Толпа неожиданно замолкает, шушуканье прекращается, воздыхания и восхваления теряются в шуме шагов из прохода, ведущего к арене. В густом воздухе Подземного царства ясно ощущается напряжение и присутствие некоего постороннего дыхания силы.

Лучезарный с нахальной ухмылкой и прищуром ожидает прихода незваного гостя, догадываясь, кто неожиданно решил посетить его скромные владения.

– Ну здравствуй, брат, – Михаил, в компании единственной девушки-серафима Уриэль, спускается по лестнице, грациозно убирая полы плаща от лап темных. Кривые руки с желтоватыми ногтями так и норовят прикоснуться к великому, пучеглазые лица глупо пялятся на светлых.

Полумрак, царивший в громадной пещере, такой родной и уютный для всех темных, неожиданно сменяется на выжигающий глаза свет. Словно Солнце лично решило спуститься под землю и одарить всех жителей Ада своими лучами.

Дьявольские отродья припадают к каменному полу, закрывая лицо и пряча глаза, заполняют пещеру шипением и криками. Им больно и даже страшно, такой силы они еще не видели, лишь Люцифер, сложив руки на груди, гордо ожидает, когда брат закончит это представление и прекратит световое шоу.

Два ангела не обращают никакого внимания на царящий вокруг хаос, над их головами четко очерчиваются золотые нимбы, а за спинами раскрыты белоснежные крылья. Сильная аура окутывает тела, вступая в реакцию с аурой тьмы в воздухе, создавая впечатление, что два дитя Господа окутаны в золотистый кокон, который защищает их от внешней угрозы.

– Какая дерзость и… – Люцифер хищно оскалился. – Невероятная глупость, ты что, устал жить и решился на самую жестокую смерть, так еще и подружку прихватил?

Архидемон жадно скользит взглядом по небольшой груди, очерченной сталью брони, переходя на симпатичное личико и строгие глаза.

– Мы не воевать пришли. У нас к тебе разговор, Лучезарный, – прерывает череду эротико-бдсмных фантазий своего брата Михаил, возвращая все его внимание к своей персоне.

Люцифер дернул скулой, обходя арену по кругу, заставляя архангела зацепиться взглядом за шрамы на лопатках, откуда раньше росли крылья.

– Ну так говори, я ничего не скрываю от своих подданных, – останавливаясь в центре многоугольника, пропел Владыка тьмы, подбадриваемый возгласами толпы, которая готова была разорвать ангелов на месте и полакомиться свежим мясом, оправившись после нескольких секунд мучений. – А лучше, поднимайся сюда и завоюй возможность говорить со мной, как с равным.

Голоса перерастают в крики, мелкие отродья толкаются, наваливаясь друг на друга, плюются ядами, желая как можно ближе подобраться к разборкам двух родственников.

А Михаил сохраняет ледяное спокойствие, чинно анализируя ситуацию. Он был вторым по старшинству архангелом и хорошо знал все способности Люцифера, знал его слабые места, знал куда бить и что сказать, чтобы тот просел на мгновение, которого будет достаточно, чтобы нанести последний удар.

– Ну что скажешь, правитель Небес? Или папочка не научил тебя хорошим манерам, что на вызов нужно всегда отвечать, дабы не позорить свой чистоплотный род? – бросается оскорблениями Лучезарный, продолжая провоцировать и брата, и толпу. – Он всегда возился с тобой, так покажи, чему великий Атхе смог тебя научить, – Разводя напряженные руки в стороны, продолжил архий.

Михаил кривится, так Отца называли только они с братьями, негоже всяким отродьям слышать это имя.

– Но любил он больше все равно тебя, – еле слышно отвечает архангел, расстегивая цепи на плаще и быстро справляясь с прочными доспехами.

Он был готов к такому раскладу, знал, что придется прибегнуть к грубой силе. Молочная кожа отражает сияние нимба и крыльев, которое делают ее еще светлее. Тело напряжено словно ветвь ивового дерева в Раю, подтянутая грудь вздымается от каждого тяжелого вздоха, очерчивая линии мышц и связок. Михаил протягивает Серафиму свою накидку, раздраженно проводя рукой по идеально черным волосам.

