Крис заставила меня улыбнуться. В такой комичный момент она смахивала на строгую мамашку этими своими заботливыми замашками.

— Я бы не сказал, что жизнь моя скучна. Во всяком случае она значительно так преобразилась, как только я повстречал тебя, — смотря пристально в глаза медленно произнёс.

Я хотел вложить в эти слова какой-то скрытый смысл, и у меня, видимо, получилось.

Крис резко приподнялась и начала суетливо убирать грязную посуду со стола, не давая мне прикончить оставшиеся блинчики на тарелке.

— Мне нужно собираться, — смутившись, протараторила она. — Ну знаешь, макияж, причёска, все дела. Я, наверное, останусь дома, а потом вызову такси до отеля.

— Как знаешь, — слегка расстроился я её выбору. — Тогда мне нужно занести твоё платье. Ты же в машине его оставила.

— Ой, точно! Я совсем про него забыла.

В спешке я оделся и бегом спустился на парковку, чтобы забрать платье с заднего сиденья. Когда вернулся в квартиру, сразу же направился в комнату к Крис, и разложил наряд на постели. Я уже практически выходил, как вдруг увидел дверь, которой в прошлый раз не было, или попросту я не заметил её.

Может это гардеробная?

Я подошёл к ней и дёрнул за ручку, но дверь оказалась запертой на ключ.

Что ещё за секретики там у неё спрятаны? Зачем закрывать двери в своей же квартире?

Только, если в этой квартире ночуют посторонние люди, и им запрещено видеть то, что может оказаться внутри.

Кажется, у меня развивается мания.

Оставить подозрения! Не хватало ещё испортить себе и Крис настроение своей надуманной подозрительностью.

Я быстро домчался до отеля и, толком не успев зайти к себе номер, набрал Серёге.

— Если ты разбудил меня только для того, чтобы напомнить явиться на благотворительный вечер, то не стоило беспокоиться! Я всё помню! — отчеканил друг заспанным голосом.

— Нет, вообще-то, — я выдержал долгую паузу, подбирая слова. — Всё вышло из-под контроля. Я крупно влип.

— Она оказалась замужем? — издевательским тоном произнёс он, вероятно, мысленно уже празднуя победу.

— Да нет же! Нет у неё никого! — в замешательстве ответил я, мне было слегка не по себе оттого, что я юлил. — Точнее, теперь уже есть, но изначально никого не было.

— Я чё-то совсем не въезжаю, — Серый громко хмыкнул. — Она что же, начала с кем-то встречаться буквально у тебя под носом?

— Это Я предложил ей встречаться! Так что наш спор больше неактуален! Закрыли тему!

Серый протяжно присвистнул, а затем вдруг рассмеялся заливистым смехом.

— За каких-то пару дней она смогла тебя охмурить? Ну вы даёте!

— Похоже на то…

— Я не пойму, что ты в ней нашёл? — не прекращал он ухахатываться.

— Тебе всё равно не понять! И заткнись! Хорош уже ржать! — строго выдал я.

— Слушай, может ты прочухал, что не успеваешь в сроки и решил тем самым меня одурачить?

— Нет! Я же говорил, что веду честную игру, но дело в том, что игра перестала быть игрой. Все намного серьёзней. Крис мне практически во всём призналась.

— И ты что же, поверил ей на слово?

— А у меня есть основания не доверять ей?

— Да их куча, мужик! Вспомни, как она обошлась с тобой! — обозлился он вдруг.

— У неё были на то свои причины! — самого злость взяла и я повысил голос следом.

Серый выдержал короткую паузу, затем заметно тише и уже серьёзным тоном спросил:

— Тимох, почему мне становится смешно со всей этой ситуации?

— Может быть потому, что ты ни разу не любил?! — быстро парировал я.

— И слава богу! — фыркнул он и как ни в чём не бывало сменил тему: — Да, забыл сказать, Кирилл с Грихой тоже приехали. Они сейчас у меня отсыпаются.

— Так тормоши их! Время-то уже! — при упоминании друзей на моём лице мгновенно появилась лёгкая улыбка.

— Уже! Бывай, братишка! Только, пожалуйста, не натвори глупостей.

— Не в этот раз! — твёрдо заявил я и завершил вызов.

