Интересно, как долго это будет продолжаться?

Мы словно посторонние друг другу люди.

— Как у тебя получается так быстро ходить на таких каблучищах? — окликнул её, спросив первое, что взбрело в голову. Нужно было как-то располагать её к себе.

— Годы тренировок! — буркнула, лишь бы отделаться от меня.

— Может расскажешь мне что-нибудь?

Она глубоко вздохнула и бесцветным голосом начала проговаривать, казалось, заученный текст:

— Мы находимся на набережной, — махнула рукой в сторону единственного пролёта моста. — Этот железнодорожный мост построен в 1893 году. Он признан одним из самых необычных монументов России. Именно со строительства этого моста началась история города Новосибирска.

Я не выдержал и расхохотался во всё горло, вынуждая тем самым Крис мечтать о моей скоропостижной смерти. Да просто не ожидал я услышать от неё фразу из краткого описания, размещённого на стенде, мимо которого мы как раз проходили.

— Ну, вижу, читать ты не разучилась. Похвально, — сказал, не подумав, чем ещё больше рассердил её. Крис бросила на меня гневный взгляд и поспешила затеряться в толпе отдыхающих. Я сорвался за ней, чтобы не упустить её из виду. — Извини, вообще-то я хотел, чтобы ты рассказала мне немного о себе.

Она остановилась так резко, что я чуть было не врезался в неё.

— Ты сейчас серьёзно?

Я подошёл к ней поближе и сделал то, на что пять лет назад она реагировала как-то по-особенному: я убрал её выбившуюся прядку волос за ухо, но абсолютно никакой реакции не последовало. Никаких тебе потемневших глаз и розовых щёчек. Никаких расширенных зрачков, в которых можно было бы увидеть своё отражение. Пустота. Она даже не моргнула, блин!

М-да, похоже, трёх дней слишком мало для такой вредины, как Крис!

— Кристин, ты ведь не посторонний мне человек.

— Пф! У тебя проблемы с памятью? Так я тебе напомню! Сегодня утром ты прекрасно дал понять мне, что я полное ничтожество в твоих глазах! — попятилась от меня, отойдя на два шага. Я ей неприятен. — Хочешь заморочить мне голову? Окрутить меня вздумал? А когда я выйду за порог твоего номера, ты снова забудешь моё имя? — яростно шипела она, упирая руки в бока.

— Откуда столько негативных мыслей развелось в твоей голове? Там же целый рассадник из бреда! — я разозлился, прежде всего на самого себя, но всё же старался говорить, как можно мягче, чтобы не спугнуть её.

— Поверь, там всё намного хуже! Просто сейчас совесть мне не позволяет говорить то, что думаю. Хотя какую-то минуту назад она подзуживала мне съездить тебе кулаком по морде.

— Да забей ты на эту совесть! Поделись со мной. Будь честной, в конце концов, и скажи, о чём думаешь на самом деле?

Крис тяжело вздохнула, сдерживая свой гнев.

— Я думаю, что здесь что-то нечисто. Пойми меня правильно, я не верю тебе. Я не верю, что ты мог внезапно вдруг поменять своё мнение обо мне. Я же лицемерка и обманщица. Ты же сам так сказал, — подошла почти вплотную ко мне и, смотря на меня снизу вверх, прошептала: — Что бы ты ни задумал, Тима, передумай. Не мне тебя учить, но хорошим это точно не закончится. Я же прям нутром чувствую подвох во всём, что ты делаешь.

Плохой из меня актёришко вышел, раз меня вычислили за каких-то полчаса. Даже как-то не по себе стало.

— Доверься мне, — взял её руку в свою, но быстро выпустил. Мне было приятно, но по её внутреннему напряжению понял, что сейчас это лишнее. — У меня нет никакого плана, и если ты перестанешь надумывать себе всякую ерунду, то ничего плохого не произойдёт. Мысли они ведь материальны! Так что прекращай засорять свою голову ненужным бредом, а лучше отведи меня в какое-нибудь заведение, где готовят так же вкусно, как и ты. Я жутко проголодался.

Она посмотрела на меня из-под тёмных ресниц, уголки её губ едва заметно дрогнули.

Ну давай же! Улыбнись мне!

