– Не пеняй всё на магию, сволочь!?

В её глазах показался отдалённый огонёк, а поле маны замерцало ядовито алым.

– Ты единственный, кто может поглотить его ману, так чего же ты ждёшь!?

От удара по столу на полированной глади остался почерневший след, а с девичьей кожи осыпался пепел.

– Он же твой брат!

Чувствуя любое дуновение маны, давно бездушная оболочка моего братца вновь взбушевалась, а на стол упала сорвавшаяся люстра.

– Ты знаешь ответ…

Едва укрыв невестку спиной от разлетевшихся осколков, в свете оставшихся свечей, я смог разглядеть лишь её наворачивавшиеся слёзы.

– Лжец…

– Она убивает миры, Хэ. Я лишь окажу ему медвежью услугу.

– Жалкие сказки!

Хэ с силой тряхнула меня за воротник и ударила спиной о стену.

– Всё из-за… неё… да?

Альфред был единственным, кто знал про назначение цветов, но лишь Хэ я рассказал, почему Лера умерла.

Как её поглотил сизо бурый ураган…

– Мне плевать на мир, Рой… было плевать с тринадцати лет… пусть он хоть замрёт, но…

Над нами вновь раздалось загробное мычание и безвольный шорох дрожащих стен, от которых Хэ уже не удержала слёз.

– Лучше я замру вместе с ним…

Упершись лбом в мою грудь, невестка сжала рубаху и дрожала, пока, наконец, мычание её любимого не прошло, а стены перестали сыпать нам за шиворот ржавую труху.

– Может ты и не привык привязываться к кому-то, но если ради твоих «услуг» придётся пойти на всё, то…

С тонких плеч скатились бретельки, приоткрыв завесу его синеньких цветов.

– Я раз за разом заставлю тебя её забыть…

В глазах неистово запекло, а сквозь алый полумрак, я смог лишь схватить девчонку за горло, едва удержавшись, чтобы не выпустить огонь сквозь пальцы от взгляда, полного ненависти.

– Да…вай, Рой… у…бей…

Хотелось закричать. Докричаться, наконец, до её ума, но что стоил мир, когда в нём не было самого важного?

И как никто, я это понимал, а от того было тошно, что магическая помойка, с единственной могилой, мне всё равно оказалась важней.

Пускай и говорил о целых мирах…

– Уж лучше так… если не спасёшь.

Больше я её не слушал. У вскипавшей злости и отчаяния был лишь один выход, уже найденный под пряжкой привыкшими руками со всегда искусанным маникюром.

В такие моменты, я хотел, чтобы брат просто умер, но…

Задрав постиранное платье, я больше не думал ни о чём. Ни о Лере…

Ни о брате…

Ни о чёртовых мирах, но вновь, как и каждый год лишь молча внял её эгоистичным мольбам и впитал очередной сизо бурый ураган, с не обсохшими слезами прильнув за скопившимся соком невестиных цветов.

Я до сих пор не знал, как работал сизый ураган. То и дело он размывался в душное облако, всего на секунду обретая смутные черты круга из комикса про ведьмочек или чего-то вроде двери.

– Ну, с богом…

Не смотря на риск сгинуть без следа, желание миленького личика пересилило страх. Закрыв глаза и представив Леру, я оставил записку и щёлкнул пальцами.

В лицо со всей силы ударил жгучий ветер.

– Что за…?

Не успел я ступить и шага, как меня ушибло о землю и вздёрнуло вверх тормашками на охотничьей петле.

– Ты… снова?

На затылке сочилась кровь от удара о промёрзшую землю, но звёзды осыпались быстрее чем я думал, стоило размытой фигуре опустить приставленное к горлу копьё.

– Я ведь просила бежать и не возвращаться.

Мороз пробирал до костей, а кругом была лишь непроглядная лесная глушь, но в бликах костра я всё равно её узнал.

– Говорил, ведь, что не шучу. Вот и вернулся.

Хоть пламя финской свечи слабо разгоняло ночной мрак, пугая жаром лишь лёгкий звездопад с еловых крон, мне всё равно показалось, что Лера смутилась.

– Появляешься из неоткуда. Раненый, в странных шкурах…

Девчонка подцепила мой свитер краешком тяжёлого копья.

– Воруешь жареного кролика после перевязки, а теперь снова клянчишь у старшей охотницы клана руку и сердце? Хоть и чужак, но должно же было хватить недели в яме.

