– Я так понимаю, ты всё же обманул нас, Крэйвен? – от сдержанного голоса Даная у меня напряглась спина.

– Н-нет, эрл, – начал заикаться рыжий, а я застыла на месте, вдыхая запах Раниля.

В голове возник диссонанс. Эрлами звали воинов рыжей масти, потомков правящей династии Волчьего Анклава, но пришедший никак не был рыжеволосым, имел черный цвет шерсти. Подняла голову, вопросительно заглядывая в лицо Волкову, но тот напряженным взглядом окидывал собравшихся в его доме. Мне было некомфортно стоять ко всем спиной, я ощущала так свою беззащитность, так что, извернувшись и приложив усилия, чтобы преодолеть сопротивление Раниля, вырвалась из его объятий и встала так, чтобы стоять одновременно за его спиной и в то же время иметь возможность наблюдать за самцами, между которыми нарастало напряжение.

– Объясни же мне, брат, зачем ты собрал у меня в доме радикалов? – оскалился мой Волков, казалось, теряя терпение.

В ответ на это утверждение с, и без того, бледного лица Крэйвена спали все краски, а вот Эрлих и Шер резко вскочили со своих мест и невпопад, перебивая друг друга, зарычали, грозно ощеривая удлинившиеся клыки.

– Повтор-р-ри, – выдвинулся вперед Эрлих и вдруг резким движением руки схватился за спинку стула и кинул его в стену.

Раздался грохот, от которого я вздрогнула и зажмурила глаза, но крупное тело Раниля защищало от чужого воздействия лучше всяких замков и дверей, так что страх быстро испарился, оставляя после себя лишь неприятное чувство непроходящей тревоги.

– Проваливайте из моего дома! Здесь вам не рады! – грозно рыкнул мой рыжеволосый, рукой задвигая меня себе за спину настойчивее.

Казалось, он не желал, чтобы мужские взгляды даже мимолетно касались меня. Во всей этой ситуации, полной напряжения, спокойными оставались только двое: Гром, который продолжал сидеть на месте в расслабленной позе, и Данай, внимательно наблюдающий только за мной. Особенно его интересовал почему-то цвет моих волос. Я всегда знала, что для волков он необычен, но для полукровки считала его не редкостью, хотя в нашем городе не встречала подобного оттенка. Белый благородный цвет. Лунное серебро, как любил ласково повторять папа.

– Думаю, нам всем лучше успокоиться, не так ли? – разрядил накаливающуюся обстановку Данай, переводя взгляд с меня на Раниля и Грома, словно они единственные из мужчин в доме, кто был достоин его уважения.

– Почему ты так спокоен, эрл? – задал гневно вопрос Шер, в то время как Эрлих не мог совладать с трансформацией от переизбытка агрессии и тряс головой, покрывшейся черной шерстью. – Или стал настолько слаб, что позволишь этим рыжим мерзавцам унижать себя?!

– Кого ты назвал мерзавцем, грязь? – оскалился неожиданно Крэйвен, который, видимо, почувствовал себя более уверенным в присутствии сильного брата.

– Заткнись! – сразу же отреагировал Раниль, порыкивая на младшего. – С тобой я разберусь после их ухода, так что лучше тебе придумать вескую причину, чтобы я тебя не избил!

В воздухе повеяло ощутимой угрозой, воцарилась тишина, только звук гулкого сипения рыжего звучал у меня в ушах. Он сразу же прикусил язык и осунулся, делая шаг назад и упираясь спиной о стену.

– Какая семейная трагедия разворачивается на моих глазах, – вдруг впервые за всё это время откликнулся Громила, перестав хрустеть круассаном. – Гнилая династия, наконец, поредеет?

Его вздернутая бровь и развязный тон никак не вязались со сталью в глазах, способной резать остальных без единого взмаха секиры.

– Такие уверенные речи, Гром. Вызывает вопросы, не находишь? Если мне не изменяет память, не тебя ли прислал в этот дом Ураил Волков? – задал провокационный вопрос Данай.

Судя по напрягшимся лицам рыжих братьев, говорил мужчина об их отце. Разговоры приняли серьезный оборот, ведь сейчас проскользнул намек на то, что Грома могут принять за члена оппозиции и угрозу правящей семьи Волк. Я насторожилась и кинула опасливый взгляд на черноволосого, который вместо того, чтобы разозлиться за разоблачение, подмигнул мне, словно всё это его не волновало и не стоило даже толики его венценосного внимания.

