– Если бы у меня были деньги, я бы купил себе еду, а не стал бы ее красть, – дерзко ответил Агро.

Королева снова улыбнулась, затем повернулась к невысокому уже полысевшему рыцарю в начищенных до блеска доспехах и сказала:

– Сир Аливва́ри, возместите этому человеку стоимость индейки в тройном размере и пришлите к его сыну королевского лекаря.

Тот кивнул и бросился выполнять приказ. Пружинящей походкой он подошел к маленькому человеку, который сидел верхом на большом сундуке, стоящему за троном и что-то прошептал ему на ухо. Тот поднялся на ноги и откинув крышку сундука, принялся отсчитывать необходимое количество монет. Когда старику перевели сказанное и вручили кошель с деньгами, он заулыбался беззубым ртом и начал кланяться.

Королева дала знак, что аудиенция окончена, и просители начали расходиться. Агро же остался стоять на коленях в ожидании своего приговора.

– Как тебя зовут? – спросила она своим мелодичным голосом, слегка наклонив голову.

– Агро Карвид. Но некоторые за спиной называют меня диким вепрем.

– Дикий вепрь…Интересно, – ответила она с полуулыбкой.

Королева еще раз осмотрела его и сказала:

– Вы не похожи на человека низкого сословия. Откуда вы милорд?

– Королевство Галхейм, что в Бореосе.

– Я слышала, туда надвигается война, – заметила она, откинувшись на спинку своего роскошного трона.

– Да, именно поэтому я здесь.

– Вас послал король Дункан?

– Нет, я сам решил попросить помощи и…

– То есть, вы – дезертир? – перебила его девушка.

Агро помедлил прежде, чем ответить:

– Да, Ваше Величество. Если вы хотите отправить королю мою голову, думаю, он с радостью примет этот дар.

Королева Ирис серьезно на него посмотрела:

– Мне нет дела до той войны. Я не буду казнить вас за дезертирство, но и военную поддержку не окажу. Мне жаль, что вы зря проделали такой путь.

Агро стиснул зубы и замолчал.

– О чем вы думаете? – спросила девушка, слегка поддавшись вперед.

– О том, какой я глупец. Бросил всё и всех, кого знаю, чтобы встретиться с вами, а в итоге риск не оправдался. И теперь я не могу вернуться с пустыми руками, надеясь, что меня примут обратно с распростертыми объятиями. Хоть тот город мне опротивел, податься мне больше некуда.

– Мне жаль. Если это изменит ситуацию, я напишу Дункану письмо, где замолвлю за вас слово. А пока можете быть моим гостем, – она повернулась к своему брату, который продолжал стоять по правую руку от нее со скучающим видом, – Сальва́н, распорядись, пожалуйста, чтобы приготовили комнату.

Тот кивнул, бросил на Агро подозрительный взгляд серых глаз, и удалился.

– Спасибо.

Ирис ничего не ответила. Она поднялась с трона и грациозно спустившись по ступенькам с трибуны, подошла к Агро, который все еще продолжал стоять на коленях. За ней, преодолев ступеньки одни прыжком, спустился тигр, затем остановившись на некотором расстоянии от Карвида обнюхал его.

– Не бойтесь, Шах никого не трогает, – сказала она, заметив минутный испуг на лице капитана, а затем насмешливо добавила: – Если я не прикажу.

Она подошла достаточно близко, и мужчина смог почувствовать исходящий от нее цветочный аромат. Затем, королева жестом разрешила ему подняться, и Агро, у которого уже затекли ноги, с удовольствием это сделал. Наклонившись, девушка сняла кинжал, закрепленный у нее на лодыжке, и ловким движением разрезала веревки у него на запястьях.

Мужчина с облегчением вздохнул и расправил плечи. С хрустом потянувшись и помассировав шею, он сразу почувствовал себя намного лучше. Тогда он взглянул на королеву и заметил, что она с интересом рассматривает нашивку у него на груди.

– Что это?

– Красный кабан на черном поле – герб моего дома.

– Красный кабан? – переспросила она, и посмотрела на него таким взглядом, словно только что разгадала очень сложную загадку.

И тогда Агро увидел ее глаза – завораживающие и проницательные, но самым удивительным оказался их цвет: один глаз был серым, а второй – зеленым.

