– Прочь! – прорычал и мертвецы остановились.

– За что… – произнес монстр губами Ани, – я ведь всего лишь хотела жить, сенсей…

Как он смеет? И тут волхв вспомнил последние слова богов. Кощей может вытаскивать наружу и делать реальными самые страшные кошмары из прошлого. Играть на чувстве вины возрастом в тысячелетие. Живые трупы столпились вокруг, глядя с немым укором. Затем протянули обгорелые руки.

– Прекратите! – послышался детский голос сзади, – пошли прочь!

Он обернулся. Яра… его сестра угрожающе выставила ладони перед собой. Мертвецы молча стояли, больше не пытаясь схватить белого волхва. Его сознание путалось. Алекс не мог понять, почему две части кошмара противостоят друг другу. Возможно ли, что Яра помогает брату? И не является результатом всех этих ужасов? Ведь она тогда не сгорела, и близнецы прошли все испытания. Выжили. И вдруг все мертвые разом взвыли. От этого жуткого воя кожа мужчины покрылась мурашками и захотелось бежать. В этом сплетении голосов было столько боли и отчаяния, что белый волхв машинально закрыл уши, чтобы не сойти с ума.

– Пойдем, братик… – сказала Яра, протягивая руку вновь.

И в этот раз он взял ее. Схватился, словно за соломинку. И вой тут же прекратился. Исчезли и горящая изба, и мертвые друзья, родные. Александр почувствовал сильную усталость и почти повалился наземь. Но вспомнил о своей цели.

– Ведьма… – прошептал, вновь и вновь облизывая губы.

– Далеко, – Яра села рядом.

В этот раз девочка уже не была обгоревшим трупом. На ее щеках даже заблестел румянец.

– В каком смысле далеко? – Александр так устал, что еле ворочал языком.

– Она ушла в иной мир… темный. Домой. – шептала девочка.

– Отведи меня.

– Я не могу. Живым там не место. Только ведьма может пройти.

– Ты не понимаешь!

– Ладно. Покажу дорогу. Только маме с папой не говори…

Девочка встала, отряхнула подол сарафана, в который была одета и направилась в лес. Алекс молча двинулся за ней. Если Кощей способен на такое, то бедная ведьма наверняка сейчас в плену собственных кошмаров. Он найдет ее, насильно приведет назад и завтра же нужно созвать Пантеон. Если враг ринулся в атаку, то все в опасности. Ведь каждый из выживших, кто яростно сражался с хорусами за родную землю, несет в себе тяжелый груз вины и скорби.

– Братик, а ты любишь ее? – вдруг спросила Яра.

– Кого?

– Ведьму? Она красивая. Тени вот очень любят.

Внезапно Александр увидел темное свечение. Несмотря на глухой лес, оно было достаточно ярким. Напоминало портал в другой мир. Но откуда здесь взяться вратам в Навь? Мужчина насторожился, однако воздушное прикосновение пальцев сестры распылило все сомнения. Яра – его якорь. И он пошел. Девочка осталась позади. Шаг за шагом, белый волхв преодолевал кажущееся коротким расстояние до свечения, как вдруг в его ногу впились чьи-то зубы. Резкая боль мгновенно отрезвила волхва, и он резко развернулся, увидев яркий свет фонарей, бьющий прямо в глаза.

– Бииип! – низкий сигнал, издаваемый огромной фурой, пронесшейся в метре от волхва, почти оглушил Алекса.

Его невидимой волной отбросило на метр назад, и мужчина рухнул на спину. Кажется, кости все разом хрустнули. Взглянул на кровоточащую ногу. Затем сел и осмотрелся. Он сидел на холодном асфальте посреди дороги, ведущей к деревне. На небе висела белая луна, вокруг стояла абсолютная тишина. Рядом плюхнулся Гром и угрожающе зарычал куда-то в темноту.

– Она хотела тебя убить, – прозвучал мелодичный мужской голос, – не верь всему, что видишь, сын Стрибога.

Александр попробовал встать, но нога болела слишком сильно. Он грозно взглянул на пса, но тот лишь игриво вилял хвостом. У обочины стоял Велес. Старик опирался на посох и сурово глядел на раненого волхва.

– Значит, Яра…

– Морок…

– Но она прогнала остальных.