– Тебя это так волнует, чистокровный? – подчеркнул мой защитник, возвращая ехидный комментарий. – Для обычного покупателя заурядной полукровки ты слишком уж осведомлен обо всех в этом доме. Тебе есть что рассказать нам?

Ответа на этот вопрос не последовало. Только битва взглядов послужила доказательством, что происходящее сейчас имеет под собой опасную подоплеку, где каждое слово – танцы на раскаленных углях.

– Я ошибся, господа, давайте успокоимся, – внезапно выдвинулся вперед Крэйвен, который вынужденно открыл рот под требовательным взглядом Раниля. – Я не знал, что у Самира Волкодава было составлено завещание на собственную жену, так что ошибочно посчитал, что она перешла под протекцию семьи Волковых…

На этих словах напрягся уже мой бывший муж, и я стиснула его ладонь, прося не поднимать этот вопрос при посторонних, хотя и сама была полна любопытства, которое утолить мог один лишь Гром.

– Признаю, что превысил свои полномочия и готов компенсировать ваше впустую потраченное время, эрл Данай, – закончил речь Крэйвен, обращаясь лишь к одному из троицы, чей вердикт имел вес.

Эрлих и Шер на это промолчали и кинули вопросительные взгляды на Даная, ожидая от него отмашки: нападения за оскорбление или отступления; уверена, временного. Его черные глаза сконцентрировались почему-то снова на мне, казалось, он даже не замечает присутствия Раниля, за которым я спряталась. Сглотнула, чувствуя непонятное ощущение неправильности происходящего. На секунду показалось, что его лицо мне знакомо, но затем он ощерился и качнул головой, и опрометчивое наваждение пропало.

– Не опаздывай я на встречу с советником Гударом, разобрался бы с тобой по древним обычаям, но обещаю, мы не прощаемся, и ты еще ответишь за мое разочарование. Не надейся, что влиятельные родственники укроют тебя за своими спинами, – последние слова Даная перед уходом для Крэйвена, но отчего-то меня не покидало чувство, что обещание о скорой встрече было адресовано на самом деле мне.

А уж когда он проходил мимо, моего носа коснулся будоражащий мужской звериный запах с едва уловимым оттенком мускуса. Нет, желания и томления в моем теле не возникло, это было совершенно другое чувство, не поддающееся объяснению, даже в сердце кольнуло, словно оно воспряло в надежде, стряхивая с себя многолетнюю тоску.

Следом двинулись Шер и Эрлих, настороженно окидывая оставшихся самцов взглядом, полных обещания скорой расправы.

Как только за нежеланными гостями захлопнулась дверь, ярость Раниля обрушилась на неугодного брата, которого мне было совершенно не жаль.

Рычание раздавалось, казалось, со всех сторон, настолько сильно оно оглушило меня и пригвоздило к месту. Раниль стиснул кулаки и грозно надвинулся на своего брата, который осторожными шагами отходил в угол комнаты.

– Ты что тут устр-р-роил?! Выше головы решил прыгнуть?

Никогда я не видела рыжеволосого в таком состоянии. Еще чуть-чуть и с него посыпятся напряженные искры, грозящие задеть и меня.

– Успокойся, Раниль, это всё ради твоего же блага, – поднял руки ладонями вперед Крэйвен, с опаской глядя на своего старшего.

– Таким ты видишь благо? Продать мою женщину радикалам? – в голосе Волкова звучало обещание предстоящей скорой расправы.

– Это приказ отца, – качнул головой Крэйвен, но сам в это время присел, сгибая ноги в коленях и готовясь отразить чужой удар. – Ты знал, что они уготовили тебе вместе с дядей, зачем привез ее с собой? И в чем проблема? Ты сам сказал, что планируешь продать ее, я лишь собирался избавить тебя от ее просьб и бабского нытья.

У меня от сказанного перехватило дыхание. Не от потрясения, а возмущения, которое поднималось к горлу. Голова Раниля дернулась, словно он остановил себя от того, чтобы обернуться на меня. Его спина напряглась, но он усилием воли остался стоять на месте, будто решив разобраться со мной позже. Больше я не верила его словам, сказанным брату в гостинице. Рыжеволосый не похож на того, кто готов так безжалостно избавиться от меня. Под лопатками засвербело, но я прикусила кончик языка, чтобы не привлекать к себе сейчас внимание.