– Ты чего? – Су присела рядом и заинтересованно наклонилась вперед.

– Я не чувствую огня. Совсем.

– Возможно, ты еще слишком слаба после выброса магии.

– Но разве должно быть… вот так?

– Никто тут не знает, как это должно быть, ведь даже Ниалл не уверен до конца, что именно произошло. Не мучай свой организм, дай ему восстановиться, и все будет хорошо. Тебе стоит поесть, я принесла немного из столовой.

Су кивнула на поднос с едой, стоящий на тумбочке около кровати. Аппетитная курочка уже остыла, но все еще манила зажаристой корочкой, поэтому Никкаль тут же притянула к себе тарелку, краем глаза заметив, как дернулись губы подруги в готовности прочитать лекцию о еде в кровати, но она не произнесла ни звука, а взгляд тут же снова сменился на обеспокоенный.

После плотного завтрака снова начало клонить в сон, поэтому, едва коснувшись головой подушки, Никкаль снова отключилась и проснулась, лишь когда солнце уже начало спускаться за горы. Теперь она смогла хотя бы подняться на ноги, чтобы размять затекшие мышцы после долгого лежания. Огонь все так же не откликался на ее призывы, поэтому пришлось последовать совету Су и оставить магию в покое. В лечебном крыле было тихо, она единственная, кто сейчас лежала здесь, ведь все остальные студенты, успешно (или нет) сдав экзамены, уже наслаждались теплыми летними деньками.

На выходе в коридор Никкаль столкнулась с Ияром и чуть не опрокинула на себя поднос с едой.

– Ты уже встала? Я как раз хотел принести тебе ужин.

– Я думаю, мне хватит сил дойти до столовой, но раз уж ты здесь…

– Предлагаю выйти на балкон и поесть там. Ничто не бодрит так, как свежий воздух.

– И почти трехсуточный сон.

– И он тоже.

Они вышли через арку, увешанную побегами плюща, на небольшой балкончик, где стоял столик и две скамейки как раз для пациентов, что не могли уходить далеко от своей палаты, но воздухом подышать хотели. Ияр разложил на столе блюда с салатами и горячим, а из чайника разлил по кружкам ароматный напиток. Ужинали они в тишине, наслаждаясь вечерним пением птиц в ветвях деревьев и небом, обретшим оранжевые оттенки от заката.

– Ты тоже думаешь, что из-за меня аннунаки могут вырваться на свободу? – пробормотала Никкаль, задумчиво отпивая чай.

– Ты неправильно ставишь вопрос. Это может произойти не из-за тебя, а из-за магической аномалии.

– Вызванной мной.

– А вот это еще не доказано. В конце концов, все это не больше, чем наши с Ниаллом предположения. Мне м-м-м… доводилось в своей жизни сталкиваться с Хаосом в его чистом виде. Но даже я не знаю, на что он способен, поэтому и нужны Пятеро, в частности Кингу. Если кто и сможет ощутить присутствие этой магии, то он.

– Почему он?

– Потому что это его стихия, так же, как твоя стихия — огонь. Кингу черпает свои силы напрямую из первозданного Хаоса, не обращая их в привычную нам магию стихий. Но опять же, возможности Кингу тоже известны лишь ему самому. Он и на встречах с Пятеркой-то редко появляется, я вообще не уверен, что жители Ура знают, как он выглядит.

– А ты знаешь?

– Мы встречались с ним несколько раз при разных обстоятельствах. Не могу сказать тебе о нем ничего жуткого, во всяком случае, я не заметил, так что все его звания и прочее, скорее, для устрашения народа.

– Ты меня успокоил.

– Правда?

– Нет конечно, я все еще паникую и не могу понять, что со мной не так. Почему я то не могу зажечь несчастный факел, а то мне говорят, что мой огонь прожег дыру в земле до самой Иркаллы. Все это не складывается.

– Смотри на это позитивнее, тебе представится возможность поговорить с Пятеркой, некоторые из студентов и не мечтают о таком.

– Не при таких обстоятельствах, уж точно.

– Не впадай в уныние, с тобой будет Ниалл, он не даст тебя в обиду.

– Только на это и надежда, – девушка откинулась на спинку скамьи и прикрыла глаза, прислушиваясь к шелесту деревьев. По ветвям перелетали птицы, прыгали белки, спускаясь к корням деревьев, а у корней… Внезапная тревога заставила сердце учащенно биться. Земля у корней пульсировала, словно была живой, всю ее окутывал плотный темный туман, не давая могущественной силе пробиваться наверх. Дышать снова стало тяжело, легкие сдавило, и Никкаль закашлялась. Ияр тут же сел рядом, обеспокоенно поднимая на себя ее лицо, разглядывая зрачки.

