С другой стороны, также известно, что это воздействие имеет место только в том случае, если родители курили до своего полового созревания, что свидетельствует о том, что важны не только привычки наших родителей (или даже дедушек с бабушками), но и период жизни, в который эти привычки были им свойственны.
В Швеции было проведено еще одно исследование, связанное с влиянием питания на разные поколения. Результат оказался неожиданным: если пережил голод дедушка, только внуки мужского пола будут страдать от диабета и иметь более высокий уровень смертности, в то время как если голодали бабушки, высокий коэффициент смертности будет только среди внучек.
Может ли экологический стресс изменить наши гены? Какие факторы или внешние обстоятельства могут послужить причиной передачи из поколения в поколение эпигенетики? Когда и почему окружающая среда способна превозмочь это приобретенное наследие?
Несмотря на то что наследование эпигенетики из поколения в поколение описано в научной литературе (речь идет о гипотезе, согласно которой среда, окружающая наших предков, вполне возможно, повлияла и на нас), сегодня эта идея является довольно спорной. В некоторых исследованиях было отмечено, что недоедание «испытуемых» — вспомним голландский голод — отрицательно влияло на здоровье их внуков (два поколения спустя!).
Другой пример влияния уменьшения количества калорий у эмбрионов заключался в появлении у второго поколения диабета и в нарушении репродуктивной функции. Последнее могло произойти из-за влияния на эмбрион гормона диэтилстильбэстрола (подрывающего эндокринную систему).
Так как выше мы уже говорили о последствиях курения, необходимо упомянуть и другие исследования, посвященные поиску причины передающихся по наследству эпигенетических изменений. Благодаря им было обнаружено, например, что такие яды, как диоксин (производимый в процессе отбеливания бумаги или при изготовлении пестицидов) и ДДТ (дифенил трихлорэтан, инсектицид), топливо для самолетов и даже диеты, богатые насыщенными жирами, являются теми самыми внешними факторами, которые могут стать причиной наследования эпигенетики. Излишне повторять, что эти факторы присоединяются к уже упомянутым: серьезная нехватка калорий (то есть голод) и, конечно, алкоголь и табак.
А сейчас мы снова подошли к корню проблемы: что мы можем сделать, чтобы изменить воздействие неблагоприятной среды обитания на наше здоровье. Другими словами, если мы были подвержены стрессовым ситуациям или влиянию веществ, которые могут изменить наше эпигенетическое наследование, возможно ли перепрограммировать нашу клеточную память так, чтобы влияние этих изменений стало благоприятным для нашего здоровья и здоровья наших потомков?
И снова обратимость — ключ к ответам на все эти вопросы. Несмотря на то что мы все еще не знаем, как изменить эту пострадавшую клеточную память, ученые и исследователи с каждым днем все больше приближаются к более глубокому ее пониманию, что позволит нам в ближайшие несколько лет точно узнать, какие именно изменения в нашей эпигенетике произошли из-за окружающей среды. Таким образом, потенциально мы сможем вернуть клетки к нормальному состоянию, но не должны тешить себя иллюзиями и уж тем более проявлять излишнюю самоуверенность, так как впереди нас ждет еще долгий путь. Поэтому на время ожидания, пока наука шагнет вперед, сейчас же потушите свои сигареты!
Возвращаясь к диете… Как лучше питаться для здорового эпигенетического наследования?
Так как лишний вес напрямую связан с появлением таких патологий, как диабет или коронарные заболевания сердца, кажется очевидным, что сбалансированная диета (не превышение и не недостаток питательных веществ), совмещенная с умеренной физической нагрузкой, является самым надежным средством, чтобы сохранить и передать здоровое эпигенетическое наследство нашим потомкам.
Понятно, что вы ждете точных рекомендаций или хотя бы менее общих, но, при всем уважении к вам, вот то единственное, что мы можем сказать: в настоящее время ведутся исследования, которые связывают низкокалорийные диеты с замедленным старением. Однако их результаты неубедительны. Другие исследователи связывают преждевременное старение с теми передающимися по наследству эпигенетическими изменениями, которые приводят к большей смертности из-за сердечно-сосудистых заболеваний.
Может ли экстракорпоральное оплодотворение спровоцировать эпигенетические изменения?
До этого момента мы настаивали на важности питания и хорошего самочувствия плода для его будущего здоровья и даже для здоровья его потомков. Сейчас самое время задуматься, что именно происходит в случае использования вспомогательных репродуктивных технологий и как это связано с изменениями и проблемами со здоровьем, которые могут возникнуть у детей, рожденных таким образом. Эффективность и пригодность этой технологии вызывают сомнения у некоторых ученых из-за окружающей среды и манипуляций, которым подвергаются яйцеклетки и эмбрионы. Последние исследования эти сомнения не опровергают. Испытания на людях и животных наводят на мысль, что вспомогательные репродуктивные технологии могут воздействовать на эпигенетику в процессе образования эмбриона, становясь причиной патологий при рождении. Правда ли это?
И на самом деле исследования показали, что, скорее всего, существует связь между использованием этих технологий и изменением, которое влияет на рост и носит необычное название синдрома Беквита — Видемана. Исследователи доказали, что если раньше этот симптом диагностировался у 0,8 % населения, его частота у детей, рожденных с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, составляет 4,6 %, то есть в шесть раз выше.
Однако, несмотря на эти данные, науке неизвестно, была ли сама технология причиной развития патологий или патологии уже были в гаметах родителей с проблемами с фертильностью.
Возможно ли будет находить и исправлять аномальное метилирование у плодов, чтобы избегать «дефектов»?
В настоящее время разрабатываются различные лабораторные технологии с целью иметь возможность избежать метилирования ДНК на некоторых участках генома. Со временем мы точно сможем опознавать, какие изменения эпигенома вызваны внешним стрессом, и изменять или обращать их вспять. Речь идет не о попытках «улучшить» человеческий эмбрион с помощью генетических манипуляций или в данном случае эпигенетических (что сопровождалось бы возражениями по этическим причинам, так как речь идет об очевидном эпигенетическом вмешательстве), а скорее о лечении того, что подверглось нежелательным изменениям из-за воздействия факторов окружающей среды и в конечном счете могло бы привести к заболеванию в будущем.
Глава 4
Никогда никого не судите по цвету кожи (даже мышей)
К сожалению, очень часто мы судим людей по их внешнему виду и забываем оценить их действия и личные достоинства. Это происходит отчасти оттого, что, поскольку все мы принадлежим к роду человеческому, зрение является нашим самым развитым чувством, в отличие от других животных, которые ориентируются и оценивают все, что их окружает, с помощью обоняния или даже вкуса. Мы смотрим на себя и решаем, нравимся себе или нет, как минимум перед первым свиданием. И мы не задумываемся даже на секунду, что все, что мы видим (а значит, во что мы влюбляемся), — это всего лишь внешняя оболочка, всего лишь кожа. Если только, конечно, искра не вспыхивает в операционной между хирургами и пациентами.
Так о чем это мы? Да, для людей кожа (как мы в несколько шутливой форме попытались объяснить) — это важнейший элемент существования, такой же, как и зрение. Возможно, поэтому разная пигментация является иногда причиной вопиющей несправедливости, и даже сегодня мы видим абсурдное разделение и сегрегацию во многих обществах.
Но если бы мы могли изменить цвет нашей кожи? Если бы существовал эпигенетический механизм, позволяющий это сделать?
