От звука удара я зажмурила глаза. Кажется, свалился табурет и я вместе с ним. Соловьиной трелью заливался дверной звонок. С протяжным криком пронеслась над головой огромная птица счастья.

  Где-то рядом заскрипели тормоза, свет фар запоздало ударил в лицо. Чужая боль пронзила меня, как своя. Я вскрикнула голосом Саши.

   Часть II

   1

  Никакой аварии. Просто упал табурет. Но рядом его почему-то не было. Я огляделась вокруг. Почему-то я была уже во дворе. Вокруг никого, только жаркое солнце, проглядывая между тучами, гладит лучами по голове.

  Дом Лисички. Мой подъезд. Все то и как будто не то. Может, я просто сплю. В таких случаях, чтобы убедиться в обратном, полагается ущипнуть себя и побольнее, но мне не было в этом нужды.

  Боль в руке и свежий синяк чуть пониже локтя убеждали меня в моем недавнем падении с табурета. Но почему я оказалась во дворе, и где лед и снег, ведь только что был гололед? Только что, да...

  На мне было то же коралловое платье-туника и те же балетки, прекрасно служившие мне тапочками. Иную домашнюю обувь я в принципе не приемлю, за исключением, пожалуй, шлепок на платформе. Колготки, конечно, душноватым летним днем были совсем не уместны, и я поспешила от них избавиться.

  Теперь я вполне органично вписывалась в дворовый пейзаж. Можно было подумать, что я вышла вынести мусор или прогуляться до ближайшего магазина или бани.

  Все еще не вполне понимая, что со мной произошло, я опустилась на скамью за столиком во дворе; они были не такими обшарпанными, как я привыкла их видеть и, подперев подбородок рукой, я стала ждать, что вскоре все как-то само собой прояснится.

  Духота, как это обычно и происходит, вылилась сначала в морось, а потом - в самый настоящий теплый летний дождь. Тот самый, после которого отлично растут грибы, но они меня сейчас волновали в последнюю очередь.

  Зонта у меня, конечно, не было, и это заботило меня намного больше, чем не собранные мной маслята, и, не долго думая, я бросилась обратно в подъезд.

  Дверь моей временной квартиры была закрыта, а ключа при мне не оказалось, и я напрасно ее отчаянно дергала, судорожно соображая, что я скажу Лисичке и как вообще мне попасть теперь внутрь.

  Я даже не заметила, как тяжелая входная дверь громыхнула, и кто-то грузно поднимался по лестнице.

  - Эй! Что вы делаете? - окликнули меня сзади.

  Я обернулась и увидела мужчину средних лет со светлыми сдвинутыми бровями, надвинутой на них камуфляжной кепкой, какими-то бесцветными глазами и носом-картошкой. Прежде я не видела в подъезде его лица. Одет незнакомец был как-то безлико - в затертых, тоже камуфляжных штанах и выцветше-серой футболке.

  Не удостоив любопытного ответом, я сосредоточенно продолжала свое дело.

  - Девушка, что вы творите? - повторил мужчина ту же мысль, но немного другими словами.

  - Не видите, - полувздохнула-полувсхипнула я, - пытаюсь попасть домой.

  Мне вдруг показалось, что человек в камуфляже может мне как-то помочь, в крайнем случае, не знаю, может, выломать дверь.

  - К кому домой? - удивился мужчина.

  - Ко мне, к кому же еще, правда, это не совсем мой дом.

  - Вы родственница хозяйки? - предположил незнакомец.

  - Нет, - помотала я головой.

  - Тогда кто вы?

  - Какая вам разница? - я была раздосадована назойливым любопытством в то время, как рассчитывала на немедленную помощь.

  - Разница есть и очень даже большая, - эти слова мужчина произнес с такой странной интонацией, что я вздохнула и ответила. - Я снимаю здесь квартиру и, пожалуйста, или помогите мне, или проходите дальше, куда вы шли, - я недвусмысленно скользнула взглядом вверх по лестнице.

  Судя по внешнему виду, любопытный - друг дальнобойщика.

  К моей еще большей досаде и удивлению, странный товарищ вовсе не думал следовать по заданному мной маршруту.

  - Вы снимаете здесь квартиру? - повторил он мои слова, но как то очень отчетливо.

  - Да. Я. Снимаю. Здесь. Квартиру, - еще более внятно и громко произнесла я, надеясь, что от меня отстанут, наконец.

  - Это какая-то шутка? - спросил незнакомец и, действительно, засмеялся, но как-то недобро.

  - По-моему, шутите вы, - настороженно предположила я.

  - Вы говорите, что снимаете здесь квартиру, но почему в таком случае я ничего не знаю об этом?

  - Вы, наверное, кто-то из родственников хозяйки, - начала вырисовываться гипотеза в моей голове.

  - Так... - он решительно извлек из кармана мобильник и быстро нашел в нем какой-то номер. - Здравствуйте, Вера Сергеевна, - недовольно поглядывая на меня, начал телефонный разговор мужчина, и я поняла, что он звонит Лисичке.

  - Да, это я. Здесь такая ситуация. Какая-то девушка говорит, что вы сдали ей квартиру... Не знаю, в первый раз ее вижу. Вот и я не понимаю, как вы могли сдать квартиру кому-то другому и не предупредить меня. Да нет, что вы, я не сомневаюсь в вашей порядочности. Да, я так и понял, что какое-то недоразумение.

  - Подождите, дайте мне, пожалуйста, телефон! - я буквально выхватила его у звонившего. - Алло! Вера Сергеевна! Здравствуйте, это , - я представилась, мне пришлось представиться, хотя обычно Лисичка прекрасно узнавала меня по голосу. Но в этот раз мое имя, похоже, ровным счетом ничего ей не говорило.