– Говорить можешь?

– Д…да, - сдавленно прохрипела девушка, наконец почувствовав, как кислород снова начал поступать в организм.

– Ты подавилась?

– Нет, я… Я не знаю, я просто слушала лес, а там словно дым этот, он повсюду.

– Дым?

– Мне так казалось, что он покрывает землю у самых корней, а снизу что-то бьется, но не может через него пройти.

– Нам стоит пойти к Ниаллу. Если ты ощущаешь барьер, ограждающий нас от Иркаллы, то это плохо.

– Теперь я волнуюсь еще больше.

– Будет хуже, если волноваться начнет Пятерка. Идем.

Ияр подставил свое плечо, чтобы помочь Никкаль встать, и медленно повел к кабинету ректора. Ниалл сидел, склонившись над бумагами, он лишь мельком поднял глаза на вечерних гостей и тут же вскочил.

– Что-то случилось?

– Никкаль, кажется, она чувствует энергию барьера, – бард помог ей опуститься на кресло.

– Это невозможно, вход в Иркаллу запечатывали Пятеро, на нем даже нет магии стихий.

– Зато есть Хаос.

Ниалл обошел стол и присел перед девушкой, склонившей голову к коленям. Дышать становилось все легче, головная боль постепенно отступала, и она смогла наконец поднять глаза.

– Нам срочно нужно в Ур.

– Она не сможет лететь в таком состоянии.

– Ей будет лучше, как только мы отдалимся от академии. Если она ощущает энергию барьера, то именно той части, где он поврежден. Выведи лошадей, снаряжение для них я уже приготовил. Сначала Никкаль полетит на Намтаре со мной, потом, как будет легче, сама.

Ияр коротко кивнул и тут же вышел из кабинета. Ниалл аккуратно коснулся плеча девушки, чтобы привлечь ее внимание.

– Су собрала твою одежду, тебе стоит переодеться, возможно, нам придется лететь в ночи, мы не знаем, как далеко от академии тебе станет легче.

Никкаль лишь кивнула и взяла протянутую сумку, куда подруга заботливо упаковала ее куртку и теплые вещи для перелета. Ректор тактично вышел из кабинета, оставляя возможность переодеться, и дожидался в коридоре. Мимо проходили веселые студенты, и их настроение совершенно не вязалось с ощущениями в душе, казалось несправедливым, что кто-то может спокойно отдыхать.

В конюшнях их уже ждал Ияр, придерживая Намтара за поводья. Ниалл удивленно замер, когда Никкаль молча забралась на спину огромного коня и замерла вместо того, чтобы, как это обычно происходило, жаловаться на его свирепость, но у девушки совсем не было сил на препирательства. В глазах временами темнело, и она старалась держать их открытыми, чтобы не потерять сознание. Когда ректор сел впереди, Никкаль без раздумий обхватила его руками и положила голову на спину, даже не пытаясь анализировать, как это может выглядеть со стороны. Она даже почти не заметила, как они взлетели, и лишь в облаках смогла вздохнуть и открыть глаза. Тяжесть, что сковывала ее тело последние полчаса, отступала, и на ее место пришел страх.

– Ниалл… – пробормотала Никкаль, не надеясь быть услышанной среди ветра и хлопанья крыльев, но он все же обернулся, – почему это происходит со мной?

– У меня пока нет ответа на этот вопрос, Искорка, но я обещаю его найти. Как ты себя чувствуешь?

– Как будто меня пожевал и выплюнул аннунак.

– Думаю, будет лучше, если ты пока полетишь со мной, я хочу быть уверен, что ты не упадешь с лошади.

– Я всегда знала, что ты в меня веришь, – без особого энтузиазма проговорила Никкаль, отшучиваясь скорее по привычке, потому что понимала и сама, что не готова сесть в седло.

Они летели несколько часов, и периодически девушка проваливалась в дрему, опираясь на теплую спину впереди. Но, когда луна уже вовсю поднялась в небе, она недовольно заворчала, что скоро совсем не сможет ходить, и Ниалл направил лошадей снижаться. Он разложил внизу спальные мешки и вручную разжег костер, даже не думая просить Никки применить магию.