— Он это сделал, потому что знал, что я смогу вылечить тебя.

Я фыркнула.

— Сомневаюсь, что у тебя тут найдется аптечка. И то, что ты мне вправишь плечо, делу не поможет.

— Есть более быстрый способ.

Джейс проткнул подушечку своего большого пальца клыком, а затем поднес его к моим губам, обхватив другой рукой меня сзади за шею.

— Что ты…, - договорить я не успела, потому что он протолкнул свой палец мне в рот, заставив мои губы сомкнуться вокруг него.

Мои глаза расширились от шока, когда я почувствовала солоноватый привкус крови Джейса на языке. Пару секунд мы так и стояли, не двигаясь, смотря друг другу в глаза. Скинув с себя оцепенение, я отклонилась назад, и его палец выскользнул из моего рта, заставив мои щеки покраснеть от того, как пошло это получилось. А затем я почувствовала странные покалывающие ощущения в области плеча и в недоумении уставилась на то место, где только недавно был глубокий укус от клыков Маркуса. Теперь на этом месте была девственно гладкая кожа.

— Что происходит? — растерянно прошептала я.

— Еще одна скрытая способность вампиров, — лукаво улыбнулся мне Джейс. — Моя кровь ускорила процесс твоей регенерации. Мелкие повреждения заживают сразу. Кости в твоём плече уже тоже начали срастаться, примерно через час будешь, как новенькая.

— Охренеть, — только и смогла вымолвить я, ощущая, как болевые ощущения уменьшились в разы. — То есть, ты можешь вылечить меня от чего угодно?

— Практически, — кивнул он в ответ. — Но, если рана смертельная, даже моя кровь может не помочь, так что не вздумай теперь постоянно лезть на рожон.

— А обязательно, каждый раз совать свой палец мне в рот?

Джейс игриво выгнул свою бровь.

— Хочешь, чтобы это было что-то другое?

Я цокнула и, развернувшись, пошла к выходу.

— И это вся твоя благодарность? — крикнул он мне вслед, на что я показала ему средний палец и вышла в коридор.

Теперь я проводила почти все свое свободное время в башне, уделяя особое внимание тренировкам. Стоило признать, что это давало свои плоды — мне удавалось быстрее реагировать на движения неумерших, и моя выносливость повысилась в разы.

Обычно моими соперниками были Джейс и Роди, в схватках с которыми я отделывалась только синяками, чему я, в целом, была рада. Ломать кости не было моим любимым занятием.

За все эти дни, что я находилась в постоянном окружении вампиров, я, казалось, привыкла к их обществу, как и они к моему. Они уже не норовили вцепиться в мою глотку при каждом удобном случае, что делало общение с ними довольно сносным. Исключением был Айзек, чье присутствие коробило меня постоянно. Несколько раз мы с ним тренировались, но с его стороны это было больше похоже на попытки лишний раз полапать мое тело. Я была рада тому, что Джейсон всегда был рядом и при необходимости держал неугомонного упыря подальше от меня, иначе я бы уже давно решила эту проблему своим способом.

Кстати, было довольно странно вновь ощущать некую заботу с его стороны спустя год, проведеный без него. Но я не обманывала себя, понимая, что сейчас это были лишь пережитки нашего с ним прошлого, которого не вернуть. Он не тот, кем был раньше, хотя, признаюсь, я все чаще хотела забыть об этом. Хорошо, что пока мозг и здравый смысл не уступали моему глупому человеческому сердцу, которое продолжало тянуться к Джейсу не смотря ни на что, особенно когда мы оставались наедине. Как бы я не старалась избегать этих моментов, мне это плохо удавалось. А может, я плохо пыталась.

Было уже поздно, когда я направлялась к лифту после очередной тренировки с Роди, будучи в приподнятом настроении, ведь мне почти удалось надрать ему зад сегодня. Разумеется, он не использовал всю свою силу в полной мере, дерясь со мной, но я все равно чувствовала небольшой триумф.

Пока я ждала лифт, ко мне присоединился Джейс. Я с интересом оглядела его, гадая, куда он направлялся в таком виде. На нем были надеты черные брюки и белая рубашка, рукава которой были небрежно закатаны. Слегка мокрые волосы после душа придавали легкую дерзость его образу.

