— Папа! — Хоровой возглас уже отрепетировали, молодцы.
Лилиан, как самая главная фея всего царства, подлетела поближе, чтобы спросить Самые Главный Вопрос: — Папа, у нас новые игрушки?
— Да. — Концентрация счастья возросла настолько, что пришлось снижать восприятие эмоций. — И вы можете помочь мне выбрать ещё игрушек, но дело серьёзное — всё выбранное должно быть полезно.
Пока малявки судорожно метались, пытаясь найти место приземления где-нибудь повыше, я ещё раз взглянул на купленные лоты в остальных категориях:
___
Карликовые гасторнисы (1-зверь) (0/1 улучшений) — нелетающие хищные птицы, стайные хищники с высокой скоростью передвижения.
Справочная информация:
Не смотря на стайный образ жизни, их социум развит крайне слабо из-за низкого интеллекта. Агрессивны и не слишком выносливы, однако относительно быстры и хрупки благодаря облегчённым костям. Взрослые особи достигают полутора метров в высоту, имеют обильное пуховое оперение и равнинную желтовато-коричневую раскраску.
___
Хищных страусов я хотел отдать феям на разведение и химерологические исследования, вдруг что путное выйдет. Кроме того, посмотрим, что я сумею создать из их скелетов. В конце-концов у нежити нет выносливости, а кости и укрепить можно… Выйдет либо новый вид кавалерии, либо как минимум более быстроходные гонцы. Не всё же самолётам летать…
___
Компсогнаты (1-зверь/1-древний) (0/1 улучшений) — древние мелкие хищные динозавры, ведут стайную охоту благодаря высокой скорости и развитым органам чувств.
Справочная информация:
Рацион состоит преимущественно из насекомых и иной мелкой добычи, может включать падаль. Социальное устройство динамично и зависит от обилия пищи, хотя интеллект остаётся достаточно низким. Проворны, быстры и ловки, а крайне развитые органы чувств позволяют замечать незначительную по размеру добычу на больших расстояниях.
___
Признаться, о покупке каких-нибудь динозавров или их современников я подумывал с самого начала. Но логика неумолима — эффективность этих тварюшек слишком низка. Увы, но это действительно так: травоядные дино не идут ни в какое сравнение с крупным рогатым скотом по соотношению кг. пищи на единицу мяса, а прокормить каких-нибудь брахиозавров, весом в полсотни тонн, текущее сельское хозяйство просто не способно. Единственный выход — нежить, и я даже склоне попробовать создать что-нибудь эдакое… А с другой стороны, хищные дино ведь тоже совсем не плохи! Да, относительно слабы и неэффективны, не говоря уже о почти повсеместной хреновой выносливости, но в виде той же нежити кое на что способны. Одна беда — на первом уровне доступны лишь мелкие их представители.
После зверей я ещё раз прошёлся по нежити, так и не найдя чего-то выдающегося. Большая часть лотов была откровенно бесполезна, остальные же повторяли что-то уже придуманное нами. Например, оживлённые трупики пауков, которые я и так призывать могу. Ну и зачем? Конечно, если развить знание, то можно получить что-нибудь более значительное, но… И без того дел много, чтобы дурью маяться. Поэтому я перешёл к самой сложной и опасной категории — магическим народам. Духи и всякая нечисть, японские ёкаи и даже «инопланетяне», придуманные моими современниками. Почему в ковычках? Потому что большая часть той дичи не сможет выжить иначе, как подпитываясь магией. Система неумолима, серые головастики с огромным мозгом и одной прямой кишкой сдохнут от истощения раньше, чем успеют себя модифицировать. Про псионику и речи не идёт. Но, слава Хаосу, «пришельцы» мне были без надобности. Всё же выдуманные технологии, работающие по ненаучным принципам, скорее всего просто не будут работать.
___
Чудь (1-магическая раса/0-? /0-?) (0/1 улучшений) — пустые существа, имеющие склонность к жизни под землёй. Невысокий рост и физическая слабость компенсируются талантами в областях магии и ремесла.
