Я поняла, что сказала большую глупость. Из-за моих слов он явно теперь не уснет. Дернуло же меня вспомнить об этой елке! Хотя...

  - И с кем же, интересно, я встречал Новый год? - сердито продолжал Саша.

  - Я не знаю, - честно призналась я. - Знаю только, что она блондинка.

  Саша рассмеялся.

  - Вы ее видели?

  - Не ее. Ее волосы остались на елке.

  - На какой елке?

  - На той искусственной елке, которая сейчас на антресолях вместе с гирляндами. Если не верите... - я проскользнула в такую знакомую мне квартиру, свалила пластиковую этажерку со щетками для обуви с неуклюжей табуретки у входа и мигом взобралась на нее. Прежде, чем временный хозяин успел опомниться, одним движением сдернула с них замотанную в целофан елку. Она удивленно ударилась о пол. Кто посмел потревожить ее жарким летом?

  - Вот! - осторожно развернула ее. На самой макушке елочки красовались те самые несколько волосков. - Вы, конечно, спросите, откуда я знаю, и, конечно, понимаете, что мне об этом рассказала не Лисичка, и в ваш дом я не проникала тайно...

  - Как же тогда?... - оторопел Саша.

  - Как я узнала, что вы встречали Новый год с блондинкой? Очень просто! Я тоже решила нарядить эту елку на Новый год.

  - На какой Новый год?

  - На этот, который наступит еще через несколько лет.

  - Ничего не понимаю.

  - Что непонятного? Через несколько лет я встречала Новый год в этой квартире и наряжала елку.

  -Вы хотите сказать, что вы... из будущего.

  Саша явно принимал меня за сумасшедшую, и я его понимаю.

  - Как-то так. Но я сама не понимаю, как это получилось. Будильник. У вас есть будильник "Слава"?

  - Да, - пролепетал Саша. - Но в последнее время он стал звонить невпопад, надо будет отнести его в ремонт...

  - Не успеете, - я чувствовала, что Саша мне верит, и значит, лучше сказать всю правду до конца.

  - Почему?

  - Потому что, - я набрала воздух в легкие, как будто собиралась погрузиться на большую глубину, и произнесла, наконец. - Потому что сегодня вечером в восемь ноль две вас собьет машина, когда вы будете переходить улицу.

  Нет, Саша не покрутил пальцем у виска, даже, кажется, не слишком удивился. Видимо, привык уже к моим странным речам и как-то непонятно усмехнулся.

  - Допустим, так. Значит, вы здесь, чтобы обмануть время?

  - Получается, так, - я почувствовала облегчение оттого, что мне верят, наконец.

  - Но... зачем?

  - Я не знаю, я не специально, - глупо оправдывалась я, как будто меня уличили как минимум в том, что я просиживаю полдня в офисе на сайте знакомств. - Так вышло. Я даже не знаю, как я оказалась здесь. Наверное, зачем-то это нужно.

  - Ведь если зажигаются звезды, значит, это кому-то нужно, - неточно и ворчливо процитировал Саша Маяковского.

  - Да.

  - Хорошо. Что вы хотите от меня?

  - Спасти.

  - Спасти спасателя это даже интересно, обычно это я спасаю людей, и я не совсем понимаю, зачем меня спасать. Если... меня собьет сегодня машина, значит, пришло мое время, значит, я спас всех, кого должен был спасти, и больше не нужен здесь на Земле.

  - Наверное, вышла ошибка. Нужны, но, может быть, разминулись во времени с тем, кому нужны.

  - Какая может быть ошибка? Вы понимаете вообще, о чем говорите?

  - Нет, - честно призналась я. - Но давайте попробуем.

  - Обмануть время?

  - Да.

  - Хорошо, - сдался Саша. - Но сейчас уходите.

  - Только пообещайте не выходить из дома.

  Саша громко выдохнул воздух и сдался:

  - Хорошо. Я обещаю.

  - Я ухожу.

  Саша улыбнулся и помотал головой, и я поспешила обратно в дождь.

  Мне показалось, он стал еще теплее. Зонт так и остался в моей руке. Он вообще не особенно нужен творческим натурам, как я, тем более, летом. С каким-то сентиментально-мазохистским остервенением мы любим мокнуть даже под проливными дождями и находим в этом и поэзию, и прелесть. Во всем, даже в этом мокнущем на дожде белье, вывешенном жильцами первого этажа сушиться на веревке в углу двора.

  Но, как известно, поэзия идет рука об руку с прозой, и этот дождь не стал исключением. Неромантично скрипнула входная дверь, и в ней появился обманщик-Саша, снова в этой своей кепке и какой-то коробкой в руке.

  Что и говорить, нашел время выносить мусор, еще и, явно, собирался выбросить эту свою коробченцию не в баки, высящиеся за углом, а прямо здесь, перед подсобными помещениями, возле которых нерадивые хозяева и квартиросъемщики скидывали в кучу всякий ненужный хлам.

  Саша шел в мою сторону и явно не ко мне.