— На сегодня закончила? — поинтересовался он у меня.

— Да, Роди уже не выдержал и послал меня отдыхать, когда я в пятый раз захотела взять реванш.

Лифт приехал, и мы зашли внутрь. Джейс сунул руки в карманы и повернулся ко мне, облокотившись к стене.

— Ты делаешь хорошие успехи, мне нравятся твои результаты, тем более учитывая такой короткий промежуток времени.

— Я, действительно, стала намного увереннее себя чувствовать, — кивнула я в ответ. — Думаю, в этом есть и твоя заслуга. Ты классный учитель. Любой другой уже не выдержал бы моих закидонов и, скорее, придушил бы меня. Ну или прикусил, кому как нравится.

Брови Джейсона удивленно взлетели вверх, и он притворно схватился за сердце.

— Погоди, неужели ты на полном серьезе благодаришь меня? Вау, я польщен, что сумел заслужить твою благодарность.

— Какой же ты придурок, — расхохоталась я в полный голос. — Не делай из меня стерву.

Его губы растянулись в широкой улыбке.

— Это твой первый искренний смех со мной за все это время. Рад, что услышал его снова.

Я смутилась и отвела глаза от его пристального взгляда.

— Сама не помню, когда такое было в последний раз.

Лифт доехал до первого этажа и открыл двери кабины, избавляя нас от неловкого момента, и мы молча направились в сторону парковки.

— Джейс… — позади нас раздался чей-то тихий голос.

Обернувшись, я заметила миниатюрную вампиршу-блондинку, Лилиану, которую пару раз видела в башне. Кажется, она встречалась с неумершим по имени Крис, который был одним из приближенных Маркуса.

Нахмурившись, я внимательнее пригляделась к ней сейчас. Она выглядела слишком бледной, даже для вампира, под ее глазами залегли ужасные синяки, а тело била сильная дрожь.

— Лили? — Джейсон заметил ее странное лихорадочное состояние и приблизился к ней. — Что, черт возьми, с тобой такое?

— Я… прости меня… я им ничего не сказала, правда, они…

Он осторожно взял ее за плечи, желая успокоить.

— Кто они? О ком ты говоришь?

— Те, кого вы ищите.

— Так, тише-тише, разберёмся с этим потом, сейчас надо тебе помочь, пошли, я…

Джейс не договорил, слегка повернув голову, будто бы прислушиваясь к чему-то.

— Что это за звук?

Я ничего не понимала и ничего не слышала, ведь здесь кроме нас никого не было.

Он вдруг наклонился ухом ближе к животу Лили. Дальше все произошло слишком быстро.

Джейсон резко оказался возле меня, сгреб мое тело в охапку и успел сделать пару шагов в сторону от того места, где мы стояли, как вдруг раздался сильный взрыв. Ударная волна отбросила нас еще дальше, но объятия Джейса смягчили мое падение, так что я оказалась цела, за исключением оглушающего шума в ушах.

— Аманда, эй, ты меня слышишь? Ты в порядке? — услышала я отдаленный голос Джейсона, пока он держал мое лицо в своих ладонях, чтобы я сфокусировала взгляд на нем.

Я смогла только кивнуть в ответ. Он помог мне подняться, и я потрясено уставилась на ярко-оранжевое пламя на том месте, где мы стояли минутой ранее. Запах горелой плоти ударил мне в нос, а следом за этим пришло осознание, что это тело Лили только что взорвалось.

Я перевела взгляд на Джейсона, который, так же как и я, был в шоке, но все же быстрее взял себя в руки:

— Возвращайся в мои апартаменты, там будет безопаснее, я приду, как смогу.

И хотя моим первым порывом было уехать отсюда, как можно дальше, я понимала, что сейчас не стоило спорить с ним, поэтому сделала, как он сказал.

Сна было ни в одном глазу, часы показывали лишь десять вечера, только дикая головная боль действовала мне на нервы, пока я стояла у окна в ожидании Джейса. Казалось, время просто остановилось. Я ненавидела быть в стороне и с нетерпением ходила взад вперед, чтобы хоть чем-то себя занять.