– Мы все тут не старые, – хихикнула Арина и попрощавшись, потащила меня дальше.

– А этот не женат? – Спросила я, когда мы отошли.

– Не женат. Живет один. Присматривает здесь за порядком, – быстро сдала мне его подруга. – Но я бы на твоем месте пока не спешила с замужеством. Или… – она вдруг остановилась, – что-то случилось? – Я вздохнула и огляделась. Не хотелось бы, чтобы нас кто-то подслушал, но Вознесенцева не была бы собой, если бы не обладала изрядной долей проницательности. – Идем в дом, там поговорим.

Она открыла калитку, рядом с которой мы стояли, и я присвистнула. Я так до конца и не верила, что подруга живет в настоящем коттедже. Я сделала несколько шагов к дому и остановилась у яблони, склонившей ветки под тяжестью плодов.

– Красиво у тебя тут, – восхитилась я, надеясь, что мне дадут что-то похожее.

– Да. Сама до сих пор в шоке, – улыбнулась она и позвала в дом.

Дом внутри оказался таким же, каким мне его Арина показывала при видеозвонке. Подруга привела меня в гостиную, усадила на диван, а сама умчалась куда-то и через полминуты вернулась со стеклянной баночкой.

– Что это? – Нахмурилась я.

– Крем для кожи, – она намазала мне шею, обтерла руки салфетками и села рядом. – А теперь рассказывай, – велела она. – Ты в спешном порядке велела нам приехать за тобой на неделю раньше. Что все же случилось?

Я вздохнула и опустила взгляд.

– Я брата позавчера увидела в городе. Не знаю, заметил ли он меня. А вчера вечером из окна общежития увидела, как он заходит в магазин напротив… – я сжала руки в кулаки. – Я просто боюсь, что они меня увезут и выдадут замуж силой.

– Но столько лет уже прошло… – Арина была в курсе моей истории, так что что-то разъяснять сейчас не потребовалось.

– Это дело чести теперь для них. Я же… позор семьи, – пожала я плечами. – Может быть, они так решили проявить милосердие и дали мне получить профессию. Либо просто потеряли меня на просторах страны и только сейчас нашли…

– Как бы то ни было, здесь ты в полной безопасности, – она потрепала меня по плечу. – Поселок закрытый, город тоже. Здесь тебя никто не тронет. Подожди, – вдруг встрепенулась она, – ты поэтому так на мужчин смотришь и про замужество задумалась? Чтобы тебя не увезли?

Я кивнула.

– Если уж выходить замуж, то на своих условиях, – я вздернула подбородок вверх. – По крайней мере, выбранный мной мужчина не будет мне противен.

– Это весомый аргумент, – согласилась подруга. – Но на голодный желудок о таком лучше вообще не думать. Идем обедать.

К моему дикому удивлению, блюда уже стояли на столе на кухне и были горячими, хотя я не видела, чтобы Аринка отлучалась куда-то.

– У тебя прислуга что ли есть? – Спросила я, усаживаясь за стол.

Подруга чуть стушевалась и грозно глянула в сторону холодильника. Мне показалось, что дверца сама собой захлопнулась, но я списала это на собственную впечатлительность.

– Я тебе потом про это расскажу, – отмахнулась она и принялась за еду.

Я последовала ее примеру, потому что более ничего подозрительного в этом обеде не было. А вот стоило нам закончить с едой, как в дом вошел Клим и мрачно глядя на меня сообщил.

– Дом для тебя заложили в смету на осень. Заехать можно будет после нового года, а пока поживешь в особняке за школой, – каждое его слово падало на меня, как кирпич на ногу.

– В смысле…? У меня к новому году будет собственный дом? – Обрадовалась я, выявив из этого сообщения главное.

– Будет, – все так же мрачно сказал Лохматов.

– Подожди, но ведь за школой живет Карапетов, – Арина поднялась из-за стола.

– Особняк там большой, в левом крыле никто не жил уже десять лет, с тех пор как Клавка в силу вошла, так что места там достаточно, – отрезал Аринкин муж.

Я слегка струхнула.

– То есть, мне надо будет жить вместе с директором школы? – Не поняла.

– До нового года. Всего несколько месяцев. Зато у тебя потом будет свой собственный дом, обогреваемый горячими источниками и с уже подготовленным садом, – голос Клима стал вкрадчивым. – Да и в особняке никто не отменял удобств. Комнат много, ванные есть, кухня на месте, да и с Фомой вы вряд ли будете часто пересекаться.

