— Я тоже не понимаю, — повела она плечом, — почему фицра достопочтенного ферана сначала ехала в Трит из Зарны в моей сумке, ну а теперь возвращается обратно таким же образом.
— Фицра ферана? — поперхнулся вопросом Роар.
— Да, она живёт у достопочтенного ферана в покоях, — теперь уже Хэла лукаво приподняла одну бровь.
— Они ходят через порталы, вообще-то, — отозвался сидящий рядом Брок.
— А этой не нравятся порталы, ей нравится походная жизнь, — улыбнулась чёрная ведьма парнишке. — И держи птицу от неё подальше, а то сожрёт, подумав, что это ты персонально для её задницы пропитание везёшь элитное. Но мне другое интересно — чем ей сумка достопочтенного ферана не нравится?
И Хэла посмотрела на главу дома, который повёл головой, Брок нахмурился, а Роар рассмеялся. В этот момент к всеобщему удивлению вернулась фицра, пройдя мимо лежащей на земле хараги она ткнулась ей в нос, после чего ловко запрыгнула чёрной ведьме на колени и устроилась там, явно не собираясь залезать обратно в сумку.
— С тобой она будет целее и она это знает, — ухмыльнулся митар.
— Зоопарк моей головы, — отозвалась женщина, когда феран на всё это всё же усмехнулся и отправился обратно во главу колонны, а птица Брока издала какой-то странный звук, похожий на кваканье.
Дальше ехали молча. Местность была очень красивой, хотя понятно, что в любое другое время красивее намного, — далеко просматриваемые поля, переходили в обрывистые, скалистые выступы и целые площадки, а иногда превращались в скалы, где-то чернели леса, где-то виднелись селения. Дорога шла вдоль реки, и если у Трита Нрава была размеренной и спокойной тёмной лентой, то по мере их продвижения в сторону Зарны она становилась всё более бурной, иногда встречались пороги, по виду, ну точнее на взгляд дилетанта, коим была Милена, весьма опасные. Но всё равно вокруг было такое невообразимое спокойствие.
Однажды они наткнулись на внушительные разрушенные строения и стало интересно, что это такое, но спрашивать девушка не стала, потому что побоялась, что опять сейчас что-то испортит. Просто сделала себе заметку спросить об этом у Роара, когда они будут наедине.
Смотря на его спину, ей становилось невообразимо хорошо. Даже кажется вся эта нестерпимая боль во всём теле была незаметной и не доводящей до слёз. Она с таким невообразимым воодушевлением думала о том, как он её пожалеет. Ведь Роар пожалеет, да?
События предыдущего вечера всё ещё держали её мертвой хваткой. Как бы не были прекрасны пейзажи, которые её сейчас окружали, как бы не было отрадно, что Роар простил её, и что ей удалось не просто, как ей казалось, попросить прощения, но и донести до него свои чувства, но всё равно было жутко.
Нападение, ранение и смерть Найты, Хэла и её сила, гнев, который Милена почувствовала словно он прошёл сквозь неё тем самым током, которым убило тех нападавших. А ещё этот взгляд Элгора…
Милена закрывала глаза и видела этот его взгляд, с которым она встретилась, когда Роар уносил её со двора.
Даже невозможно описать, насколько тяжело было смотреть в этот момент в эти его тёмные полные боли глаза. Милена считала себя и вправду глупой, потому что не понимала, не разбиралась в чём-то подобном, потому что видела уже очевидные и понятные даже маленьким детям вещи. Элгору было больно смотреть как Роар её уносит. И почему-то ей казалось, что он в тот момент шёл именно к ней, но не успел, потому что старший брат его опередил.
От мыслей об этом становилось совсем не по себе. И главное это было для неё таким невыносимым падением, таким словно предательством, только она сама не могла понять кого и что она предавала.
Остановились уже когда Изар давно зашёл, потому что раньше не было никаких лесов, а этот, вдоль которого сейчас вытянулась колонна, был густым и почему-то жутким.
Роар снял её с тооры и она, непонятно как оказалась рядом с Йорнарией, которая сейчас гордо шла в гущу леса, а Милена семенила за ней проклиная каждую клеточку своего тела. И ведь тело было подготовлено к изнурительным нагрузкам — почему верховая езда стала таким страшным испытанием? Или она что-то делала не правильно? Надо спросить у Хэлы…
В рёбра ей уткнулось что-то острое, а рот закрыла огромная ручища в перчатке:
— Пикнешь и умрёшь, — шепнул ей пробирающий до костей ледяной шёпот.
