Спуск оказался довольно-таки долгим - как прикинул Лэйми, они, хотя и неспешно, опускались добрых минут пятнадцать. Снизу ощутимо веяло теплом, понемногу у него начало закладывать уши, словно он летел на самолете.
Несколько раз перед ним проплывали ярко освещенные, врезанные в стену шахты комнаты - каждая с единственной массивной стальной дверью. Ещё несколько раз стена шахты исчезала и лифт ехал через обширные пространства высотой в несколько этажей, словно бы залитые жидкой, непрозрачной тьмой - каждый раз от одного взгляда в неё по коже пробегали мурашки.
Наконец лифт остановился с отчетливым толчком и жутковатым замирающим скрежетом, эхом отдавшимся высоко наверху. Они достигли сырого и неровного дна шахты и вышли в такой же неровный, пробитый в сплошной скале туннель, освещенный тусклыми красными лампами. Из-за них и из-за царившего тут влажного тепла Лэйми казалось, что он уже где-то в преисподней. Нависавшие над ним миллиарды тонн скалы вполне ощутимо давили на голову.
Туннель плавно изгибался вправо и они пошли по нему, внимательно глядя под ноги - там то и дело хлюпала вода, да и сам пол был не слишком ровный.
Всего метров через сто они вышли в облако более яркого, почти физически плотного красного света. Туннель здесь упирался в глухую стальную стену, тоже покрашенную в красный, с единственной круглой дверью, сейчас запертой, - она распахнулась, когда Охэйо набрал код на древнем пульте.
Переступив высокий порог, они вошли в кромешную темноту, потом Охэйо нажал ещё одну кнопку. Круглая дверь захлопнулась с оглушительным лязгом. У Лэйми снова заложило уши - на сей раз так резко, что даже стало больно и он несколько раз торопливо сглотнул.
Вновь громко залязгал металл, в глаза им ударил яркий свет. Из темного шлюза Лэйми вышел на просторную площадку - и замер, ошалело осматриваясь.
Место здесь оказалось очень странное - похожая на четвертушку круга платформа выходила на перекресток двух исполинских, метров по двадцать высотой, туннелей. Вдоль их стен тянулась сплошная мешанина галерей и разноцветных труб, в основном зеленых и тускло-желтых. По засыпанному щебнем дну туннелей шли рельсовые пути - и всё это освещал тускло-желтый свет бессчетных ламп, таинственно мерцавших вдалеке. Воздух здесь был теплый и совершенно неподвижный - а в нем звенящим пологом висела тишина, такая плотная, что долетавшие непонятно откуда далекие звуки ему, похоже, просто чудились...
Здесь оказалось жутковато - как всегда в огромном пустом здании. Умом Лэйми понимал, что бояться нечего - кроме них двоих тут никого нет, а все выходы тщательно закрыты. Но вдруг? Ведь не обойдешь всё, не проверишь... Структура тянулась на десятки километров - и не только в длину, это целый город-завод по производству самого разного оружия, встроенный в толщу горного хребта, - а тварям ведь достаточно одной-единственной незакрытой лазейки...
Охэйо нажал несколько кнопок на стене и за их спинами начала опускаться толстая стальная плита, окончательно блокируя шлюз. Лэйми всё время казалось, что он никак не может проснуться от какого-то дикого сна - может, из-за царившего вокруг мертвого безлюдья. Действительно мертвого - поверить, что они одни пережили атаку было трудно, сознание не могло воспринять это, точнее - не хотело...
- И что мы будем тут делать? - наконец спросил он.
Охэйо как-то странно посмотрел на него. Потом вздохнул.
- Разбираться, как Мроо зад надрать. Поехали сначала арсенал смотреть...
21.
Обход арсенала занял много времени. Особым разнообразием оружие в нем не отличалось - в основном, плазменные винтовки - но его оказалось потрясающе много, буквально миллионы единиц. Здесь можно было вооружить целую армию...
Наконец Лэйми замер у края галереи, ошалело глядя вниз, вглубь колоссального зала. Тут был наверное главный ангар Структуры - на его полу тесными рядами стояли автоматические танки, над ними, на выступающих из стен огромных платформах, - какие-то странные штуковины с хвостовым оперением, но без винтов и с маленькими крылышками, под которыми висели круглые и прямоугольные контейнеры с ракетами. Охэйо пояснил, что это штурмовые дроны - на их плоских, словно обрубленных носах зияли широкие прямоугольные жерла микроволновых орудий. Что ж: Мроо ждал ОЧЕНЬ неприятный сюрприз - дроны тоже ведь автоматические, а этих бронированных штуковин только здесь, на виду - сотни. И даже если их вдруг не хватит...
Лэйми вспомнил, как ехал в вагончике подвесной дороги через узкие, высокие проемы в толстенных стенах, разделяющих набитые станками и химическими реакторами цеха. Автоматика, везде автоматика - и миллионы тонн сырья, готового к превращению во что угодно. Вот только ИИ Структуры закрыл сюда доступ людям - вернее, они сами себе его здесь закрыли, ещё задолго до появления Мроо, и отыгрывать назад оказалось слишком поздно...
- Иногда борьба за мир может стоить... мира, - невесело сказал Лэйми, глядя на всё это напрасное богатство. - И что нам со всем этим делать? Взять себе по винтовке и пойти наверх стрелять?
Охэйо скептически хмыкнул.
- Я бы и не против собственно, но толку-то от этого... Не говоря уж о том, что плазменная винтовка - оружие не самое полезное: заряд уходит быстро, а дальность и точность не слишком большая.
- А что же тогда полезно?
- Вот это, - Охэйо снял с полки один из похожих на детские игрушки "автоматов". - Это протонный излучатель. Он пробивает не только броню, но и силовые поля. Просто чудо, что мы нашли их. Если тут ещё есть и батареи...
Батареями служили латунные коробочки с контактами - они вставлялись снизу в рукоять. Лэйми, вслед за Охэйо, быстро зарядил оружие, прицелился в стену арсенала и выстрелил.
Не было ни отдачи, ни звука, ни вспышки света. Просто оружие щелкнуло и где-то вдали, на стене, вспыхнуло, тотчас погаснув, темно-голубое сияние.
- И всё? - скептически спросил он.
Охэйо хмыкнул.
- Если бы ты стоял там - твоя тушка уже обуглилась бы. Правда, вблизи стрелять из этого оружия не стоит. Словишь лошадиную дозу радиации, а потом отдашь концы. А пространственные ворота здесь есть, и не одни даже. Нам всего-то и надо найти их, а потом подходящий мир.
