— Я это прекрасно помню. Но я спросил, какого хрена тебе надо здесь, рядом со мной?

Его слова обожгли меня, словно яд. Я понимала, что он мог злиться на меня после вчерашнего, но от такого его тона мне стало жутко не по себе.

— Мне сказали, что ты искал меня. И я тоже хотела с тобой поговорить.

Наш едва начавшийся разговор прервался появлением какой-то вампирши в красном облегающем платье. Стоило признать, она выглядела очень эффектно, особенно на моем фоне — высокая, стройная, с правильными чертами лица, черными, как смоль, волосами и безупречно гладкой кожей, без малейшего намёка на изъян.

— Милый, тебя ни на минуту нельзя оставить, тут же липнет всякая шваль, — эта стерва насмешливо посмотрела на меня, подойдя к Джейсу.

Его уголок губ дернулся, и он тут же притянул брюнетку к себе, обняв ее за талию, а затем впился в ее губы поцелуем. В этот момент внутри меня что-то оборвалось.

— Как видишь, Аманда, я занят. Отложим разговор на потом, — Джейс ненадолго отстранился от вампирши, чтобы сказать мне эти слова, а затем продолжил их поцелуй.

С трудом сохранив нейтральное выражение лица, я развернулась и пошла в сторону выхода. Мне срочно нужен был свежий воздух, казалось, спазм в груди не позволял мне дышать. Господи, почему это было так больно. Я не должна была продолжать испытывать эти чувства к Джейсону, я не хотела их испытывать, это было так неправильно. Но, как бы я не старалась заглушить их в себе, это было выше моих сил, ведь сердцу не прикажешь. Было глупо отрицать — я все еще любила Джейса. Однако, я терялась в догадках, какой он был настоящий — тот, кто был рядом все эти недели, или же тот, кого я увидела сегодня. Стало ли причиной его поведения то, что я сама его оттолкнула, или, может, с самого начало это было лишь его игрой, а теперь ему надоело притворяться. Я запуталась. В любом случае, он мне больше не принадлежал, и теперь это станет невыносимой пыткой для меня, знать, что он смог двигаться дальше, а я нет.

Пребывая в этих мыслях, я шла по коридору в сторону лифта, желая, чтобы мой уход остался незамеченным. Однако, мои надежды не оправдались, потому что у лифта меня догнал Маркус.

— Проблемы в раю? — усмехнулся он, глядя на меня.

— Не понимаю, о чем ты.

Его лукавый взгляд говорил о том, что он явно был свидетелем того, что произошло пару минут назад.

Мы зашли в лифт, и Маркус нажал кнопку 55 этажа. Я в недоумении уставилась на него.

— Побудешь моей гостьей недолго, что скажешь? Мне кажется, нам есть что обсудить.

Я даже не стала возмущаться. В моем нынешнем состоянии мне было абсолютно насрать, что затеял Маркус на этот раз.

Лифт доставил нас в его пентхаус, который был отделан полностью в черных тонах. Я прошла за Маркусом в громадную гостиную, выполненную в очень лаконичном стиле. Здесь располагалось несколько диванов, бар, камин и лестница, ведущая на второй этаж, где, как я предположила, находилась спальня.

— Чувствуй себя как дома. Желаешь выпить что-нибудь?

Я плюхнулась на один из диванов напротив панорамного окна.

— Только, если это не будет вторая отрицательная.

Вампир покачал головой, плеснув алкоголь в два бокала.

— Удивлен, как тебя терпит Джейс, я бы не выдержал такую язву в своей постели.

Фыркнув, я приняла из его рук один стакан с янтарной жидкостью, по виду напоминавшую виски.

— Мне кажется, ты заблуждаешься о сути наших отношений. Я с ним работаю, и то, лишь потому что ты не оставил мне выбора.

— Так ли это уже теперь? Если я заблуждаюсь, то ответь мне на вопрос: что же ты тогда пыталась сбежать с вечеринки, поджав хвост, увидев его с другой?

— Это здесь не причем.

Маркус снисходительно усмехнулся, сверля меня взглядом.

— Вы, люди, не умеете скрывать свои эмоции. Ты, конечно, преуспела в этом лучше, чем многие другие, но я слишком долго живу на этом свете, чтобы меня было так просто обмануть.

— Сколько тебе?

— Триста сорок девять лет.

