Ведьма здесь… без хозяина… 

Отчетливо слышала их. Что-то скользкое коснулось ноги, и я вскрикнула, отпрыгнув на добрую пару метров. Жуть! Сплошная пустота, безнадега, в которой тем не менее чувствую себя как дома. В тот момент казалось, что именно здесь мне самое место, среди бесплотных теней. Ощущала радость вокруг, словно долгое ожидание обитателей Нави было наконец вознаграждено.

– Они хотят тебя… – прошептала Рина, – точнее нас. Нельзя поддаваться!

Но нега, опутывающая мои ноги, стала тянуть к земле. Сильно захотелось спать, как вдруг наглая девчонка ущипнула меня за запястье.

– Ай! Ты что творишь?

– Мы нужны им… наша сила питает тени мира мертвых. Поддашься – высосут досуха. Пойдем. Есть лишь одно место, где нам будут рады.

Не нужна… никому… останься…

– Жуткий шепот, – поделилась с девочкой.

Она бодро шагала рядом и тени будто ее не беспокоили вовсе.

– Я всю жизнь так живу. Пока родители не бросили… не оставили в страшном месте. – сказала она, поглядывая в мою сторону.

– Ты знаешь, что со мной, то есть с нами случилось в детстве?

Мы шли куда-то сквозь Навь. Я старалась не прислушиваться к окружающим звукам. Лучше скоротать время за разговором, пусть и с самой собой. Так и боль одиночества отступала.

– Знаю. Но не хочу об этом говорить, – отрезала Рина.

– Но твое имя…

– Это наше имя, дурочка, – улыбнулась девочка.

Мне было жутко от ее пустого взгляда и улыбок, больше напоминавших оскал. Но вместе с тем бесконечно жаль ребенка. Ведь она – это я. И мне необходимо все вспомнить. Неужели Рина – это мое настоящее имя? Но, где родители? Что произошло там, в интернате для девочек?

– Лучше тебе не вспоминать, – сказала маленькая собеседница, – можешь не выдержать и сойти с ума.

– Неужели все так страшно?

– Да… но самое ужасное не то, что происходило в стенах этой проклятой школы. А то, что нас могли спасти. Но не захотели. Не поверили. Взрослые никогда не верят.

– Но я жива…

– Потому что тени помогли. Отец снов прислал их.

Почему-то в голове сразу возникли мои маленькие друзья из зеркала. Я видела их во сне Мары, в который попала после смерти. Там тени выглядели куда агрессивнее и опаснее. И те мужчины с ружьями. Кто они? Та девочка – это я? Неужели кошмар богини смерти окунул меня в собственные страшные воспоминания?

– Да. Он вытащил их после нашей гибели и использовал против. Но ты справилась. Потому что не помнишь.

– Я хочу вспомнить! – жестко произнесла и остановилась.

– Хозяин теней может поймать нас здесь. Пришло время уходить, – девочка начертила пальцами круг в воздухе, – попробуем этот путь.

Я сделала робкий шаг к порталу, но что-то словно связало мне ноги.

Не ходи… Умрешь…Слабая…

Тени неистовствовали, пытаясь удержать меня.

Вернись к хозяину…Доверься…

– Нет! – гаркнула на них, – я не нужна ему! Пошли прочь!

И слуги расступились, а на меня вновь навалилась тоска. Равнодушное лицо любимого мужчины стояло перед глазами, и я буквально впрыгнула в портал. Однако там ждал сюрприз.

Бац! И с размаху влетела в дорогую лакированную дверь. Рухнув на попу, потерла саднящий лоб. Эм. Внезапно дверь открылась, и в проеме показался Кристиан. Некромант ошарашенно уставился на меня. Он выглядел потрепанным, красивое татуированное тело покрывали шрамы. Но он по-прежнему привлекателен, даже очень. На мужчине были лишь спортивные брюки.

– Ведьмочка?

Почему она привела меня сюда? Арефьева, один тебя бросил, теперь по всем мужикам пройдешься? Но Рина была права. Больше идти мне некуда. Из-за спины мужчины выглянуло заспанное женское лицо. По сердцу будто ножом полоснули. Ну а чего я хотела? Ведь уже сделала выбор.

– Одевайся и уходи, – бросил ей Кристиан.

– Но сейчас поздно! – не поняла его любовница.

– Вон, я сказал! – прорычал некромант и подошел ко мне, присев на корточки напротив, – ты как сюда попала?

