Разумеется, ни о каких консультациях не могло идти и речи. Моё реноме и так было в пятнах из-за событий прошлого, уже не говоря о том, из какой семьи я происходил.

Поэтому единственная психотерапия, которую я мог себе позволить, — это Инфо-чан, как бы ни тяжело было это признавать.

— Это продлится только до выпуска, — тихо промолвил я. — Потом Инфо-чан просто исчезнет, вот и всё.

— Масао… — Фред тяжело вздохнул и потёр лоб. — До выпуска нам ещё почти полтора года. А если ты попадёшься? А если кто-нибудь, кроме меня, заметит, как ты наведываешься в эту чёртову электрощитовую? Ты же прекрасно понимаешь, что это подсудное дело, особенно для тебя, ведь ты прошёл эмансипацию, значит, в глазах закона являешься совершеннолетним. Тебя может ожидать суровое наказание за это.

— Может, — пожал плечами я. — Если меня поймают.

Джонс опустил взгляд и нахмурился; он всегда так делал, когда задумывался. Наблюдая за ним, я отметил, что его ресницы и брови чуть темнее волос на голове — это придавало его взгляду выразительности.

— Ты не можешь продолжать это, — снова заговорил Фред, поднимая голову. — Масао, ты ведь сам это понимаешь. Следить за другими людьми, собирать о них сведения и продавать их всем желающим — это незаконно.

Я глубоко вздохнул и помассировал висок: глаз вдруг пронзило острой болью. Со мной так иногда случалось, и я вменял это в вину плохому зрению, хотя причина, скорее всего, крылась в перепадах давления из-за стресса.

— Хорошо, — Джонс шагнул вперёд и положил руки мне на плечи. — Я понимаю, что тебе, перенесшему столько дерьма по жизни, нужно временами расслабляться, и готов предложить помощь. Можешь использовать меня как терапевта — я же, в конце концов, американец, а мы прирождённые кушеточные душецелители. Меня, чёрт возьми, даже зовут почти Фрейд; представляешь себе?!

Он наклонился близко, намного ближе, чем позволяли правила приличия, и поднял моё лицо за подбородок. Наши губы почти соприкасались, и это вызвало волну смущения и жара по всему моему телу.

— Я спасу тебя, — прошептал Фред, и его дыхание с ароматом жвачки «баббл-гам» коснулось моих щёк. — Я помогу тебе всем, что у меня есть, только, молю, давай избавимся от Инфо-чан раз и навсегда.

Я прикрыл глаза. Мне показалось, что в мире не осталось других людей, кроме нас двоих, и мы стояли на крошечном островке посреди океана, покрывшего всё вокруг. Шаг в сторону — и мы оба утонем.

И тут моих губ коснулось что-то тёплое.

Я резко размежил веки. Глаза Фреда были близко от меня настолько, что я видел их бездонную синеву — как тот самый океан.

А ещё… Он, кажется, целовал меня.

Я ахнул и отшатнулся, но места тут, в кладовой, не было, и я довольно чувствительно врезался спиной в полку стеллажа.

— О! — Фред с раскрасневшимися щеками быстро облизнул губы и протянул ко мне руки. — Чёрт! Прости, Масао: я не должен был… Не должен был так поступать, хотя очень хотелось.

— В-всё в порядке… — пролепетал я, с трудом удерживаясь на ногах. — Эт-то я в-виноват.

— Ничего подобного! — Джонс шагнул ко мне и снова схватил за плечи. — В чём же ты виноват? Это я слегка забылся… Вот чёрт… Слушай, давай просто забудем о том, что произошло здесь? Хотя… Знаешь, нет: я не хочу забывать. Я никогда этого не забуду, Масао!

Он сжал пальцы на моих плечах, и я уже в который раз почувствовал его силу.

— Подумай над моими словами, — вымолвил он, наклоняясь к моему уху. — Хорошо подумай, ладно? Я помогу тебе во всём.

И с этими словами он отпустил меня, развернулся и вышел. Как только дверь кладовой за ним закрылась, я бессильно осел на пол.

Что это было?

Джонс пытался ратовать за законность и справедливость и тем самым убрать Инфо-чан из нашей школы?

Но поцелуй… Он не укладывался в эту концепцию.

