на своей территории эпидемические заболевания. В 1830 г. с особенной силой стала свирепствовать холера, которая повторилась в 1847–1848 и 1853 гг. Эпидемия холеры стало самым смертоносным в XIX в. инфекционным заболеванием. Запреты на передвижение вызывали недовольство всего населения и порождали холерные бунты. Так, в Тамбове 5-тысячная толпа горожан, возмущенная жесткими мерами губернатора Ивана Миронова, разнесла городскую больницу, а самого губернатора захватила в плен. Взбешенный губернатор приказал своему батальону открыть огонь, но солдаты его не послушались. Собравшаяся на Сенной площади толпа устремилась к холерной больнице и стала убивать врачей, среди которых оказался и дядя В.И. Ленина доктор Дмитрий Бланк, а его родной дед – Александр – чудом спасся. Порядок в городе восстановили только после прибытия регулярных частей.
Неурожайными и голодными в губернии выдались 1836–1837 гг. На территории Пензенского края голодные годы были обусловлены причинами как естественного, так и общественно-политического характера. Засуха приводила к недороду зерновых культур. Так было в 1722, 1736, 1836–1837, 1839–1841, 1848, 1850, 1854–1855, 1891–1892, 1897, 1905–1906, 1911 гг. и в последующие годы. Голод охватывал многие районы государства и сопровождался распространением эпидемий – холеры, тифа, оспы и др. Так, в неурожайном 1848 г. в Пензенской губернии умерли от холеры 17292 чел. В 1891 г. на территории губернии умершими от эпидемических болезней, вызванных наступившим голодом, было зарегистрировано 16592 чел. Газета "Пензенские епархиальные ведомости" (№ 15, 1881 г.) в разделе под названием «Бедствия» (в с. Поляны Чембарского уезда) писала о страшном голоде, постигшее село в 1830, 1838, 1840, 1848 и 1854 гг. Особенно сильный был голод в 1833 г. Цена на хлеб достигала у торговцев 1 руб. серебром за пуд. Крестьяне не могли покупать хлеб по такой цене и стали добавлять в муку мякину, желуди и др. "Но такой хлеб вызывал дурные последствия…, но этим бедствия не закончились… началась холера, действовавшая два месяца и положившая в могилы не малое число жертв"[22].