Довольно неожиданно, учитывая, что у его темного братца солнечные, русые локоны. Видать Всевышний изначально рассчитывал, что именно действующий Повелитель Небес падет и обустроит Преисподнюю. Ну, немного просчитался, ничего страшного, со всеми бывает.

– Ты уверен, Михаил? Он, не задумываясь, убьет тебя, стоит ли так рисковать? Больше некому занять Райский престол, – тронув горячую ладонь, задает вопрос Уриэль, заглядывая в зеленые глаза.

– Если я не рискну, править будет нечем, – хмуро отрезает архангел, под свист прихвостней Люцифера ступая босой ногой на запятнанный пол арены. – Давай, брат, эта битва должна была состояться еще сотню тысяч лет назад.

Если бы не капли крови, стекающие с кастетов архидемона, не его дикий взгляд с животной жестокостью, грешным делом создавалось впечатление, что тут устраивается конкурс «Мистер Бикини».

Люцифер нетерпелив в отличие от брата, но зато безумно жесток и импульсивен. Он не намерен ожидать первого удара, желая снести темноволосую голову с плеч как можно быстрее, а после, под ошарашенный взгляд Уриэль, схватить кочерыжку за черные патлы, чтобы показать всем присутствующим свой трофей.

Прекрасная мечта, да силушек оказалось недостаточно, чтобы противостоять Михаилу, который веками жаждал эту встречу.

Слегка изогнутый меч, выкованный лучшими мастерами Небес из звездной пыли, с неангельской яростью врезается в золото траянглов, грозясь разрубить их и добраться до мягкой кожи противника.

Люцифер шипит, облизывая пересохшие губы, стирая бегущую по щеке струйку крови. Какое унижение, от начала боя не прошло и пары минут, а архангел уже успел зацепить его.

– Не желаешь ли вступить в мою свиту? Пост архидемона ты уже заслужил, – подныривая под мощную руку, бросает Лучезарный, оставляя глубокий порез между третьим и четвертым ребром.

Из уст светлого вырывается легкий хрип, ласкающий грешный слух Владыки Тьмы. Золотая лимфа пачкает светлые штаны, стекая на пол, смешиваясь с другими пятнами.

Поединок набирает обороты, соперники распыляются все больше, их гнев осязаем, от его мощи трещат камни, потолок заполняется паутинкой трещин, рискуя обвалиться в любую секунду.

Два правителя уставши, изранены, по арене разбросаны окровавленные, ранее белые, перья, которые осыпались после весьма удачной атаки демона.

Пора кончать, но оба готовы умереть, лишь бы не выказать собственную слабость перед другим.

Уриэль обреченно наблюдает за боем, слышит хриплое дыхание своего повелителя, видит как он совсем не безгрешно сплевывает слюну с примесью крови, отражая удары брата. Звон металла о металл пульсацией отдается в ее ушах, заставляя щурить синие глаза.

Этот поединок навсегда запомнит Ад и каждый его зритель. Поединок двух архиев, великих, несокрушимых, древних. Все запомнят эти бесподобные атаки, взмахи меча, удары кастетов, треск ржавой решетки, когда в нее на скорости влетал кто-то из мужчин.

– Ну давай, убей меня или я сам тебя убью, – чувствуя металлический вкус крови и жжение легких, выплевывает слова Люцифер. Давненько он не участвовал в подобных дуэлях, это вам не с низшими по рангу махаться чуть ли не с закрытыми глазами.

– Я пришел говорить, а не убивать, – опираясь руками о бедра, на выдохе отвечает Михаил, сдувая челку с потного лба. – Так ответь, заслужил ли я говорить с тобой или продолжим? – ухмылка сияет на красивом лице, а меч подрагивает в руке.

– ВСЕ ВОН ОТСЮДА! – рявкает Лучезарный, и только последний звук срывается с его уст, помещение пустеет, оставляя двух архиев и одного серафима в тишине. Легкий треск, и они покидают это место, направляясь на переговоры.

***

– Говори, – не удосужившись смыть с себя кровь и грязь, приказным тоном бросает архидемон, заваливаясь в свое кресло.

Михаил не торопится, стирая с рук и торса следы прошедшей битвы своим же плащом, чистоту он ценит больше, чем снисхождение брата.

– Перемирие, – отвечает за своего начальника Уриэль, скептически оглядывая кабинет Люцифера.