Пока оставалось немного свободного времени, я проверил свою почту, а после позвонил маме. Мне нужно было предупредить о том, что на днях я собираюсь к ней в гости. Я также сказал, что, скорее всего, приеду даже не один. Не стал говорить с кем именно. Решил сделать сюрприз.

За час до начала мероприятия распорядители отчитались о том, что всё уже было готово к принятию гостей. Оставалось дело за малым: подготовиться самому. Выбора у меня было не так уж и много. Потому что не люблю я всю эту вычурность и напыщенность.

Ещё заблаговременно я выбрал чёрный костюм, чёрную рубашку и чёрную бабочку с чёрными ботинками. Всё проще простого. Я неизменен в своём постоянстве.

Я нацепил запонки, надел наручные часы и, глянув на себя в зеркало, моментально сморщился своему же отражению.

Боже!

Скорее бы этот день закончился, чтобы снять с себя весь этот ужас. В следующий раз нужно ввести правило: одеваться в свободном стиле, а не так, как будто ты метишь в списки Forbes.

Когда мы встретились с Крис в лобби отеля, выглядела она просто потрясающе: высокий конский хвост на затылке, естественный макияж и это платье, подчёркивающее фигуру…

Я бы продал душу дьяволу, чтобы она носила такие платья почаще.

Встретившись с моим взглядом в зеркальном отражении, она уставилась на меня и в буквальном смысле разинула рот.

Ну надо же. Я произвёл впечатление.

— Ты готова? — спросил, подставив ей руку, на что она просто кивнула, не переставая пялиться на меня.

Крис жутко нервничала, когда мы поднимались в лифте на самый верхний этаж. За всё это время она не проронила ни слова.

— Не волнуйся ты так. Всё будет хорошо, — приобнял её за талию.

Двери лифта распахнулись и под сотни знакомых глаз, я повёл Кристину к нашему столику.

— Кристина, дорогая, и ты здесь! — над ухом прожужжал голос подруги, когда мы с Тимой рука об руку подошли к столику, на котором стояла табличка с его именем.

— Алина, какой приятный сюрприз! — обняла её, удивившись неожиданной встрече. — Знакомься, это Тимофей, мой… друг.

— Её мужчина, если быть точнее, — поправил меня, а подруга вдруг выкатила глаза, да в изумлении разинула рот.

Тима обхватил меня за талию и прижал к себе, заявляя тем самым свои права.

— Это правда? Три дня прошло, а вы уже встречаетесь? — по всей видимости, Алинка решила, что мы её разыгрываем.

— Да, мы дали нашим отношениям второй шанс!

— Дамы, я вас ненадолго покину, — Тима галантно оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони, а после удалился. Мы с подругой завороженно провожали его удаляющую фигуру, пока он вдруг не развернулся. — Не уходи далеко, хорошо?

Я махнула головой. Алинка тоже зачем-то кивнула ему, не сводя с него своего странного взгляда.

— Какой это такой второй шанс, я не поняла? — любопытствовала Алина, нашёптывая на ухо.

— Алин, пообещай, что не станешь дуться на меня!? — присаживаясь за стол, она неоднозначно пожала плечами. — В общем, так вышло, что пять лет назад мы с Тимой встречались. Тимур его сын.

— Бог ты мой! — практически выкрикнула она на весь зал. — Кристи, ты сейчас не шутишь? Этот жеребец пять лет назад обрюхатил тебя, а теперь вы пара?

— Да тише ты! — шикнула, вынужденно заткнув её рот своей ладонью. — Он ещё не знает ничего.

— Но почему? Как тебе удалось столько времени скрывать это от всех?

— Если бы ты только знала, как мне хотелось поделиться своим секретом, но я не могла. А сейчас мне нужно подготовить его к такой новости. Я не стану вываливать на него всё одним махом.

— Как думаешь, какая последует реакция? Небось, закатит скандал?

— На самом деле мне неважно, как он отреагирует. Главное, чтобы между нами больше не было недосказанностей. Просто я уже не могу держать в тайне от сына, кем является его отец. Знаю одно: Тимур будет в восторге! — мечтательно улыбнулась я своим мыслям, в которых представляла встречу сына с его отцом.