- Я никому ее не показывала, вы первая.

  - Вы знакомы с Владимиром Кроу? - предположила я. - У него есть похожая картина...

  - К сожалению, никогда не слышала о нем, вообще редко выхожу из дома, не бываю в галереях. Все больше читаю книги. Я очень люблю книги. И когда прочитаю какую-нибудь особенно интересную, мне так хочется поделиться ею с кем-нибудь еще, кто ее тоже поймет.

  А здесь у меня книги из серии "Жизнь замечательных людей", - перешла она к другой полке. - Правда, мне в жизни никогда не встречались незамечательные, мне попадаются только удивительные. Каждый человек в какой-то степени волшебник.

  - Тетя, ну вот я, например, - вернулся в комнату Андрей. - Скажи, какой я удивительный? Ведь самый обыкновенный...

  - Все удивительные люди удивительно скромны, - подмигнула мне Ирэна, видимо, предоставляя мне самой разгадать эту загадку.

  В самом деле, задумалась я, все, что привлекло меня в Андрее (если не брать в расчет флюиды) это любовь к фэнтази и схожесть с Сашей. Поверхностное сходство. Да.

  А любил ли Саша фэнтази? Вряд ли.

  Мне совершенно не хотелось уходить, таким необыкновенным уютом светилась и согревала маленькая квартирка на двенадцатом этаже, но нужно было предъявить спасателя друзьям, пока меня не заподозрили во лжи.

  Мой новый приятель им, похоже, понравился, а Лена шепнула мне в прихожей, что примерно так его и представляла и что мы с Андреем отлично смотримся вместе. Пожалуй, да, она права. Мы приятно посидели, но совершенно забыли о предстоящей выставке Влада и прочих наших общих творческих делах.

   21

  Все дети любят рисовать мелками на асфальте, но мало кто из них догадывается, что они пишут картины пастелью, пусть часть их и останется на автомобильных шинах, а остальное смоет дождь.

  Что поделать.

  Пастель недолговечна.

  Разве что под стеклом.

  Но водителям и стихиям этого не объяснить. Именно по этой причине я не могу сказать, что в восторге от разноцветной пыли. К тому же мелки ужасно ломаются и пачкают одежду и пальцы. А когда рисунок наконец готов, особенно остро и некстати начинаешь осознавать, что одно неосторожное движение, и красота превратится в разводы и пятна, рассеется в воздухе, осядет тонким слоем на полу. Но вопреки всем этим очевидным минусам руки сами тянутся к поломанным мелкам, и ты забываешь о свойствах материи, и ты снова ребенок.

   22

  Сегодня на вокзале видела девушку, почти еще девочку, с ребенком на руках. Он показался мне сначала куклой. Большая уже девочка решила поиграть в дочки-матери. Но, кажется, нет, малыш был самый что ни на есть настоящий, хоть и в кукольном каком-то конверте в горошек. А мама была похожа на юную весеннюю пчелу в расстегнутом оранжевом пальто, салатно-черном полосатом просторном свитере и светлых джинсах. Волосы, непослушные, гладкие, с красноватым отливом, упали ей на лоб, закрыли поллица, но его красивые и легкие черты все равно врезались в память, как первый теплый день сильно припозднившейся весны.

  - Нужно было взять не масляную, а сухую пастель, получилось тяжело, - остался недоволен работой Профессор, впрочем, добавил, что в целом творческий процесс у всех нас идет неплохо, но ему хочется, чтобы было еще лучше.

  Сам он усиленно готовился эти дни к выставке.

  - А что если мне организовать не просто свою юбилейную выставку, а моих работ и работ моих учеников, - размышлял он вслух, прохаживаясь на занятии между нашими работами. - Мне кажется, это будет оригинально. Что скажете?

  - Да что вы? Где мы и где вы, профессор? - всплеснула даже от возмущения руками Марта.

  - Наши работы будут хорошо оттенять работы профессора, - возразила я. Мне хотелось выставку, но не хотелось выглядеть нескромной, Марта же могла все испортить.

  - Если только так, - неохотно, но радостно согласилась Марта, которой, видно, тоже не терпелось показать свои шедевры миру.

  - Так что? - в раздумьях переспросил Профессор.

  - Прекрасная идея, - спокойно и ровно ответила Женя за всех, не отрываясь от мольберта.

  Итак, у нас будет! Первая! Выставка! Ни где-нибудь, а в самом большом выставочном зале города. Одна на всех, но это не имело особого значения, и уже на следующий день мы радостно принялись обзванивать багетные мастерские, а Руслан гордо заявил, что прекрасно и сам может оформить свои работы.

   23

  Да, пожалуй, зеленый идет мне ничуть не меньше, чем коралловый. Давно уже стоило сшить себе зеленое платье, - ловила я на себе восхищенные взгляды посетителей выставки. Ценители прекрасного начинали уже понемногу расходиться. Я пришла, похоже, последней.

  Перед моей "Арбузной ночью", написанной мной по мотивам моего же почти сюрреалистического путешествия, остановились мои друзья.

  - Представляешь, если бы в нашем мире вместо луны светили кусочки арбуза или банан, апельсин - каждый раз новый фрукт? - обратилась Лена к Владу.

  Но все же по сравнению с картинами Профессора наши смотрелись несколько простовато, даже работы Жени в духе гиперреализма, хотя им досталось и немало восторженных эпитетов.

  Девушка, между тем, стояла одна в самом дальнем зале галереи, пребывая в несвойственной ей меланхолической задумчивости.

  - А ты что грустишь? - подошла я к Жене.