У него перехватило дух, но она, казалось, не заметила его замешательства.

– Пройдемте внутрь, здесь становится немного жарко, – предложила красавица.

Мужчина кивнул на это замечание и последовал за ней.

– Расскажите мне про ваш шрам, – сказала она, но увидев, как он нахмурился, добавила: – Полагаю, оплатив ваш долг, я могу об этом спросить. Считайте, я купила ваш рассказ.

– Тут нечего рассказывать. Я получил его в пьяной драке.

Агро не любил врать. Возможно, если бы в Галхейме кто-нибудь спросил его напрямую, как это сделала Ирис, он бы ответил честно. Но мало кто его об этом спрашивал, большинство просто сделало собственные выводы о том, что он был получен в бою.

– И вы хотите убить этого человека?

– Я уже убил его, – сказал Агро, думая, что девушка испугается, но на ее лице не дрогнул ни один мускул.

– Я заметила, что вы пугаете людей, – сказала она, – И вы считаете свой шрам причиной, возможно даже намеренно пользуетесь этим, – девушка кивнула слугам, проходившим мимо, и дала им какое-то указание на местном языке, – Вот, только дело совсем не в нем.

– А в чем же?

– В вашем суровом нраве, конечно же, – с улыбкой ответила королева.

Агро хотел что-то возразить, но не успел, потому что они дошли до сада, где в окружении фруктовых деревьев и цветов стояла скамья со столиком, на котором уже покоился кувшин вина и два кубка. Неподалеку также располагался большой искусственный пруд, на поверхности которого росли белые кувшинки.

Королева села на скамью и жестом пригласила Агро присоединиться, что он и сделал. Она разлила им вина и протянув ему кубок, сказала:

– Я могу вас вылечить.

Карвид засмеялся:

– Ни один лекарь не смог это сделать!

– Ваши лекари до сих пор лечат все болезни кровопусканием и пиявками, – фыркнула королева, – Мои же лекари – лучшие на оба континента. А если использовать и магию, то результат будет еще лучше, – сказала она и хитро ему подмигнула.

Агро глотнул вина, и когда почувствовал его приятный терпкий вкус осознал, как сильно его мучила жажда. Он залпом опустошил кубок и с облегчением откинулся на спинку скамьи.

– Так вы владеете магией?

– Я – нет. Но наша королевская целительница кое-что умеет.

Карвид хотел спросить у нее что-то еще, но все мысли словно испарились, а в голове стало абсолютно пусто. Спустя пару минут он ощутил, что мир вокруг закружился, а цветущий сад стал расплываться перед глазами. Агро взглянул на королеву, которая с полуулыбкой за ним наблюдала. Мужчина понял, что его опоили. Он попытался встать, но в глазах резко потемнело, и он погрузился в сон.

Глава 6.

Когда северный берег Галхейма с его высокими могучими горами остался за кормой корабля и совсем скрылся из виду, они наконец достигли ворот в мир магии. Туман, о котором говорил им старик, настиг их внезапно, опустился тяжелым одеялом и напрочь лишил их зрения. Он был настолько густой, что увидеть что-либо на расстоянии вытянутой руки, было невозможно.

– В этом тумане мы не заметим других кораблей и просто разобьемся! – недовольно заметил капитан. Он велел опустить парус, и они заметно замедлили ход. Все, кто не был нужен капитану, осторожно, натыкаясь на каждое препятствие, разошлись по своим каютам. Казалось, само время замерло, и вся команда погрузилась в гнетущее ожидание.

– Ну и погода, да? – сказал Одди, жуя куриную ножку. Его желудок наконец успокоился и теперь пытался компенсировать потери.

– Дело не в погоде, Одди, – сказал Сидмон, – Мы проходим через магическую завесу. Все так, как рассказывал тот моряк.

– Милорд, – недовольно поправил его племянник короля, – И по-моему – это глупая затея. Не могу поверить, что королевские гвардейцы всерьез поверили в эти сказки, и то, что дядя это одобрил. – он расхохотался и подавившись куском курицы, закашлялся.

Энгус брезгливо отвернулся.

– Тогда зачем же милорд проник на корабль? – спросил он, глядя в карту, которую успел изучить уже вдоль и поперек.