- Всего лишь восемь жизней осталось, - сокрушалась Кошка надо мной.

  - Какие глупости, Лапочка, - возражал ей Кот. - Кошки бессмертны. Бессмертны. Я знаю кота-экстримала, который уже сменил больше сорока шкур и не собирается на этом останавливаться.

  Довод лохматого друга обнадеживающе подействовал на Лапочку и, успокоившись немного, она принялась показательно умываться, всем своим видом демонстрируя, как она недовольна тем, что кое-кто потрепал ее шубку.

  Кстати, и у меня были обломаны все ногти, как будто кто-то точил их, как какие-нибудь когти, о новую мебель.

  - Чувствовало мое сердце, и точно! - отчитывала кошка кота.

  - А где же мои друзья? - спросила я Лапочку, которая, скорее всего, прилетела сюда вместе с ними на моей птице счастья.

  - Там, - показала кошка лапой в сторону цветников и садов и затерявшихся среди них, как островки в цветущем море, домов.

   14

  Один из них был особенно, просто невероятно прекрасен. Я не взялась бы передать словами, что представлял собой этот дом, потому что он был более, чем шикарен, более, чем дом.

  Сказка начиналась с ажурных ворот, их хотелось трогать руками, как настоящее кружево. Дом сплошь состоял из острых углов, но был при этом уютным, как будто строился специально для того, чтобы в нем жили добрые мифические существа.

  Плющ и виноград повторяли живописные изгибы. На крышу поднимались плетистые голубые розы того кобальтового оттенка, который никогда не встретишь на земле.

  В траве, как разноцветные звезды, в творческом беспорядке рассыпаны герберы вперемешку с ромашками.

  Клумб, что интересно, во дворе не было.

  Приходилось ступать осторожно, чтобы невзначай под ногой не оказался цветок.

  "Наверное, много цветов и внутри", - подумала я.

  Мне хотелось поскорее войти в дом и проверить свою догадку, и в то же время я медлила, точно чувствуя, что за загадочной дверью меня ждет какой-то сюрприз.

  Чувствовалось, что дом построен с расчетом на то, чтобы в нем жили внуки и, может быть, даже правнуки.

  Казалось, вот-вот, и из зарослей сирени послышится детский смех.

  Даже прислушалась неосознанно.

  Странное место. Готическое. Нет, не жутковатое, именно странное. Я осторожно нажала кнопку звонка с каким-то странным ощущением, что нахожусь в хорошо знакомом месте.

  - Входите, - донесся до меня женский голос, показавшийся мне знакомым.

  Дверь открыла юная длинноволосая красавица в зеленом платье с длинными рукавами и неровным низом, чуть прикрывающим колени. Красные колготки и серебряные балетки привлекали внимание к безупречно стройным ногам.

  - Откуда ты? - вскинула изящно очерченные брови.

  - С острова голубых меконопсисов.

  Странное дело, откуда я, интересовало ее больше, чем кто я, как будто мы знакомы, а может, так и есть?

  - У меня такое чувство, как будто я тебя когда-то где-то видела, - пыталась я вспомнить.

  - Не удивительно. У меня тоже такое чувство, как будто я тебя когда-то где-то видела.

  Юная красавица явно помнила, когда и где, и теперь поддразнивала меня.

  - Мне кажется, что мы похожи, и я бы, пожалуй, решила, что ты моя младшая сестра, если бы...

  - Если бы у тебя была младшая сестра, - рассмеялась красавица. - Мы, и правда, похожи. Тебе не кажется.

  - Ты хочешь сказать, что ты - это я? - предположила я невероятное.

  - В каком-то смысле так и есть, - внезапно посерьезнела красавица, - то есть, конечно, ты это не совсем я, а я это не совсем ты, но именно такой меня... или тебя увидела художница.

  - Ты - образ! Мое изображение! - вспомнила я картину, для которой позировала однажды. - Но... я позировала полуобнаженной, - уличила я, - у меня никогда не было такого зеленого платья.

  - И зря, - покачала головой красавица, - тебе оно очень идет. Не могу же я, подумай сама, ходить постоянно в одном и том же, это надоедает. Иногда мне больше нравится зеленый, а иногда я обожаю голубой. Мне был бы к лицу такой наряд, - мысленно она примерила на себя мое платье и улыбнулась.

  - Послушай, мне кажется, нам есть о чем поговорить, о гораздо более важных вещах, чем одежда. Не каждому удается встретиться лицом к лицу с самим собой. Не правда ли, нам очень повезло?

  - Пожалуй, ты права, - согласилась красавица.

  - Ты - мое идеальное я, - догадалась я.

  - Можно сказать и так...

  - Ты знаешь обо мне что-то такое, чего не знаю я.

  - Так бы и говорила, ТЕБЕ повезло, а не НАМ повезло. Хотя... благодаря тебе я узнала уже кое-что полезное и интересное.

  -То, что коралловый не менее красив, чем голубой и зеленый? - начинала я раздражать саму себя.

  - Нет, я не об этом, - не обиделась красавица. - Впрочем, да. О цветах. О голубом маке. Я поняла, наконец, чего так не хватает в моем саду. Пожалуй, мне тоже стоит наведаться на Голубой остров за голубыми меканопсисами. Да. Да. Да. Посадить голубые меконопсисы. Это очень, очень важно. Какие из них получатся цветущие картины! Проходи... - пригласила хозяйка.