Угум чувствовал себя виноватым. Он искренне вжал голову в плечи но поделать ничего не мог.

  - Бутайцы не такие глупые, - тихо заметил он бусийцу.

  - Прекрасно, - начал зажимать пальцы пелосиец, обращаясь к бутайцам, - что вы предусмотртельно сдались. Честно говоря, мы на это рассчитывали, поэтому приготовили условия. Для начала нам нужен ваш рынок. Мы хотели бы долю от него. Конечно, ту, которая сверху. Черный рынок придется прикрыть...

  Теперь пелену чувствовал даже Угум. Что было его силы, он попробовал усугубить прямо ее.

  - Затем кое-что вы должны купить. Из того что у нас есть.

  - Мы бы предпочли....

  - Что бы вы ни выбрали, сделать это можно за кругляши. Значит вы должны приобрести много-много наших пелосийских кругляшей... Лучше вам сделать ваш финансовый резерв из них.

  Пелена сгущалась, но поделать с ней Угум ничего не мог. Разряды его мысли проникали в

  пелену, но вопреки физике Наклонного мира вязли в ней. Сама она была похожа на кашу, которая сопротивлялась кашевару. Рядом морщил лобные доли Буссиец. Этот старался не за страх а за совесть. Но похоже ничего не выходило и у него...

  - Наконец, самое нетрудное: вы не должны нападать на своих соседей.

   Это и есть наши правила. Поэтому такая большая армия вам ни к чему.

  Позже Угум божился (Самим Богом и меньшими богами - всеми каких умел вспомнить), что в этот момент не делал ничего необычного. Откровенно говоря, он даже не смотрел в нужную сторону. Все его мысленные пассы без толка врезались в пелену. В ответ Бутайцы морщились и обливались потом некотрые страдали как будто под пыткой

   но все равно держались.. Ни один из них не позволил себе заговорить.

   Слово вместо них взял тот, кто находился на краю стола. Безо всяких общих мыслей видно было что он взбешен.

  - А ведь вы пробуете усугубить нас. Прямо сейчас. За нашим столом. Ничего не

  стесняясь. Переговоры с Бутаем так не ведут.

  Пелосиец вытянулся. Это был сам Пелос.

  - Вы сами себя усугубили, и уже давно.

  - Это еще как сказать...

  - А что вы скажете?

  - Лично Вам? Да легко.

  - Ну, например, - взялся за дело сам Пелос, - кое-что из ваших товаров мы уже запретили ввозить. Вскоре перестанем покупать еще и еще.

  - Тогда мы атакуем задолбавший за-Бутай. Забодавший Забутай.

  - И станете как Буссия? Она тоже атаковала кое-кого.

  - Нам плевать. Мы больше, чем Буссия. Нас больше. И мы...

  - Ах, так...

  - Да. ТАК

  - ТОГДА...

  ... Усугубители - на особом счету в Наклонном мире. Не то, чтобы они наделены большой рассудительностью или выгодно устраиваются по жизни. Но все меняющее, непреклонное осознание нет-нет, да вторгается в их жизнь. Оно выталкивает их вперед и делает

  незваными лидерами - особенно среди бегущих, толпами спасающих свою жизнь. Усугубители не просто так выживают в Наклонном мире. Кривая подхватывает и несет их сама.

  Конечно, своими силами они не могут влиять на ее зубцы - не больше чем на береговую линию морей. Но если Кривая вдруг делает поворот (хотя это только для тех кто ничего в ней не смыслит " вдруг"), тряска начинается у них быстро и главное, никто из них не думает что это пройдет.

  Угуму и Буссийцу сговариваться не пришлось. Нечто пришло в движение - притом не слишком далеко или глубоко, а близко и тесно, гибельно стискивая пространство-время вокруг себя. Бутайцы и пелосийцы еще спорили, а усугубители уже не мешкали - они толкались локтями, наперегонки стараясь спуститься к земле. Башня бутайской власти уже тряслась - но где-то (Угум знал это точно, просто чувствовал и не мог представить иного) вовсю лихорадило и Пелосию. Плохо дело будет, если обрушится сама Невидимая Рука Рынка. Ее, конечно, не видят, но люди при падении пострадают все равно...