– Отчего же? – бровь Фелиции красиво изогнулась.

– Потому что Джеймс, зная, что вы уже – его, то есть никуда от него не денетесь, и что проявили хоть немного благосклонности, не отправив его домой, заменив другим сопровождающим, будет стараться ради вас намного лучше, чем любой другой мужчина, которым я могу сейчас его заменить.

– Вы хотите сказать, что преданность Джеймса сыграет мне на руку? – по-своему перефразировала мои слова ухмыльнувшаяся девушка.

– Да, – кивнул, подтверждая, что меня поняли верно. – Джеймс, как говорят у вас, на Земле, будет носом землю рыть, но сделает всё, чтобы у вас, Фелиция, всё было в лучшем варианте. Но, разумеется, с поправкой на его вкус. И, ещё, он просто не допустит, чтобы кто-то ещё, без его одобрения и вашего осознанного решения, защёлкнул на вашем же очаровательном запястье свой брачный браслет.

– Хм, у меня появился ручной Цербер, – торжествующая ухмылка выползла на лицо Фелиции.

– О, вы даже не представляете, насколько сейчас попали в точку, – я приподнял уголки губ. – И не только в переносном смысле. – Не знаю, интересовались ли вы, но Джемс – профессиональный боец, и в кругах, где он вращается, его называют не иначе, как именно Цербером.

– Ну, что ж, таких «зверей» у меня ещё не было, – Фелиция уже не выглядела недовольной.

– И всё же, что вы решили – оставляете Джеймса, или мне его заменить? – вопрос требовал решения, и я захотел ускорить процесс.

– Пусть остаётся, – в глазах напротив я разглядел опасные огоньки. Но они явно относились не ко мне, и это радовало.

– Тогда, я полагаю, инцидент исчерпан? – не мог не попытаться выжать для себя максимальное количество плюсов. Зря я тут, что ли, так усердно сглаживал углы?

– Если всё будет так, как вы мне озвучили, Грэг, то да, у меня нет к вам претензий, – во взгляде Фелиции вдруг мелькнуло предвкушение, и она продолжила: – А оставшееся негодование я, пожалуй, выплесну на того, кто в нём виноват.

– Достойное решение, – кивнул, показывая, что не имею ничего против. – И раз уж мы всё равно тут, я бы хотел узнать, есть ли ко мне ещё вопросы?

– Разумеется, – Фелиция довольно быстро переключила внимание. – Я так понимаю, встречи с кандидатами будут проходить при сопровождающем?

– Да. Они будут гарантами вашей безопасности. А в случае необходимости, смогут честно ответить на все ваши вопросы.

– То есть сопровождающий изначально на моей стороне? – Фелиция явно к чему-то клонила, но я пока не мог понять – куда.

– Да, это так.

– Можно ли будет принимать от претендентов другие подарки, кроме браслетов? Или есть ещё что-то, от чего лучше отказаться? – выглянувший кончик юркого языка быстро облизнул девичьи губы и спрятался обратно. Это она так возбудилась от своих мыслей? Значит, она спрашивала не только о подарках, в виде каких-то вещиц? Видимо, отметив моё замешательство, Фелиция решила дополнить свой вопрос: – Давайте я задам вопрос более… предметно. Могут ли, к примеру, поцелуи, секс, или принятие вещиц в подарок, опять же, кроме браслетов, привести к тому, что я обязана буду взять мужчин к себе в круг? Или не обязательно?

– Эм…, – меня настигло осознание того, что задумала эта коварная обольстительница. Вот только что ей на это ответить? Что «так нельзя»? А почему, собственно, нельзя? В правилах на это запрета нет. Что «так не принято»? Наверняка она и сама это прекрасно осознаёт. Я так же уверен, что если она проявит инициативу, то никто ей не откажет. Таких дураков на отборе точно не найдётся. Но ведь никто из них и не подумает, что она, скажем так, просто сняла пробу, а не выбрала их окончательно. Претензии от этих несчастных потом, разумеется, посыпятся на меня, но тут я смогу только руками развести – они пошли на близость добровольно, их никто не принуждал, и, обещать она им, наверняка, тоже ничего не станет. Так что претензии будут необоснованными. Но это же… Так нечестно! А, впрочем…

– Я так понимаю, вы нашли вариант, как наказать Джеймса за его своевольность? – теперь и на мои губы выползла усмешка.