Первое что захотелось сделать — это понятно дело закричать, но почему то была полная уверенность, что в рёбра упирается ни что иное, как острие меча или кинжала.
— Ты ведьма? — спросил её мужчина.
Она слегка кивнула.
— Отлично, пойдёшь с нами.
“С нами?” — ужаснулась девушка.
И тут Милена осознала, что вокруг неё стоит целая толпа. Как вообще такое возможно? Вот только что она видела спину Йорнарии, а перед ней была Анья? Боже, а если эти мужики их убили?
Ужас стал нестерпимым. Её подхватили за талию и потащили куда-то в совершенно другую, как ей показалось, сторону от дороги, от колонны, от воинов, от Роара…
“Господи, Роар, Роар… ну, пожалуйста…” — из глаз потекли слёзы. Милена ничего уже не видела, ничего не понимала и ничего не слышала.
И когда ощущение, что всё кончено, стало практически осязаемым, всё стало двигаться. Тот, который её нёс, резко развернулся с ней в руках и девушка сквозь слёзы увидела озлобленные лица таких уже ставших ей родными людей. Мила кажется никогда не была так счастлива видеть эти перепаханные шрамами, со сломанными носами и хмурыми бровями, суровые, жестокие лица изарийских воинов из отряда ферана. Они стояли сейчас полукругом, с мечами наголо, готовые напасть и отбить её. Боже, они готовы были умереть ради неё. И это осознание было таким невероятным и одновременно невыносимым, разбивающим её вдребезги.
— Я вскрою девку, если не дадите уйти, — прорычал держащий её воин, подставив к горлу лезвие.
От холода металла передёрнуло. Насколько он крепко её держит? Мила кончиками пальцев ног ощущала землю под ногами, но этого было недостаточно — почему-то отчаянно хотелось встать ногами, вот основательно, даже с этим ножом? Кинжалом? Мечом у горла?
— Бросай, — крикнул кто-то, но Милена так и не поняла с какой стороны.
Девушка с трудом нашла среди изарийцев Роара, а с ним рядом ферана. И вот что угодно было можно ожидать от него, но только не того, что он бросит меч. Стало страшно.
— Бросай, — крикнул кто-то ещё раз и лезвие сильнее впилось в её кожу.
Милена видела глаза Роара. Сейчас в них не было ничего мягкого, доброго, нежного, человеческого… в них и цвета этого невероятного медового не было — они были тёмными, жуткими.
Феран едва заметно кивнул и воины сложили мечи, но сам феран меч не положил.
— Уходим, — сказал тот, что держал Милену и стал пятится назад.
— А меня захватить не хотите? — голос полный яда и озорства прозвучал где-то сзади.
Как Хэла оказалась за спинами нападавших? Откуда она вообще взялась? Долго там стояла? Боже, Хэла… Хэла… пожалуйста!
Перед тем, как Милену резко развернули лицом к чёрной ведьме, она увидела лицо ферана. Боги… её наверное понять сможет только тот, кто видел лицо хищника перед тем, как умереть…
— Шлюха ферана нам не нужна, — рыкнул воин Хэле, прислонившейся плечом к дереву.
Почему? Откуда? И тут Милена осознала, что на чёрной ведьме плащ ферана, который он надел на неё в Трите, перед тем, как они все отправились в путь.
— Ну, что ж, — ухмыльнулась она, — зря, воздали бы за неё хвалу богам. Шлюха ферана не нужна, а что насчёт его чёрной ведьмы?
И она, оттолкнувшись от ствола, выставила из под плаща руки. Стало видно, что на ней серое платье и Милена могла бы поклясться, что кто-то из стоящих рядом воинов шепнул “ведьма”… но в этот момент Хэла просто щёлкнула пальцами одной руки и группа нападавших справа от них просто осела вниз, словно марионетки, у которых перерезали держащие их нити. Потом она щёлкнула пальцами другой руки и уже упали те, что были слева.
Белая ведьма почувствовала страх того воина, что держал её. Непонимание и животный ужас. Он проник в неё, его руки сначала сжали до боли, а потом вдруг ослабли и он отпустил её. Девушка встала на землю и почти перед её лицом возник из ниоткуда огонёк. Такой яркий, от него исходило слабое тепло, и он поплыл в выставленную вперёд руку Хэлы.