— Тут недалеко есть неплохой ресторанчик. Там такой стейк… М-м-м! — прикрыв глаза, облизнулась она. — От одного только вида текут слюнки, а уж если попробовать… — недоговорила она, потому что я перебил её.

— Отлично! То, что нужно!

Я подставил ей свой локоть, чтобы она взяла меня под руку. Крис брезгливо глянула на меня и, слегка покачав головой, проигнорировала мой добрый жест. Она развернулась и быстро зашагала в сторону сверкающих торговых вывесок.

— Обойдёмся без этих джентльменских штучек. Просто шагай за мной.

И снова её фигура стремительно удалялась от меня. Да когда же она перестанет от меня бегать?

— Диктаторша, — пробубнил я себе под нос, но всё же починился и последовал за ней.

— Ты там что-то сказал? — развернулась она, лукаво улыбаясь.

Услышала? Ну как же!

— Говорю небо сегодня звёздное.

— Ну так… всё для тебя! — сарказм так и сочился из её уст.

Сам нарвался.

Как только мы расположились за столиком в уютном ресторанчике на берегу Оби, Крис голодным взглядом начала разглядывать глянцевые страницы меню, а по итогу отделалась лишь лёгким салатом и водой без газа.

Я же решил попробовать пойти по-крупному: заказал фирменный стейк, коль уж его расхваливала сама Кристина. Как и прежде я доверяю её непревзойдённому вкусу. Уж в этом плане ничего не изменилось с тех пор.

— Ты разве не голодна? — спросил я, не зная чем занять себя. Разглядывать окрестности мне быстро надело, а Крис не особо шла на контакт.

— Нет! Кажется, внезапно я поняла, что у меня совершенно нет аппетита.

Лукавит. Нет сомнений. Совсем в другом причина.

— Что у тебя нового? Как работа? — полюбопытствовал, лишь бы занять свой рот, пока мы ожидали еду.

— Мне всё нравится, но, буду откровенна — это не то, о чём я мечтала, — сказала она так, будто выдавала мне свой самый постыдный секрет.

— И о чём же ты мечтала? — мне было не просто любопытно, меня распирало от него. Сам не знаю причин.

— Я хотела бы иметь свою колонку в газете или журнале, но за неимением должного опыта, мне пока никто не доверяет этого.

Нам принесли наш заказ, и как только официант удалился от нас, я продолжил:

— Так найди другую работу. В чём проблема?

— Мало кто возьмёт на работу с маленьким…. — неожиданно запнулась она и отпила глоток воды, нервно моргая.

— Маленьким? Что? — исподлобья посмотрел на неё, наблюдая за тем как её лицо заливается краской.

— Эм-м… Стажем, — заикаясь, дополнила она, и принялась ковыряться вилкой в салате. — Маленьким стажем, Тим.

Странная какая-то она. Но точно уверен, дело уже далеко не в неприязни.

— Ты всё ещё сочиняешь? — неожиданно вспомнил о её пристрастии к поэзии.

Когда мы были вместе, она могла сочинять стихи даже во сне. И как же я был без ума от этого. Ну ещё бы… Стольких строчек мне ещё никто и никогда не посвящал. Как жаль, что у меня ничего не сохранилось с тех времён. Я всё безжалостно сжёг при первой же возможности.

Дурак.

— Нет, я уже и забыла, когда писала что-то стоящее. Времени как-то всё не находилось.

— Чем же ты была так занята?

— Учёба, кое-какие проблемы, — отмахнулась она.

Крис не хотела продолжать, а мне, наоборот, стало ещё более любопытно.

— Какие же?

Она напряглась, но её взгляд оставался мечтательным. Блестящим, мерцающим. Интригующим.

— Личные, и я немного неправильно выразилась. Проблемой это точно не назвать. Скорее, что-то прекрасное и довольно заурядное, но я была слишком молода, чтобы в одиночку с этим справляться.

Да что же это могло быть?

— Сейчас у тебя есть тот, кто может тебе с этим помочь?

— Сейчас я уже не нуждаюсь в помощи, Тима! — уверенности ей было не занимать. Она пристально смотрела мне в глаза, что меня аж прошибало током. Едва ли не дёрнулся, словно получил болезненный укол ненависти в самое сердце.

— Если что, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Имей в виду.

— Поверь, ты будешь последним человеком к кому я обращусь за помощью.