Да, мы живем не в Москве, а в небольшом городе, в часе езды на электричке от столицы, Александровке. Наш дом расположен на краю города рядом с лесом и здесь безумно чистый воздух, пропитанный запахом сосен. Поэтому менять жилье на квартиру в Москве я не хочу. Детям лучше дышать свежим воздухом, тем более что инфраструктура в Александровке довольно развитая.

За всеми этими мыслями я не заметила, как порезала кубиками куриное филе и обжарила его на сковороде. Осталось добавить замороженную смесь овощей с рисом, залить все водой и потушить до готовности. Только я закрыла сковороду крышкой, как со второго этажа раздался утробный вопль. Выронив от неожиданности лопатку, я стремглав помчалась наверх. Крики раздавались из комнаты, которую я отдала гостям. Я ворвалась в спальню и огляделась. Следом за мной в комнату влетел Макс с тапкой в руке. Феодулия Марковна стояла с вытаращенными глазами у кровати и вопила во все горло. На подушке вжавшись в наволочку и прижав уши, лежал Маус.

– Что это? – кричала Феодулия, тыча пальцем в испуганного кота.

Я сложила руки на груди и ответила:

– Скорей уж кто, а не что, если вы имеете в виду Мауса.

– Выкинь его немедленно! – приказала женщина.

Я посмотрела в ее разгневанное лицо и разозлилась.

– Разбежалась!

– Тогда это сделаю я!

– Вы не посмеете, – зарычала я в ответ.

– Мама, это всего лишь кот, – спокойно сказал Макс, одевая на ногу тапок.

– Это не кот, это ходячая антисанитария, – взревела в ответ Феодулия Марковна.

– Вообще-то коты очень чистоплотные создания, – парировала я.

– Животное должно жить на улице.

– Маус никому ничего не должен, – ответила я негодующе, сгребая кота с подушки и прижимая к себе трясущееся тельце. – Он у себя дома.

– Ты меня попрекаешь жильем? – взвизгнула женщина.

– Ничем я вас не попрекаю, – возразила я. – Но Маус тоже живет в этом доме и никуда отсюда не денется.

– Животные переносчики болезней! Ты должна от него избавиться!

– Нет, – отрезала я.

– Да.

– Мама! – воскликнул Макс.

Я развернулась и вылетела из спальни. Если я сейчас не уйду, боюсь, что наговорю лишнего и потом буду об этом жалеть. Я вернулась на кухню и сделала это вовремя. На плите уже был готов ужин. Я выключила огонь и открыла холодильник.

– Ты испугался, бедный? – зарылась я носом в пушистую шерстку. – Сейчас я тебя угощу чем-нибудь вкусным.

Я обшарила взглядом полки холодильника и достала ветчину. Опустив Мауса на пол, я отрезала небольшой кусочек и угостила кота. После чего, разложив еду по тарелкам, я крикнула:

– Ужин готов.

– Где животное? – раздался ответ Феодулии.

Я глянула на Мауса, вольготно развалившегося посреди кухни, посмотрела на входящего в помещение Макса. Тот лишь пожал плечами.

– На кухне, – крикнула я в ответ.

– Тогда я буду сидеть голодная! – взвизгнула она.

– Да, пожалуйста, – буркнула я себе под нос. Проголодается и спустится.

Поужинав, Максим вызвался помыть посуду, а я не стала возражать. День выдался насыщенный, силы остались лишь на то, чтобы принять душ и упасть в кровать.

Уже лежа в постели, я гладила теплого Мауса у себя под боком и думала: как выдержать следующий месяц? Завтра вернуться Ксюша с детьми и ситуация обостриться. Когда сегодня они мне звонили, я не стала портить им настроение и рассказывать о гостях. Пусть хоть у них выходные будут веселые. Тем более что я чувствую себя виноватой в том, что на нас свалились гости. Если бы я внимательно слушала Макса, возможно, мне удалось бы выкрутиться из сложившейся ситуации.

Утро опять началось со звонка мобильного телефона. Испугавшись, что снова могу прослушать что-то важное, я вздрогнула и моментально проснулась.

– Александра Владимировна, доброе утро.

Я скосила глаза на часы. Воскресенье, семь утра. Действительно "доброе утро".

– Доброе утро, Танюша, – нехотя отозвалась я.