Я чуть не поперхнулась алкоголем.

— Охренеть. Так у тебя в следующем году юбилей, дедуля, как ты еще не рассыпался? Ходунки не пора приобрести?

— Как остроумно, Аманда. Я живее всех живых, если не веришь, могу убедить тебя в обратном.

Я скривилась от двусмысленности, прозвучавшей в его словах.

— Не стоит. И почему все всегда нужно сводить к сексу?

— Ответ довольно прост. Вампиры всегда находятся в состоянии скуки, они пресыщаются долгой жизнью, чувствуя себя неуязвимыми. Когда ты знаешь, что тебе ничего не навредит и ты можешь делать все, что хочешь, ты пытаешься найти то, что заставит тебя чувствовать себя живым. Ты видела наши бои, к примеру. Ну а секс — просто более приятный способ получить свою дозу адреналинового кайфа.

— Могу поспорить, помимо этого ты получаешь кайф от манипуляции другими.

— Что есть, то есть. Мне нравится вытаскивать то, что другие пытаются так отчаянно скрыть внутри, обманывая не только окружающих, но и самих себя.

— Звучит, как камень в мой огород.

Маркус немного наклонил голову, обводя меня взглядом сверху донизу.

— Ты — самый яркий пример этого, разве не так?

— Я бы с тобой не согласилась.

— Разумеется, нет. Ты слишком горда и упряма, чтобы признать мою правоту.

Ненадолго между нами повисло молчание. Меня раздражало, что он каждый раз читал меня, словно открытую книгу. И все же я решила не убегать в этот раз от неудобного разговора.

— Могу я задать вопрос?

В глазах Маркуса тут же зажегся огонек интереса.

— Конечно, крошка, обещаю быть откровенным.

— Вчера, когда ты послал меня в тот клуб, ты знал, что Джейс будет там?

Вампир усмехнулся.

— В твоих словах прямо так и слышится невысказанная претензия. Разумеется, я знал. Джейсон всегда выбирает то место для поиска аппетитных шеек.

— И в чем был смысл? Ты же в курсе, что я итак знала, что вы питаетесь кровью?

— Но давай не будем притворяться, что это оставило тебя равнодушной. За то время, что вы работаете с ним вместе, ты привыкла закрывать глаза на то, кем является Джейс. Я же хотел тебе снова напомнить об этом, и теперь ты снова начала отталкивать его, потому что не готова принять его таким, какой он есть. А значит, я все сделал правильно.

Я залпом опрокинула виски и протянула стакан Маркусу, чтобы он обновил его.

— Ну что ж, как оказалось, у Джейса есть та, кто принимает его. Я не претендую на это место.

— О, ты про Стеллу? Да, их связывали весьма тесные отношения в последние несколько месяцев.

Сукин сын, он знал, как надавить на больное и явно наслаждался этим.

— Избавь меня от подробностей. Пусть развлекается, как хочет, мне нет до этого дела, как и ему до меня.

Маркус притворно расстроился.

— Эх, Аманда, ты портишь все веселье.

Наш разговор прервал сильный стук в дверь. Вампир лукаво улыбнулся мне.

— События принимают интересный поворот. Подыграешь мне?

Я непонимающе уставилась ему в след, оставаясь на месте. Очередная игра этого ублюдка меня никак не интересовала.

— Она у тебя? — услышала я знакомый голос, доносящийся с коридора.

— Джейсон, ты что-то хотел? — ответил ему Маркус.

— Пропусти меня.

— И зачем мне это делать? Мы с Амандой хорошо проводим время, посторонние нам ни к чему.

— Маркус, — зарычал Джейс, — Если ты хоть пальцем ее тронешь, клянусь, я …

— Ты что?

Я не верила своим ушам. Мне надоели эти его эмоциональные качели, то он развлекается у меня на глазах с какой-то сукой, то прибегает устраивать сцены ревности. Не выдержав, я вышла к ним в коридор, чтобы остановить этот цирк. Джейс выглядел разъяренным и, казалось, вот-вот накинется на своего мастера, который в свою очередь стоял довольно расслаблено, получая свое извращенное удовольствие от происходящего.

— Прекрати это дерьмо, — недовольно произнесла я, скрестив руки на груди.

— Какого черта ты тут забыла?

Я выгнула бровь от такой наглости.