- Ты тоже полюбишь ее. Если хочешь, мы заглянем к тете, а потом поедем к твоим друзьям.

  Мне было даже интересно узнать, что за тетя такая особенная у Андрея, что я должна непременно ее полюбить.

   18

  - Она живет на двенадцатом этаже, под звездами, можно сказать, - рассказывал Андрей о своей тете, пока мы ехали к ней на трамвае, - и еще обожает трамвайчики, говорит, без них город был бы не тот.

  - Пожалуй, твоя тетя, и правда, мне понравится.

  Я люблю необычных людей, особенно чудаков, особенно тех, кто сами себя с достоинством и дружелюбной улыбкой называют чудаками.

  Лифт почему-то не работал, такое случается с лифтами, и нам с Андреем ничего не оставалось кроме как подниматься пешком по ступеням.

  На каждой лестничной площадке помимо дверей квартир была еще одна, покрытая зеленой краской.

  К ней хотелось прикоснуться и открыть.

  "Ничего интересного, подсобное помещение", - останавливала мысль, более надежная от любопытства, чем самый прочный замок.

  На седьмом этаже зеленая дверь была полуоткрыта, и я толкнула ее, и мы с Андреем оказались на просторном балконе.

  Внизу, как каменное море, постирался город, пробуждая желание подобраться поближе к облакам.

  Забыв про усталость, я не заметила, как оказалась на двенадцатом этаже.

  Сердце сжалось на секунду - вдруг закрыта заветная дверь - правила безопасности и все такое. Но нет, к счастью, она легко поддалась.

  Ракурс меняет все, превращает повседневность в волшебство, равно как и иногда наоборот. Почему-то именно здесь, на открытой площадке двенадцатого этажа дома, стоящего на возвышенности и чуть в отдалении от других домов, открывалось, что город - это море, территория каменных волн, а церкви - корабли, которым нипочем девятый вал.

   19

  Если бы у кошек были крылья, в мире было бы меньше птиц и больше мышей, потому что парить и кувыркаться в воздушных потоках куда интереснее, чем поджидать добычу возле норки. Так и сыпались бы перья на грешную землю, и их бы частенько принимали за снежные хлопья.

   20

  Да, я предполагала и небезосновательно, что тетя Андрея мне понравится. Но я никак не ожидала, что двери откроет моя новая знакомая. По радостным искоркам, вспыхнувшим в ее взгляде, я сразу поняла, что она тоже узнала меня, а еще я поняла, Андрей не должен ничего об этом знать, это был наш молчаливый сговор с Ирэной. Да. Как вы уже догадались, это была она.

  В пору юношеского максимализма я называла обычных хороших окружающих меня людей высокомерно "правильные люди". "Правильные" в моем тогдашнем представлении означало "живущие по правилам". И мои друзья, тоже, разумеется, неправильные люди, с таким же оттенком пренебрежения относились ко всякого рода правилам и всем, кто строит свою жизнь в соответствии с ними.

  Мне всегда был милее бунтарь, преступающий, но не слишком, закон, обычного законопослушного обывателя. Но если бы тогда, в пору отрицаний, я встретила Ирэну, я была бы очень удивлена.

  В квартире пахло ароматными какими-то травами. Дым-дымок заглядывал в каждую щель, обволакивал лилии, но не собирался тягаться с живыми цветами ароматом.

  - Будете грог?

  - Будем, тетя Ирэна, - протянул ей торт Андрей.

  У тети Ирэны были очки с толстыми стеклами, сквозь которые на тебя любопытно и открыто смотрели добрые глаза со зрачками, как спелые вишни.

  Ирэна куталась в кошемировый персиковый свитер, почти полностью скрывавший ее плиссированную бежевую шелковую юбку миди. Такие то входят, то сразу же выходят из моды и вскоре входят опять, но, видно было, что Ирэне до этого нет ровным счетом никакого дела.

  Я говорила уже, что Ирэна очень маленького роста с необычной эльфийской улыбкой и здесь в привычной среде обитания эта ее не-от-мирность еще больше бросалась в глаза.

  ... Если бы моя тетушка пекла такие же сконы, как тетя Андрея, я бы тоже бесконечно ее обожала.

  А еще она приготовила нам грог, а еще кофе по-гречески.

  - Сегодня снова расцвела моя лилия, значит, жди чего-нибудь хорошего - верная примета, -Ирэна говорила как будто присказками, и казалось, это какой-то особенный язык, понятный не всем.

  - Но как же так? - улучив момент, пока Андрей ушел курить на балкон, вполголоса спросила я Ирэну. - Я же только недавно видела вас Там, а вы уже Здесь...

  - Но вы ведь тоже были Там, - резонно заметила Ирэна и добавила, - если видели меня Там.

  - Да... Но я была Там... в гостях, а вы... живете одновременно и Там, и Здесь. Разве такое возможно?

  Ирэна загадочно улыбнулась. Видимо, не все дозволено говорить любопытным, как я.

  - Хотите, кое с кем вас познакомлю?..

  Ирэна отвела меня за книжный шкаф с явным намерением посекретничать.

  - Здесь живет одна моя приятельница... - с этим словами Ирэна открыла толстую книгу с маяком на обложке. Закладкой служил рисунок, нарисованный на картоне самой хозяйкой - уточка с флейтой вместо клюва. Таинственная птица восседала на лежащей бочке.

  Поймав мой удивленный взгляд, Ирэна улыбнулась чуть хитренько и в то же время очень по-доброму.