После того, как у нас появился свой дом, мы сдали свою квартиру молодой паре: Тане и Диме. Спустя пару дней мы поняли, что они аккуратны, чистоплотны и очень ответственны. Мне требовалось снять показания счетчиков и так получилось, что я явилась к ним без предварительного звонка. Такой чистой я нашу квартиру еще никогда не видела. На входе Таня попросила меня помыть руки и обработать их спиртовым раствором, а на ноги обуть резиновые тапочки. Я удивилась такой просьбе, но спорить не стала. Так и выяснились положительные качества наших квартиросъемщиков. Мы с Ксюшей обрадовались и теперь спим спокойно. Изначально мы боялись, что молодые люди будут устраивать вечеринки и наша квартира превратится в притон. Хорошо, что наши опасения оказались беспочвенны.

– Александра Владимировна, вам опять письмо пришло, – обрадовала меня Танюша.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Заеду попозже.

– Хорошо. Буду ждать, – вежливо отозвалась девушка.

Я отсоединилась и уставилась в потолок. Сон не шел, но, несмотря на дикую усталость вчера, сегодня я чувствовала себя отдохнувшей. Я довольно потянулась и пошла умываться.

Сделав все необходимые водные процедуры, я отправилась на кухню и включила чайник. Открыла холодильник и обозрела его содержимое. Я редко завтракаю, но сейчас у нас обитают гости и придется что-то готовить. Я достала лаваш, яйца, сыр, зелень и сметану. Пока яйца варились, быстро натерла сыр на терку и порезала мелко зелень. К этому времени яйца были уже готовы. Их я тоже мелко порезала и смешала все ингредиенты со сметаной. Лаваш разрезала на полоски и, выложив по столовой ложки получившейся смеси, завернула треугольником. После чего обжарила их на сковороде. Я не удержалась и съела один "пирожок". Получилось очень вкусно. Надеюсь, гостей устроит такой завтрак. Довольная собой, я оставила на столе записку, что скоро вернусь и помчалась к Тане.

Дверь мне открыл Дима и радушно пропустил внутрь.

– Александра Владимировна, не забудьте, пожалуйста, помыть руки.

– Прости, но я буквально на минутку. Только заберу письмо и пора бежать, – слукавила я.

– Понимаю. Вот, возьмите, – протянул он мне белый конверт.

– Дима, а ты не знаешь случайно, его принес почтальон? – задумчиво спросила я.

– Да. Я как раз возвращался домой и наткнулся на женщину у почтового ящика. У нее была почтальонская сумка, и я уже видел ее однажды в нашем доме.

– Спасибо. У вас все в порядке? – спросила я, чтобы не быть невеждой.

– Да конечно, – заверил меня Дима. – Танюша побежала в магазин. У нас стиральный порошок закончился и средство для мытья полов.

Не удивительно: хмыкнула я мысленно. Если каждый день делать уборку, то никаких запасов надолго не хватит.

– Передавай ей привет, а мне пора бежать.

– Непременно. До свидания, – вежливо отозвался парень.

– До свидания, – кивнула я и поспешно покинула квартиру.

На улице я взглянула на конверт. На нем не было обратного адреса. Уже догадываясь, какой текст увижу внутри, я решила прочитать письмо позже и спрятала его в сумку.

Дома стояли крики и визг.

– А я говорю, так будет лучше!

– Нет!

– Да!

Я зашла в гостиную и оглядела пейзаж: у противоположной от входа стены стояла мать Максима и прикладывала картину с какой-то замысловатой абстракцией к стене. Рядом с ней стояла Перпетуя Арнольдовна и угрожающе трясла увесистым молотком.

– Что здесь происходит? – полюбопытствовала я.

– Обновляем интерьер, – недовольно поджала губы Феодулия Марковна.

– А чем вас нынешний не устраивает? – поразилась я, оглядывая светлую гостиную.

– Серо и убого, – презрительно скривилась женщина.

Солнечные лучи уютно освещали просторную комнату, и назвать помещение серым у меня бы язык не повернулся. Но то у меня. У Феодулии Марковны явно было свое мнение на этот счет.

– Сашенька, – прищурилась Перпетуя Арнольдовна. – Скажи, Феодулии, что здесь эта картина будет смотреться, как на корове седло.