– Кощей – искусный кукловод, – произнес хозяин леса, – он знал, что просто так тебя не взять, ведь твоя духовная мощь огромна. Но есть одна маленькая слабость… и сейчас она тоже нуждается в помощи.

Зачем я поехала к Александру? Да еще и посреди ночи. Эх, Арефьева, импульсивность тебя когда-нибудь погубит. Вздохнула и едва слышно постучалась в крепкую дверь. Пути назад все равно уже не было, ведь таксист, схватив деньги, мгновенно сорвался с места и рванул прочь. Он вообще вел себя крайне нервно, не желая заезжать в деревню. Будто чего-то сильно боялся.

Ночь стояла теплая, однако у меня никак не получалось согреться. Куталась в ветровку, тем не менее постоянно чувствуя холод, будто насекомое, ползающий по коже. А еще ощущала жгучую боль в запястьях. Почему Каин не остановил меня? Просто ушел, даже не объяснив толком, зачем целовался с этой девицей. И кто она вообще такая?

Мои мысли прервал звук открывающейся двери. Волхв выглядел удивленным.

– Катя?

– Прости… я не знала, куда еще пойти, – произнесла, поначалу стесняясь даже пройти в сени.

Хоть ругала себя за слабость, в глубине души была рада, что Александр оказался дома. Он выглядел очень внушительно: высокий, мощный, безумно красивый. После сражения я настолько увлеклась собственной болью, что совсем забыла об остальных. Но нежность, теплящаяся во взгляде синих глаз, оставляла надежду, что дружба между нами все ещё жива. Он проводил меня на кухню, а сам пошел к своей девушке. Усмехнулась. Наконец-то Алекс нашел счастье. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Мы здесь не нужны, – вдруг передо мной появилась Рина.

Девочка сидела на стуле, ее ноги не доставали до пола, так что она ими беззаботно болтала. Весь вид говорил о крайней степени утомленности происходящим.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела на нее, – тебя увидят.

– С чего ты взяла? – она округлила изумрудные глаза, – я – лишь плод твоего воображения.

Смотреть на эту девочку было необычно, ведь она – это я. Наверное, именно такой была в детстве. Из спальни Алекса раздались громкие голоса. Они спорили. Сердце сжалось от понимания, что это из-за меня.

– Видишь? Сказала же, не нужны. Пойдем. Мы лишь портим им всем жизнь.

– Куда идти? Получается, нам не рады нигде…

– Домой, – она печально взглянула на меня.

– Но, где этот дом?

– Он знает. Отец снов.

Под ложечкой неприятно засосало. Вся кухня стремительно погружалась во мрак. На душе стало так тоскливо, что хотелось волком выть. Навник и кандалы жгли кожу с огромной силой, но, взглянув на руки, я увидела лишь алые следы. Знак Чернобога выглядел тускло, хотя во время сражения с хорусами сиял ярко, как никогда.

– Битва кончилась. Ведьма стала не нужна миру. – сказала Рина, спрыгнула и протянула мне ладонь.

Я поднялась и направилась в коридор. Чем ближе подходила, тем гуще был воздух. Тьма словно сжимала избу Александра. Ее мрачные, скользкие пальцы опутывали все вокруг. И я знала, что тени идут за мной. Александр и его женщина ругались.

– Это я… – прошептала едва слышно, – это все из-за меня.

И сорвалась с места. Выбежала наружу, пытаясь хоть немного заполнить легкие кислородом. Закашляла, но не останавливалась. Рина вприпрыжку неслась следом.

– Ух ты! Веселье! – она явно была довольна.

Вдруг все вокруг затихло. Мое тело словно накрыли мягким одеялом. Я остановилась, оглядываясь в окружающую темноту. Что происходит? Навник больше не пульсировал, лишь слегка покалывал. Осталось лишь жжение кандалов ведьмы.

– Он ищет нас, – сказала девочка и взяла меня за руку, – в следующий раз предупреждай, что будем бегать.

– Где мы?

– В Нави, – она пожала плечами.

– Но почему…

– Тебе страшно и одиноко. Лишь сила ведьмы откликается. Вот и укрыла нас своим саваном.

– Саваном? – внутри все заледенело, – ты хоть знаешь, что это значит?

– Конечно! Им гроб покрывают…

Слышать подобное от маленькой девочки было жутко. Хотя все вокруг не казалось страшным или сколько-нибудь агрессивным.