Важную роль в организме кошки играют железы внутренней секреции (гипоталамус, щитовидная железа, надпочечники и др.), лимфатические узлы и сосуды, обеспечивающие правильное отправление жизненно важных функций и защиту организма от заболеваний.

Туловище кошки покрыто кожей, в которой расположены кожные железы, и волосяным покровом различной густоты и окраски. У самок на коже живота и груди находятся молочные железы – источник питания новорожденных котят. Число молочных желез варьирует от четырех до восьми.

Температура тела домашней кошки достигает 38,0—39,5 °C. Ее измеряют в толстой кишке медицинским или ветеринарным термометром. Температура тела котят и молодых животных выше, чем у взрослых. У взрослых особей и кастрированных животных температура тела приближается к нижнему пределу.

Количество вдохов и выдохов у здоровой кошки в спокойном состоянии и при нормальной комнатной температуре равняется 20–30 в минуту. При более высокой температуре в закрытом помещении или при движении количество вдохов-выдохов увеличивается, а в состоянии сна – снижается.

Частота пульса кошки в нормальных условиях равна 110–130 ударам в минуту. Это значительно превышает частоту пульса человека. Частоту пульса можно определить при прослушивании сердца. У кошек при движении или у беременных самок она значительно выше. Нет причин для беспокойства, если, приложив руку к грудной клетке кошки, вы ощутите частые удары пульса.

Большинство кошек достигает половой зрелости к 7–9 месяцам. У некоторых особей в благоприятных условиях половое созревание наступает на 6-м месяце жизни. Начиная с этого времени самцов и самок необходимо содержать раздельно, чтобы не произошло случайного спаривания. Физически кошки формируются гораздо позже. Наиболее благоприятным возрастом для вязки считается 18 месяцев. Если чистопородные особи допускаются к вязке раньше указанного срока, то такая случка отрицательно сказывается на дальнейшем формировании организма. Помет от подобных физически недоразвитых животных бывает неполноценным, котята рождаются слабыми, очень подвержены болезням. Физически развитые самки, у которых происходит вторая обильная течка, могут быть допущены к вязке в возрасте 1 года или 14 месяцев, но, как правило, более поздняя вязка считается самой благоприятной. Котов рекомендуется подпускать к самке только после 18 месяцев.

Иногда половая активность у самца и самки сохраняется до позднего возраста. Известны факты, когда кошка в 20 лет приносила потомство, а у кошки, впервые окотившейся в полтора года, в возрасте 14 лет насчитывали сотню котят. Обычно кошки благородных, искусственно выведенных пород допускаются к вязке в возрасте 5–8 лет.

Течка у кошек, как правило, длится около 8 дней, однако у разных особей ее длительность может колебаться от 3 до 15 дней. Чаще течка у домашних кошек происходит весной и осенью, но у чистопородных кошек может начаться в любое время года и повторяться через три недели. После окота первая течка обычно наступает через 21–24 дня, в большинстве случаев она необильная. Нормальная течка начинается после отнятия котят, через 2–3 месяца после окота. Во время первой течки после окота до отнятия котят кошку вязать нецелесообразно, поскольку в этот период происходит отторжение лишь небольшого количества яйцеклеток.

Обычно во время течки кошка становится беспокойной, потягивается, выгибает спину, трется о ноги хозяина, иногда теряет аппетит и старается убежать из дома.

При интенсивном поглаживании по спине большинство кошек в момент течки принимают позу, типичную для спаривания: передние конечности вытянуты вперед, грудь касается земли, задние конечности согнуты под брюхом, хвост поднят вверх или отведен в сторону. Часто это сопровождается характерным мяуканьем, похожим на плач ребенка. Коты также проявляют нервозность в обществе кошек, у которых наступил период течки. От котов-самцов исходит сильный запах, они часто мочатся, везде оставляя метки, стремясь определить границы своей территории. Коты, когда их выпускают на улицу, в этот период заняты поисками кошки, издают мяукающие звуки. Такие кошачьи «концерты» происходят обычно по ночам и являются причиной раздоров между владельцами животных и их соседями. Если два кота окажутся возле одной кошки, у которой течка, между ними происходит драка. Около кошки остается сильнейший, более слабый бесславно покидает поле боя. Кошка, если у нее есть возможность, выбирает партнера сама. В период течки она может быть повязана несколькими котами. При запланированной вязке чистопородных кошек в период течки разрешается вязка только с одним производителем, чтобы документально оформить отцовство и происхождение котят.