Лера с трудом сдерживала ухмылку, всё не унимаясь тыкать в чудаковатого красавчика пальцем. Благо, про красавца я зал не понаслышке, пережив ту злосчастную неделю лишь на сладостях от местных девчат, не смущавшихся клянчить за подачки глупых рожиц от диковинного гостя.

От того-то теперь и оставлял записки.

– Прости за дерзость, красавица, но такую охотницу встречают раз в жизни. Уж поверь, ради тебя я пересёк уже тридцать миров, так что серьёзен, как никогда.

– Снова за свои сказки? Миры… ради тебя…

Помрачнев, охотница подставила острие копья под нежное ребро, от чего даже потекла кровь.

– Всё это лишь слова… предложил бы хоть медведя, а так…

Толкнув меня в живот подтоком рогатины, прелестная дикарка состроила сердитую рожицу, но не смотря на старый шрам, всё равно подстрелила сердце смущённой улыбкой.

– А знаешь, может, мне так тебя и оставить?

Подловив мой взгляд, Лера всё же поняла, что лицо выдавало её с потрохами, а от того лишь сильнее спряталась в мехах воротника и ткнула меня в пузо.

– Вижу, ты у нас языкатый, но за ночь тут пробегает много зверья, а оно не станет слушать болтовню. Вот и посмотрим, сколько у тебя останется решимости говорить о мирах.

– И тогда ты уйдёшь со мной?

Лера лишь хмыкнула и оставив меня болтаться подвешенным вверх тормашками на охотничьей ловушке, отошла к костру.

– Сначала дай повод поверить в сказки…

Последние слова утонули в треске костра, оставив меня наедине с собой.

Стало смеркаться.

Спустя пару часов тщетных попыток освободиться и отделаться от игривой охотничьей собачонки, зализавшей нос до дыр, пришлось сдаться и беспомощно обвиснуть, как утопленный червяк.

– Может всё-таки отпустишь?

Девчонка промолчала, лишь издевательски покрутив дымящейся кроличьей ножкой и продолжила бесцеремонно потрошить мой рюкзак, с интересом уставившись лишь на маленькое зеркальце.

– И давно у вас всё так…?

Я окинул взглядом сумрачный лес и бесконечные заросли иголок в подушечке из снега и льда.

– Хоть иногда бывает лето?

Лера посмотрела на меня как на умалишённого с оттенком жалости, но потом лишь усмехнулась, с азартом уцепившись зубами за влажное мясо.

– Снова о сказках…? Впрочем, не удивительно. Надо будет струсить с девчат в три шкуры.

Приободрившись, Лера зачерпнула в деревянную плошку немного ароматного кипятка и вновь отпустив собаку в дозор, подошла ко мне уже без копья.

– Так и знала, что ты шаман-сказитель. Поставила аж три стрелы!

С огоньком в глазах, охотница до смешного строго стиснула кулачок, но потом мечтательно улыбнулась, едва не пуская слюнки от «сыгравшей ставки».

– Пришёл из-за гор? Говорят, там и правда тепло. Как-то в детстве Каза а Стан даже продавал яблоки… за три штучки отец отдал целого медведя.

Ухватив меня за щеку, девчонка проскользила по моей коже и присмотрелась к ладоням.

– То та на яблочках ты такой смазливый… руки, как у девчонки, ей богу. Хоть раз бывал на охоте?

В голове всё ещё плохо сочетались слова, но мысли понемногу согревались от тепла её касаний и сладости девичьего дыхания.

Не смотря на не чищенные зубы…

– Казахстан?

– Точно… так они его и кличут.

Пнув меня локотком в ребро, девчонка игриво улыбнулась и дала отпить из плошки.

– Вот ты и попался. А то всё про сказки да миры…

С покрасневшими щеками, игравшими пунцовым наливом от пламени свечи, моя неприступная охотница вновь оттолкнула и отвела взгляд.

– Вместо них лучше предложил бы яблок…

Кровь притекала к голове, пульсируя в запёкшемся затылке, но раз меня коптили над уральскими лесами, то одно понял точно. Сизый туман притягивал меня к моей судьбе даже через пол мира, представь я лишь её лицо.

Стоило открыть рот, как к губам вдруг накрепко прижалась мозолистая ладонь.

– Тише…