Стараясь смотреть сразу во все стороны, Лэйми чувствовал себя очень странно. Спать не хотелось, напротив, он ощущал себя необычайно легким.

   Воздух был ужасно холодным, припахивая горьковатым дымом, ветер пробирался под одежду и обжигал лицо. Из зоны пожаров они уже вышли, чадное марево рассеялось и проклятые противогазы удалось, к счастью, снять. Дышать в вонючем резиновом рыле оказалось страшно тяжело - но оно по крайней мере защищало лицо от мороза. Теперь поход в багровой дымной мгле, освещенной лишь сполохами пламени, казался Лэйми бесконечным сюрреалистическим кошмаром. Хорошо хоть, путь оказался не так сильно завален и пробираться по обломкам им почти не пришлось...

   Бетонка под ними изогнулась: теперь они спускались по пандусу и вскоре вышли на обширную площадку. Её окружали глухие бетонные стены высотой метров в пять. Здесь стояло несколько огромных трехосных фургонов с громадными, по грудь, колесами - но покореженных, с выбитыми стеклами, и, едва сойдя с пандуса, Охэйо повернул к торцу дома - он обрывался в котлован глухой стеной, прорезанной огромными стальными воротами. Когда они подошли к ним, Лэйми охватило вдруг неожиданно острое ощущение нереальности - казалось, что всё это происходит во сне.

   Охэйо вытащил из кармана связку найденных в бункере тяжелых ключей, и, после определенных усилий, справился с массивным промерзшим замком. Чтобы отворить дверь в огромной створке, ему пришлось двумя руками взяться за длинную ручку-поручень.

   Массивные петли скрипнули, из глубины повеяло пахнущим маслом воздухом - и вслед за ним Лэйми вступил в колоссальное сумрачное помещение высотой в два этажа - оно занимало весь подвал здания. Его освещало лишь четыре темно-синих лампы, свисавших с потолка, пересеченного чудовищными двутавровыми балками; на них покоились ровные ряды темно-серых бетонных плит.

   Навалившись на рычаги, Охэйо сдвинул огромные шпингалеты, запиравшие створки. Открыть их он не смог, да это и не требовалось.

   Они пошли вглубь помещения, то и дело оглядываясь, - броневик, о котором Охэйо узнал по найденным в бункере дворца бумагам, стоял в самом конце, а им вовсе не хотелось, чтобы кто-то подобрался со спины. Вдоль темно-серых стен из литого бетона стояли машины - старые и даже частично разобранные: огромные тягачи без прицепов, самосвалы с выбитыми стеклами, пустые коробки автобусов...

   Увидев у торцевой стены броневик, стоявший на восьми огромных колесах, Лэйми с облегчением вздохнул - теперь у них был шанс добраться до Лахэ. Охэйо отпер небольшую дверь в темном, тускло блестевшем борту высокого корпуса и нырнул внутрь. Оттуда хлынул желтый свет - неяркий, он показался Лэйми восхитительным.

   Аннит протянул руку, помогая ему взобраться внутрь, потом тут же запер дверь и развил бурную деятельность, устроившись на водительском сиденье. На Лэйми он напялил найденный тут же шлем и загнал наверх, к пулеметной турели. Едва парень высунулся из люка в темной, тускло блестевшей в свете ртутных ламп крыше, машина тронулась. Она шла почти совершенно бесшумно и скелеты самосвалов поплыли справа и слева, как во сне.

   Лэйми едва не вылетел из гнезда, когда БТР распахнул огромные ворота - от грохота зазвенело в ушах - и начал подавать вниз советы. Какое-то время Охэйо не мог развернуться, чтобы выехать на ведущий вверх пандус, потом это ему удалось - и Лэйми оказался на поверхности, словно всплывая на какой-то подземной лодке. Теперь он наконец увидел "зомби" - но ему совсем не было страшно.

   Глава 9.

   1.

   Гостиная находилась на втором этаже. Всю ширину её передней стены занимало окно; узкие рамы разделяли тонкие витые колонны из дерева. Подойдя к ним, Лэйми увидел неогражденный край высоченного речного обрыва, сбегавшего вниз несколькими террасами, а на них, глубоко внизу, - узкие улочки и обширные заснеженные дворы, изредка освещенные ртутными лампами. Сквозь пёстрые занавески на узких окнах низких деревянных домов сочился уютный желтый свет. Их дом - узкое двухэтажное строение из потемневших от старости бревен - стоял всего метрах в двух от верхнего края обрыва. Небольшой двор с трех сторон окружали глухие противопожарные стены из красного кирпича, доходившие до уровня крыши. Лишь справа между ними был узкий разрыв, перекрытый, впрочем, высоченным забором.

   Они - все восемь беглецов - сели ужинать. Белая скатерть, хрусталь и серебряные ложки были прекрасным дополнением к вкусной еде, но Лэйми едва замечал это. Воспоминания не давали ему покоя - тот ужасный взрыв над Рохасом, разодравший надвое всю его жизнь, погибший родной мир, дом, пропавшие друзья, чудовищный черный гриб, поднимавшийся над кратером второго взорванного ими реактора, страшное, желтое, светящееся небо, их сумасшедшая встреча с Ханнаром, их бегство - несколько суток в набитом битком поезде, почти без еды и сна, потом несколько часов на машине - открытом грузовике, мчавшемся по промерзшему шоссе... и наконец этот удивительный островок спокойствия, в котором они оказались благодаря связям Ханнара, крепкого парня лет двадцати пяти. Лэйми правда до сих пор весьма смутно представлял, кем тут он является и за кого собственно их принимает. Охэйо долго расспрашивал его о Структуре и теперь они сделались почти что друзьями...

   Пока они ели, болтая о всяких пустяках, за окном гас закат. Непроглядная чернота смотрелась зловеще даже сквозь кружевные занавески, но Лэйми предпочитал её тому страшному желтому свету. Дорога сюда оказалась очень трудной...

   Едва они отъехали от дворцового реактора километров на сорок, тот взорвался. Глаза Лэйми спасло лишь то, что в миг взрыва он смотрел совсем в другую сторону. Перед ними до сих пор стоял колоссальный гриб взрыва, залитый сбоку светом едва взошедшего солнца. Низ его тонул в морозной дымной мгле, в то время как верх уже сиял незамутненной белизной и он напоминал парню космически огромное дерево. Как ни странно, зрелище было не страшное, просто невероятное, и ему казалось, что он видит всё это во сне.

   Расстояние до взрыва к счастью оказалось уже достаточно большим - у него лишь немного обгорела шапка, а догнавшая их ударная волна смогла лишь покачнуть машину. Даже грохот в герметичном корпусе почти не оглушил. Потом правда Лэйми со страшной силой захотелось спать - и Охэйо тоже. Ехать в таком состоянии не стоило, так что они загнали броневик под какой-то мост и заснули совершенно мертвым сном.

   Проснулись они уже на закате, разбитые и голодные, - но в броневике, к их счастью, обнаружился НЗ из каких-то консервов, не слишком свежих на взгляд Лэйми, но выбирать ему не приходилось. Ехать дальше им пришлось в темноте - Охэйо обнаружил прибор ночного видения и мудро решил не зажигать фар. Водитель он был откровенно неважный - несколько раз они едва не слетели с занесенной снегом дороги, но всё к счастью обошлось...