Фред не настолько рациональный человек, чтобы продумать подобное; он действовал на чистых эмоциях, во всяком случае, в конце нашей встречи. Он никогда ничего не замыслит против меня, потому что чувства помешают ему в итоге осуществить план. Может, Джонс и детектив в душе, но на практике у него ничего не получится.

Однако так ли уж он неправ?

Я вздохнул и потёр висок: боль всё никак не стихала.

Может, Инфо-чан действительно пора уйти со сцены в самом зените славы? Средства на жизнь у меня имелись: доходы от «теории семи смертных грехов» составляли мизерную часть моего бюджета; куда больше я получал, когда незаметно пощипывал банковские счета воротил на Каймановых островах. Психологическая разгрузка? Что ж, можно принять любезное предложение мистера «Фрейда» Джонса и время от времени общаться с ним. Его тёплая личность и неоспоримое обаяние творили чудеса куда эффективнее Инфо.

А если мне понадобится помочь Аято и использовать «глаза» по всей школе, что ж… Для этой цели я пока сохраню свой кабинет.

Я поднялся на ноги и, подняв с пола сумку, вышел из кладовой. Урок должен был начаться только через полчаса, но мне хотелось хорошо подготовиться, чтобы больше ни о чём не думать.

Выйдя из кладовой, я направился к аудитории, но потом замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Простояв немного, я круто развернулся и поспешил к лестнице, надеясь, что встречу того, кого хотел.

Дойдя по коридору третьего этажа до двери нужного клуба, я открыл дверь.

Куша, одетый в белый халат поверх формы и в защитных очках на резинке, склонился над столом, где была установлена система колб и реторт, и медленно помешивал какой-то состав, цветом и консистенцией напоминавший прокисшее молоко. При виде меня Кага поднял голову и, отставив колбу в сторону, метнулся ко мне.

— Брат, я искал тебя везде! — воскликнул он, подбегая ко мне и на ходу стягивая с рук резиновые перчатки. — Где ты был?

— В кабинете Инфо. — кратко ответил я. — А потом — в кладовой с Фредом Джонсом.

— В кладовой с Фредом Джонсом? — эхом повторил Куша, стаскивая защитные очки и небрежно бросая их на ближайший стул. — И что, вас можно поздравить?

Я резко выдохнул и нахмурился, задумчиво вымолвив:

— Он меня поцеловал.

Куша подавился воздухом и выпучил свои и без того большие глаза.

— Поцеловал? — прошептал он. — Как? В щёку или…

— Или, — я передёрнул плечами и попытался улыбнуться. — Друг, я бы хотел рассказать тебе об этом… Как насчёт сейчас? У тебя есть время?

— Для тебя — всегда, — моментально посерьёзневший Куша бросил перчатки на пол и, убрав со стула очки, пододвинул его ко мне. — Присаживайся. Я тебя слушаю.

========== Глава 33. Сова летает бесшумно. ==========

На первый взгляд, научный клуб за последние два года не претерпел абсолютно никаких изменений. Со стороны казалось, что это помещение было убежищем для ребят, которых на родине Фреда Джонса называли «нердами»: куча разбросанных везде деталей, полусобранные механизмы, какие-то микросхемы, множество инструментов, стол с химическим набором и стеллажи, заваленные всякой всячиной. Никто и представить себе не мог, насколько волшебные вещи можно было тут отыскать.

К примеру, на самой верхней полке простого металлического стеллажа пряталась коробка с роботом, который умел не только убираться, но ещё и обладал способностью распознавать лица, а также мог рассортировать любую кучу хлама за считанные минуты. Этот малыш был самым надёжным помощником Куши — мой друг не отличался аккуратностью и чистоплотностью, поэтому содействие робота требовалось постоянно.

В железном шкафу за запирающимися дверцами рядами стояли колбы, маркированные странными письменами. На самом деле, это был язык, также изобретённый Кушей: только он знал о содержании всех этих сосудов. И порой это самое содержание могло просто поражать воображение: тут были вещества, способные расплавить железо, словно воск; жидкости, которые могли удалить следы любых химикатов (Кага почему-то не использовал этот состав на собственном столе, а зря: этот предмет мебели уже давно напоминал леопарда). Здесь мощнейший клеевой состав стоял рядом с поглотителем запахов огромной силы, а ещё мой друг совсем недавно вывел формулы веществ, которые разлагали мусор: органический и неорганический.