Справочная информация:
Капля крови Матери-земли, обретшая разум и волю. Являются прототипами множества существ и народов, однако сейчас пусты и развитие их зависит от внешних факторов и желания призывателя. На данный момент имеют форму худых людей, чей максимальный рост достигает одного метра в высоту. Технологий и знаний нет.
___
Зачем мне нужен этот народ? Но ведь это же такая притягательная заготовка! Хочешь — гномы с кузнецами и механиками, хочешь — злобные духи с проклятьями… Уверен, они займут своё место в нашем государстве. Ремесленников много не бывает…
О, феи наконец расселись. Ну что же, девочки, слушайте сказку внимательно…
***
А вот и занимательные варианты: малые нодзути — здоровенные волосатые гусеницы с огромной пастью, жрут много и раздают проклятья на ухудшение здоровья; виспы — мелкие насекомоподобные природные духи, не разумны, живут в массе листвы и цветов; солнечные скарабеи — навозные жуки размером с кошку, поедают навоз и гниль, а выделяют черную маслянистую легковозгораемую жидкость, подозрительно напоминающую нефть. Из полезных и нероевых — всё. Первые интересны проклятьями, вторые — положительным влиянием на природу, треть исключительно ресурсные.
— …Но ведь идея неплоха, а новые виды колдовства…
— Папа! — Опять меня перебили. — Если хочешь больших гусениц, то я их сделаю, только не надо на такую гадость тратиться!
Оп-па, а это что-то новенькое.
— Противные?
— Да, противные! — И глазом не моргнула Лилит. — Противные своей бесполезностью! Проклинать они могут, тьфу… Зачем проклинать на кашель или понос, если можно просто убить?
Профессиональное мнение любительницы монстров подтвердил нестройный гул голосов, так что мне пришлось отступить. В принципе, меня эти тварюшки тоже не сильно заинтересовали, но не хватало аргументов против… А феям аргументы оказались не нужны.
— Ладно, девочки, нодзути из покупок вычёркиваем. Остаются скарабеи и виспы.
Серия безмолвных переглядываний и стрельбы глазками-бусинками, в результате которых бедняжка Лилиан опять стала рупором мнения фей.
— Па-апочка… — На этих словах всё крылатое население царства, более шести десятков фей, синхронно состроили глазки того самого кота… — А зачем нужны тупые бяки, когда у тебя есть мы? Мы же лучше… — Тут мне почему-то почудилось сакраментальное «… лучше собаки», но моргнув, странное видение испарилось без следа. И что это было?
— Я хотел вам помощников создать…
— Папа. — Меня перебили. — Если… Если нам понадобиться помощь, то мы обязательном всё-всё расскажем. И лучше бы сестричек побольше, чем каких-то подозрительных жучков… — Девочки согласно закивали, подтверждая слова Лилиан.
— А скарабеи?
Фейки опять переглянулись, каким-то мистическим образом вырабатываю общее мнение.
— А они нам нужны? — Вопросом на вопрос ответила храбрая предводительница и гордо подбоченилась.
— Не знаю что там они производят, но смола или нефть нам бы очень пригодились. Да и масла, в принципе, тоже.
— Тогда давай!
В ответ я пожал плечами, находя нужный лот.
___
Солнечные скарабеи (1-монстр/0-? /0-?) (0/1 улучшений) — крупные насекомые-чистильщики, питающиеся различными органическими остатками и мусором, выделяя Пламенное масло.
Справочная информация:
Неся в себе частичку Солнца, эти насекомые являются крайне полезными магическими существами. Во взрослом состоянии достигают полуметровой длинны. Миролюбивы, однако могут защищаться от хищников по средствам разбрызгивания и воспламенения вырабатываемых секретов. Устойчивы к повышенным температурам и огню, уязвимы к холоду. Питаются органическими останками, гнилью, навозом и т. д., испражняются чёрным жидким секретом. Размножение нециклично и происходит при достаточном обилии пищи, высокой температуре и наличии звёздного света.
___
Позёрский щелчок пальцами и пред заинтересованными взглядами фей появляется… Навозный жук. Поправка — неимоверно пафосный здоровенный жучара, со спинкой разукрашенной золотистым орнаментом и стилизованным Солнцем. Скарабей поднялся, размял лапки и деловито двинул… Наверное на поиски пропитания.