Я смотрела на него и в глубине души что-то отзывалось. Но тоска и одиночество были такими сильными, что не могла сдвинуться с места. Он убрал прядь волос с моей щеки. Такой нежный, любящий. Кристиан. Ну почему он, а не ты?

– Ты поплакать пришла? – улыбнулся, – тогда проходи. У меня есть классный вискарь для такого случая.

Мужчина не спешил убирать ладонь с моей щеки. Опомниться мне помогли жгущие кожу кандалы, напоминающие о том, какой выбор я сделала. Отстранилась и поднялась на ноги. Как вдруг в голове вспыхнула яркая картина. Интернат. Сальный взгляд директора и резкая сильная боль во всем теле. Пошатнулась, почти падая в руки мужчины.

– Эй, ты чего?

Его девушка тем временем уже ушла, осыпав некроманта ругательствами и сочно вмазав по щеке. Но по всей видимости он привык к подобному. Усадил меня на кровать, сам же достал немного еды и выпивку.

– И где твой любимый Чернобог? – спросил Кристиан, с трудом скрывая яд в голосе.

– Я застукала его целующимся с другой… – буркнула, все еще пытаясь переварить жуткое видение.

– Оу… и когда успел-то? Разбить ему лицо? – он мне подмигнул.

– Боюсь, что Каин отпустил меня. Я больше не нужна. Хорусы побеждены, зачем миру ведьма?

– Чушь! – воскликнул мужчина, – ведьмы и в мирное время несли волю богов. Что-то здесь не чисто.

– Слушай… – я водила кончиком пальца по стакану с алкоголем, – поцелуй меня. Пожалуйста.

– Что? – некромант застыл.

– А, прости, – вовремя опомнившись, нацепила на лицо вялую улыбку, – я просто… забудь в общем.

Кристиан сел рядом и коснулся моей руки.

– Ты знаешь, как я презираю твоего бога. И дико ревную. Но Катя. Он не изменил бы тебе. Тут я зуб даю.

– Но почему тогда не объяснил? А просто ушел?

Некромант молчал.

– Ты плохо выглядишь. Я позвоню ему… – мужчина встал.

Меня и правда начал бить озноб. Не только от то и дело накатывающего животного ужаса, но и от понимания, что даже Кристиан оправдывает Каина.

Не нужна…

Со мной что-то не так? Не заметила, как начала плакать. И с каждой секундой поток слез становился все обильнее.

– Ведьмочка. Прости, я не подумал… – некромант попытался меня обнять, но я оттолкнула его.

– Не смей звать Чернобога! – процедила сквозь зубы, – он снова запрет меня! Я не хочу!

Сама не заметила, как вокруг снова начал нарастать шепот.

Не нужна… не нужна…

Вспомни… вспомни…

Отомсти… отомсти…

Или умри… умри…

Нет! Голову резко сжали невидимые тиски. Выронила бокал, повалившись на ковер. Мужчина подбежал ко мне, попытался поднять, но я начала яростно вырываться. Все вокруг заволокла чудовищная серая пелена. Шепот был повсюду, навник начал исчезать с руки, как вдруг среди гула выделился один голос. Он был четким, сильным и уверенным.

От себя не убежать, Рина…

Ты выполнила свой долг…

Пришло время закончить твои страдания…

Затем последовала вспышка, и еще одна, и еще. Каждая из них открывала кусок памяти. Резко, словно разрывая ее тонкое полотно. Чудовищные, страшные картины моего прошлого. Чувствовала чьи-то теплые объятия, но все тело сотрясало судорогой. Я то падала в адское пекло, то оказывалась закована в ледяную тюрьму. Нет! Каин! Кажется, я кричала… от боли, одиночества и желания убежать. Рина была права. Лучше бы я не вспоминала…

Бежать! Бежать!

– Риина! – страшные голоса слышались отовсюду, – где ты, волчонок?

Они проникали сквозь стены, выползали из темных окон интерната. Но я бежала, не жалея босых ног. Прямо в ночнушке. В спасительный лес, где никто не обидит. Слезы текли по щекам, не давая правильно сориентироваться. Но вдруг на плечо легла прохладная ладонь.

– Ведьма, – послышался скрип, и я машинально вскинула голову.

Надо мной нависала огромная тень с пустой чернотой в глазницах. Рядом – такое же существо, но более густое и похожее ни то на кота, ни то на лисицу. Она запрыгнула мне на плечи. А еще рядом материализовалось совсем небольшое, но очень милое круглое создание.