- Ветрова...

  - Да, точно. Пыталась с ней и поговорить, но, знаете, не у всех людей есть совесть, а у Ветровой ее, по-моему, совсем не осталось. Страшная женщина.

  - Но неужели нельзя доказать, что Эля была в невменяемом состоянии, как я понимаю, так, по сути, и было?

  - Можно, - согласилась Виолетта, но кто это может подтвердить? Сама тетя Эля говорит, что ничего такого не было, что она действовала в здравом уме и трезвой памяти. Она просто боготворит эту Ветрову, все время защищает ее! Какой адвокат здесь поможет?

  Виолетта развела руками.

  Я вздохнула.

  - Это же вы написали "Когда растает снег"? - спросила вдруг Виолетта.

  - Да, - была польщена я ее осведомленностью.

  - Я читала вашу книгу еще до того, как уехала из России. Мне понравилось. Имени автора не запомнила, но сейчас смотрю на вас, и такое чувство, что где-то вас уже видела, а потом вспомнила - на обложке книги. Я ведь тоже увлекаюсь немного ландшафтным дизайном, особенно сейчас, когда не работаю по своей основной специальности. Иногда мне хочется, как ваша героиня, бросить все и уехать куда-нибудь в глушь, но это, к сожалению, только мечты. Нет, я обожаю Лондон, - Виолетта поймала мой взгляд. Видимо, в нем было что-то, что перенаправило ее слова в другое русло. - Это абсолютно мой город, как будто я там родилась. Я очень быстро в совершенстве выучила английский. Да, - Виолетта вдруг как будто вспомнила, что ее где-то ждут. - Извините, я приехала всего на две недели, столько всего надо успеть. Спасибо вам, что хотите помочь тете Эле. Есть один человек, который, возможно, знает, что с ней. Но со мной он разговаривать не стал, он вообще общается только с художниками.

  Виолетта достала из сумочки изящный блокнот, что-то записала в нем, вырвала листок и протянула его мне.

  - Еще раз спасибо. Если что, обращайтесь, и до свидания.

  Девушка протянула мне руку. Через минуту Виолетта уже ехала куда-то в такси.

  Я неспеша пешком вернулась в мой временный дом, достала из сумочки врученный мне племянницей Эли листок. Летящим почерком на нем было написано: Кроу

  И, кажется, я знала, где его искать.

   37

  Говорят, иконы - окна в другой мир, но мне кажется, в какой-то степени то же самое можно сказать и о талантливо написанных картинах.

  Они гораздо больше, чем полотна.

  Пробовать то, что тебе пока не доступно, стоит хотя бы для того, чтобы восхищаться тем, чего сам пока не умеешь. В каждой телесной оболочке, как джин в кувшине, заточен свой гений, но не каждому дано вырваться из него.

  В России много гениев, и мне кажется, эра, которую предсказывал Тальков, уже наступила.

  Мне часто приходят на ум слова этой песни, хотя я довольно далека от бардовской романтики, и песни у костра в моем сознании тесно связаны с огромными кровопийцами-комарами.

  Почему-то там, где встречаются мрак и гитара, их всегда возмутительно много.

  "Но точно знаю, что вернусь пусть даже через сто веков в страну не дураков, а гениев".

   38

  - Гениально! - мурлыкала Ирина, раскладывая стопку работ своих учеников на две в классе арт-студии. В одну, поменьше, попадали гениальные, в другую обыкновенные. - Только посмотри, Вика, как прекрасно передана фактура предметов, а ведь женщине этой уже за шестьдесят, и раньше она нигде не училась живописи. Какая сочная рябина! А горшки, кувшины!.. У тебя так никогда не было, когда смотришь иногда на картину и вдруг совершенно четко понимаешь, что можно переступить раму и оказаться там, в другой реальности?

  - Было...

  - Никогда не знаешь, кто станет твоим следующим открытием... Кстати, почти все самые талантливые из прошлой группы остались на второй курс, по масляной живописи. У тебя, кстати, тоже вырисовывается собственный стиль - что-то от французской живописи, что-то - от востока. Профессор хвалит тебя.

  Я сказала Марине Владимировне, что, конечно, останусь, поскольку с детства мечтала писать картины маслом.

  - Кстати, ты видела, я обновила выставку.

  Разобравшись в акварелями, хозяйка студии прошла в фойе. - Вот уже работы маслом этой женщины.

  "М. Беляева", - прочитала я подпись. Алые розы на подоконнике с морозным узором горели, как вызов.

  - Этой картиной уже даже заинтересовались заказчики.

  - Да?

  - Да. Очень солидная дама из администрации. Я постоянно контактирую с ней по работе, и она полностью изменила мое представление о чиновниках, проверяющих предпринимателей. Милая такая женщина, прекрасно разбирается в искусстве.

  Я хотела уточнить, не о Ветровой ли речь, но сзади послышался звук шагов и веселый женский голос.

  - Я опять раньше всех?

  - Здравствуйте, Мария Викторовна, - приветливо улыбнулась хозяйка. - Мы как раз любовались вашими розами.

  - Ой! Ну что вы, - не то в шутку, не то всерьез прикрыла художница рукой лицо, которое, казалось, тоже вот-вот зардеется, как зимняя роза. - Я же только начинаю...

  - Начало прекрасное, - ободряюще улыбнулась Марина Владимировна. - Я вас ставлю в пример нашему первому курсу, чтобы видели, к чему стремиться. Виктория, кстати, тоже очень перспективная начинающая художница.