– Осуждаете? – Фелиция наклонила голову вбок, выказывая любопытство.

– Не то чтобы осуждаю, но предвижу последствия ваших игр, и в восторг от них не прихожу, – честно ответил. – Ещё вопросы?

– Да. Могу ли я видеться с другими девушками? Во время путешествия мы с некоторыми из них сдружились, и я бы не отказалась с ними общаться и дальше. Это возможно? – милая улыбка, видимо, должна была побудить меня дать положительный ответ. Но я и так не собирался отказывать. Почему нет, если это доставит им удовольствие? Девушкам и так нелегко, так что не вижу повода им отказывать в маленьких радостях.

– Да, вполне возможно. Попросите Джеймса, и он договориться с сопровождающими ваших подруг.

– Отлично, – Фелиция поднялась на ноги. – Тогда у меня больше нет вопросов. По крайней мере пока.

– Вы можете не стесняться и заваливать вопросами Джеймса, – я так же встал со своего места.

– А где гарантия, что он ответит мне правдиво, а не так, как ему это будет удобно? – Фелиция глубоко вздохнула и поджала губы.

– А вы его попросите об этой мелочи, – я подмигнул девушке. – Уверен, он озвучит обещание, и тогда уже не сможет его преступить.

– Спасибо за советы, Грэг. И за честность. Я этого не забуду, – Фелиция посмотрела на меня благосклонно, а потом направилась к двери. Я последовал за ней. Распахнув створку перед девушкой, я обратился к сопровождающему: – отведёшь Фелицию к ней в комнаты, и вернёшься ко мне. Я уверен, что леди найдёт, чем себя занять ближайшие полчаса, пока у нас будет длиться разговор, – переведя внимание на девушку, с лёгким поклоном головы, добавил: – Это была интересная беседа. Благодарю.

– Я тоже осталась довольна, Грэг, – с этими словами Фелиция умостила свою ладонь на галантно подставленную, согнутую в локте, руку Джеймса, явно довольного собой. А ведь он даже не представляет, что его ждёт. Но, может это и к лучшему? Лично я вмешиваться в игры, затеянные Фелицией, не собирался.

Джеймс ди Мортале

Я чувствовал себя чемпионом! Не меньше.

И пусть Грэг думает что угодно. Я – победил. Уже победил. Почти так же как Марк.

Это распорядитель отбора не в курсе увеселений сопровождающих, но это его дело. А мы развлекаемся по полной. Даже заключили пари на то, кто быстрее всех наденет на девчонку свой брачный браслет. Ну, тут победил Марк, но так уж легли карты. Я не в обиде. Но зато мой браслет оказался на цыпочке так, что она даже не поняла, что стала моей. Так что в этом раунде я выиграл, причём дважды. Ведь то, что эта гордячка Фелиция стала моей – тоже приз. И я собирался им насладиться, как бы Грэг там на меня не рычал.

Хм, поговорить? Взбучку мне решил закатить? Да сколько угодно. Слов я не боюсь. А что он ещё может?

– Что ж, Деймс, – Грэг взял быка за рога сразу, как только я вошёл. – Ты поступил с Фелицией очень некрасиво и чуть не сорвал мне спокойный настрой отбора. И за это ты будешь наказан.

– Отшлёпаешь? – расхохотался. Да что может этот хлюпик мне сделать? Да, как сопровождающий на отборе, я нахожусь под его началом, и должен его слушаться. Но вот реальность несколько иная, и физически я сам легко могу его наказать, если он бросит мне вызов, как настоящий мужчина. Или у него есть ещё какие-то варианты наказания? М-м-м, слово-то какое – на-ка-за-ни-е! Я бы не отказался быть наказанным Фелицией. Или наказать её саму.

– Вот ещё, руки об тебя марать, – усмехнулся Грэг. Но меня-то, повторюсь, словами нельзя напугать. Надо бы что-то посущественнее, чем связанные голосом и озвученные буковки. Ну, так как? – Я перепоручу твоё наказание тем, кому это будет в удовольствие. Отправишься в скрытую академию, к юным венерианкам, на сутки. Сегодня в полночь.

– Ты с ума сошёл? – Я с ужасом смотрел в глаза цвета голубого льда. Лицо Грэга не выражало явного торжества, но я его почувствовал. – К этим девчонкам?