24

  Ночью меня разбудило тиканье часов, и это было не страшно, а странно, только как будто навалилась со всех сторон пустота.

   25

  Под моим окном все время пасется тип, и я бы приняла его за тайного поклонника, если бы он не отводил от меня так быстро глаза, как будто боится встретиться взглядами.

  Он поглядывает на меня как-то искоса. Какое-то шестое чувство подсказывает мне, что нужна ему именно я. Остается только гадать, зачем.

  Я видела его во дворе уже несколько раз, у нашего подъезда.

  Нет, совершенно точно, он в нашем доме не живет, у меня отличная память на лица.

  Мои соседи напротив - молодая счастливая пара Андрей и Лена. Как и все люди, довольные своей жизнью, они стараются сделать лучше и жизнь окружающих.

  Соседка, от которой меня отделяла тонкая перегородка, Тамара Васильевна относилась ко мне высокомерно-пренебрежительно, точнее, совсем меня не замечала, но замечала соринки у порога, накренившийся почтовый ящик - все-все-все, и докладывала напрямую Лисичке, а та уже звонила мне и просила подмести у порога и заодно поправить ящик. Просила заискивающим тоном, дескать, да, соседка та еще грымза и вредина, но лучше с ней не связываться.

  Связываться я с ней совсем не собиралась, вряд ли вообще когда-либо позвоню в ее квартиру.

  Тем более в моей есть все, что нужно мне сейчас, образно говоря, зачем Магомету идти в горы, если все горы, моря и леса, какие он только пожелает, сами придут в его крошечную квартирку?

  Вот только закончились спички, и пришлось идти за ними в соседний магазин, благо, соседних магазинов вокруг великое множество, больших и маленьких, и в том числе работающих круглосуточно.

  Нет среди них только художественного, в который я наведываюсь все чаще.

  Процесс покупки профессиональных акварельных красок сродни инициации. Магически звучат названия цветов - кадмий, умбра, охра, ультрамарин, индиго - и ты уже не ты, не та, которая была до приобретения.

  Еще в нашем доме живет тот самый дальнобойщик, который развел мокриц у Лисички, но теперь двумя этажами выше и в двухкомнатной квартире.

  "Как-то встретил меня, - не без злорадства поведала мне как-то Лисичка, - и говорит "а плачу я почти столько же, сколько за однокомнатную". Это он не знает еще, сколько ему насчитают за коммунальные услуги, особенно сейчас, когда зима".

  На обратном пути из магазина я снова заметила того типа, который прятал нос в поднятый высоко воротник. Может быть, просто замерз, но у меня интуиция, как у дикой кошки, и она не посылает просто так сигналы "Осторожно". Зачем он следит за мной?

  - Осторожно, здесь очень, очень скользко, - резво обогнал меня пожилой мужчина с прекрасной выправкой. Он жил с дочерью и двумя внуками на втором этаже. Наверняка, военный, в отставке.

  - Дамы вперед, - открыл передо мной дверь и чуть наклонившись, сделал шаг назад, как на балу.

  Я обернулась. Тень странного типа мелькнула за забором.

   26

  Впрочем, о данном эпизоде я забыла уже на другой день. Другой день был в общем-то самым обычным днем, но в любом самом обычном дне всегда можно найти что-то необычное, судьбоносное даже. Правда, осознаешь, что да, вот же, это был знак, иногда не сразу.

  Нехотя, так как погода была пасмурная и холодная, в общем, неважная, я выбралась из дома и направлялась в ближайшее отделение банка. И деньги, и продукты в холодильнике уже закончились, но, к счастью, перечислили гонорар из детского журнала за сказку, которую я отослала им уже давно и, признаться, уже забыла о ней.

  Рассказывалось в ней о неких фантастических существах, и чтобы художнику было понятнее, как они выглядят, я их даже отважилась изобразить. Как ни странно, редактору понравилось, и он даже решил опубликовать сказку вместе с моим же рисунком. И теперь, шлепая за гонораром, я думала о том, что здорово было бы стать настоящим художником-иллюстратором.

  Не удивительно, что я оказалась на одной волне с одной своей очень давней и не очень близкой знакомой.

  Она, как и я, с детства мечтала быть художницей, но работала много лет в банке. И вот теперь, встретив ее на улице, возле того самого банка, я поняла в полной мере смысл фразы "заново родиться".

  Татьяна (так зовут знакомую) с таким восторгом и упоением рассказывала о Профессоре живописи, у которого она взяла пару уроков, и который как раз набирал группу, что мне тоже захотелось исполнить свою детскую мечту.

  Правда, пока дело ограничилось тем, что я купила акварельные карандаши, акварельные краски, тюбик лимонно-желтой масляной, небольшой листок грунтованного картона, кисть и лимон, который собиралась изобразить, как сказать, с натуры. Но у меня ничего не вышло. Кисть оказалась слишком тонкой и мягкой, так что лимону была одна дорога - в чай.

   27

  Да. Среди моих близких и неблизких знакомых почему-то много художников.

  Вчера после обеда позвонила Роза. Мы с ней не то, чтобы подруги, но прекрасно понимаем друг друга. Роза расписывает матрешек, глиняную посуду и игрушки, а ее муж Кондратий их создает. Познакомились мы довольно давно на какой-то творческой тусовке и с тех пор время от времени общаемся. Они даже приглашали меня погостить на денек в их загородный дом, кто бы мог подумать, в готическом стиле.

  При этом они были так искренни и дружелюбны, что я не смогла им отказать. Мне нравится описывать чужие дома, наверное, потому, что собственного у меня нет. Мне нравится заглядывать в окна домов незнакомых мне людей. Не подглядывать, а мимоходом как будто случайно ухватить силуэты, цветные какие-то пятна, может быть, обрывки разговора - воображение сложит все воедино. А потом какое-то время спустя спросить у кого-то, кто знает, кто живет в таком-то и таком-то доме и как там живут. Такая игра в "Угадай, что творится за окнами дома", мне кажется, прекрасно развивает интуицию, раз за разом ты все ближе к истине и часто, как опытный оценщик пробу золота, видишь уже на глаз - за этой занавеской обитает чье-то счастье, а эти шторы скрывают фальшь.