При знакомстве двух особей разного пола иногда дело доходит до потасовки. При вязке чистопородных животных, если она происходит в правильно выбранный период и под наблюдением опытного специалиста, нежелательных явлений стараются избежать, однако это не всегда удается. Особенно неприятны для окружающих метки, которые оставляют коты. При вязке благородных пород кошку обычно приводят к коту. Кот, находясь на «помеченной» территории, более спокоен. Процессу спаривания предшествует любовная игра, которая заканчивается копуляцией. Вязание кошки является естественным актом, но при спаривании чистопородных особей требуется определенный опыт. При первом спаривании кошки рекомендуется выбирать более опытного кота. Для молодого кота, впервые вступающего «в брак», целесообразно выбирать более опытную подругу.

Наиболее благоприятным периодом для спаривания у кошки считается третий день течки или последняя треть срока течки. Для чистопородных особей необходимо учитывать возраст, повадки и особенности процесса течки у каждой кошки. Нет рецептов на все случаи жизни, многое постигается опытным путем. Так как у кошки овуляция «провоцированная» (высвобождение яйцеклетки из яичника происходит после копуляции), то рекомендуют оставлять кота в обществе кошки в соответствующий период хотя бы на два дня.

Беременность у кошки длится около 9 недель и считается нормальной при сроке 56–68 дней, причем для европейских домашних кошек характерен нижний предел этого срока. Для чистопородных кошек продолжительность беременности чаще всего равна 63–65 дням. В условиях европейского климата у чистопородных кошек она обычно длится 62–66 дней, считая от первого оплодотворения. В первой трети беременности у кошки явных внешних признаков нет. Беременные кошки спокойны, много едят. Во второй трети беременности у большинства кошек увеличивается объем живота и паховой области, набухают молочные железы. В последней трети беременности, особенно при большом помете, заметно увеличивается объем живота. У кошки повышается аппетит, она становится более спокойной, много спит. В брюшной полости прощупывается матка с плодами. За несколько дней до окота происходит значительное увеличение и разбухание вульвы. У сиамских кошек, а иногда и у других благородных пород, когда кошка вынашивает одного-двух котят, даже в предродовый период нет внешних проявлений беременности. Порой трудно установить беременность без специального обследования.

Нормальный окот у домашних кошек, которые содержатся в обычных условиях, происходит, как правило, относительно быстро и заканчивается через 15–30 минут без посторонней помощи. Чаще у кошки рождаются 4–6 котят, но бывает и 10. Котята рождаются слепые, почти без волосяного покрова. У кошек чистокровных пород на свет появляется меньше котят, роды затяжные и зачастую требуют помощи человека.

Перед окотом кошка обычно беспокойна, на концах сосков появляются капельки молозива. Кошки чистокровных пород часто ищут помощи у человека. Окот начинается напряжением и сокращением мышц брюшины. В этот момент открывается шейка матки. При нормальном течении окота в половой щели сразу же появляется плодная оболочка, наполненная водами. В ней находится котенок. После его рождения кошка обычно перегрызает пуповину, съедает послед и, вылизывая, сушит котенка. Если кошка не справляется сама (не может перегрызть пуповину и устранить послед), необходимо перерезать пуповину, продезинфицировать ее конец, устранить послед и насухо обтереть котенка. После рождения первого котенка спустя какое-то время на свет появляются остальные. Если при окоте наблюдаются отклонения, нужна помощь специалиста-ветеринара или опытного человека.