– Значит, меня берут на место секретаря директора школы? – Воодушевилась я от последних новостей.

– Берут, – кивнул Лохматов. – Сейчас приедут Алиса с Герой и привезут документы по секретности. Ты их подпишешь, и я отвезу тебя к особняку.

Я, улыбнувшись, посмотрела на Аринку, которая задумчиво сверлила мужа подозрительным взглядом. Но подруга ни слова не сказала против, так что я и не беспокоилась.

Через десять минут нагрянули гости. В дом вошла молодая миловидная девушка в сопровождении очень харизматичного мужчины, который смотрел на нее, как голодный пес на хамон. Мне даже не по себе стало, такой жадный взгляд у него был. Вот бы на меня хоть раз кто-то так посмотрел. Эх, и где девчонки себе таких находят?

– Добрый день, – улыбнулась девушка. – Ты Дамира? – Уточнила она, присаживаясь на диван в гостиной.

– Да, – кивнула я. – А ты Алиса?

– Точно, – девушка рассмеялась. – Сейчас я задам тебе несколько вопросов, на которые ты ответишь. После этого ты подпишешь документы о неразглашении, – подпихнула она в мою сторону бумаги. – Итак, зачем ты приехала в Березкино?

Что-то мне подсказывало, что ложь мне не простят, а потому я сказала частичную правду.

– Потому что мы с Ариной договорились. Точнее, она сказала, что здесь есть вакансия секретаря, а у меня есть диплом делопроизводителя. И тем более, что здесь жилье дают, – торопливо перечислила я все плюсы.

– Угу, – девушка кивнула. – Как ты относишься к замужеству?

– Положительно, – я даже ладонь на сердце положила. – Если мне понравится мужчина, то я буду согласна выйти замуж, – поправилась.

– Отлично, – Алиса склонила голову набок. – Дамира, а ты веришь в чудеса?

Я опешила от вопроса. Это она про что?

– Чудес не бывает, – сообщила обреченно. – Чудеса – это когда все хорошо, а не плохо. Вот, – развела я руками.

– Ясно, – она подвинула мне ближе документы. – Ознакомься и подпиши. Но учти, нарушение каждого из этих правил влечет за собой строгое наказание.

Я быстро пробежалась по документу и автоматически исправила одно слово. Подписала неплохо составленный норматив и взялась за следующий лист.

– Алкоголь запрещен? – Нахмурилась.

– Людям в принципе разрешен. Но не в Березкино и не в Мае, – услышала в ответ.

Тут же напряглась.

– Людям? – Почему-то именно это резануло слух.

Алиса заметно напряглась, но уже через секунду улыбнулась.

– У тебя раздражение небольшое на коже. Зайди в лечебницу, там тебя осмотрят и лечение назначат, – посоветовала она. – У нас хорошие препараты.

Я провела рукой по шее. Шершавости по пальцами уже почти не было. Может быть, Аринка права и здешние средства действительно чудодейственные.

– Обязательно, – кивнула и подмахнула документ, забрав со стола именной пропуск.

Ну все, теперь мне нельзя ничего никому разбалтывать. Зато я под защитой и моя семья меня здесь никогда не найдет.

Фома

Я сидел на полу кабинета и пытался прийти в себя. Клим уже ушел домой, а я все еще сидел и пытался контролировать дыхание.

ОНА здесь! Женщина, на которую я могу среагировать, существует. И это просто ужасно! Почему? Да потому что я в здравом уме ни одной женщине как мужчина понравиться не могу. Рост у меня низковат, я этому же Лохматову едва до уха достаю. Костяк у меня широкий, даже небольшое брюшко имеется, хотя я каждый день истязаю себя тренировками. Как сказал Максим, у меня угнетен тот самый ген, который и позволяет оборотней считать оборотнями. И что с этим делать никто не знал. Я давно смирился с тем, что женщины у меня никогда не будет, потому что не будет моего всплеска гормонов на ее появление. Именно поэтому я так изумился своей реакции организма на эту женщину. На меня нахлынули все ощущения и эмоции разом. Я не ожидал, что, когда Лохматов впихнет меня в кабинет, я брошусь на него, приняв за соперника. Что, когда разнесу полкабинета, то меня успокоит только укол в плечо от подоспевшей Клавдии… Что меня изнутри начнет всего ломать от невозможности сейчас же броситься за ней…