– Что именно?
– Нельзя вот так бесцеремонно вмешиваться в природу. Был такой простой милый воздушный цветок, а превратили в какого-то монстра.
– Сложный вопрос. Безусловно, в какой-то мере я с тобой согласен, но…
– Да что ж такое? Опять воняет. Жуть! Тут что, слон сдох? – возмутился Джек вслух.
– Отнюдь. Обычный факокоирус африканус, – откуда-то справа раздался раскатистый басок. – Слоны нам пока не по зубам…
Джек вздрогнул от неожиданности и осторожно выпрямился.
Ярдах в двух всклокоченный полуобнажённый человек в грязных шортах сосредоточенно измерял линейкой клыки мёртвого бородавочника.
– Кстати, вы очень верно заметили – довольно крупный экземпляр, – назидательно показал линейку. – Ах да, – досадливо хлопнул по лбу, – один момент….
Опасливо глянув на возвышающийся одуванчик, со всеми предосторожностями спустился с канаву. С наслаждением выпрямился, тщательно вытер правую ладонь о шорты и протянул руку.
– Пол Батлер, профессор генетики. Извиняюсь за столь затрапезный вид, – простодушно улыбнулся. – Сегодня чертовски жарко…
– Никаких проблем, проф! Джек Хендриксон, испытатель Доппельгангера.
– О-о-о! Так вы один из этих отчаянных парней с новейшим биочипом? – восхитился профессор. – Очень рад знакомству! – энергично затряс ладонь. – Очень рад.… Выходит мы с вами почти коллеги?
– Э-э-э, да? – немного опешил от такого напора Джек. – В смысле?
– Да можно сказать в прямом! Партнёрский проект Генезис, наверняка в курсе?
– Ах, да! Конечно, Генезис.… Значит это всё ваше хозяйство? – Джек широко повёл вокруг.
– Увы, моё, моё, – уныло вздохнул Пол. – Да и соседнее тоже, – обречённо махнул рукой. – Сказать по правде, всё это стало уже немного тяготить. Не поверите, как Боб уехал с докладом, даже живым словечком перекинуться не с кем…
– Боб?
– О! Проклятая рассеянность.… Простите, это я на радостях. Мой коллега, заведовал плантацией по соседству… Гигантская мухоловка, может знаете?
– Наслышан.
– Э, да что же мы здесь застряли! – спохватился профессор. – Ведь вы не очень спешите?
– Да, в общем-то, не особо…
– Джек! Не забывай, что…
– Так, я чего-то не понял! Если кое-кто ещё не врубился, в данный момент я разговариваю не с кем-нибудь, а с профессором из дружественного проекта. И если я получу хоть немного закрытых сведений от признанного специалиста в своём деле, то это пойдёт только на пользу, согласен?
– Хм.… На редкость убедительно. Но только прошу – постарайся недолго.
– Будь спок!
– Отлично! – просиял Пол. – Давайте к нам в кемпинг? Вот так по простецки, а? Откроем бутылочку рома, пропустим бокальчик-другой, отдохнём от трудов праведных, а то ведь знаете, совсем я одичал в этой глуши.… Тут недалеко, кстати.
– Рому? – улыбнулся Джек. – Пару бокальчиков? С преогромнейшим удовольствием!
– О, нет…
– Чудесно! Идёмте, Джек! Только осторожнее, смотрите под ноги, – оживлённо жестикулируя, профессор направился по канаве, в малопонятных терминах описывая жизненный цикл одуванчиков. За очередным перекрёстком раздался дикий визг.
– Ага! Слышите? – возбуждённо повернулся Пол. – Как кстати! Нас ждёт свежайшее барбекю! – лихорадочно вскарабкался по осыпающемуся склону.
Пожав плечами, Джек осторожно полез следом.
Маленький подсвинок уже утих. Пушинка глубоко вошла в окровавленный бок. Профессор присел на корточки и заинтересованно шатнул семечко.
– Удивительная точность! Прямо в сердце. Интересно, какова вероятность такого события.… С учётом дополнительных факторов, пожалуй, исчезающе.… У вас совершенно случайно не найдётся мачете?
– Что? – не поспел за академическим умом Джек.
– Мачете. Ну такой массивный острый нож. Или может топорик?
– А, нет, то есть да, – быстро поправился Джек. – А зачем? Тушка не тяжёлая, я вполне могу дотащить.
– Дело не в этом. Видите ли, при попадании в тело семечко быстро размягчается, можем повредить едва проклюнувшийся нежный росток. Хочу аккуратно вырезать…
– Легко, – Джек деловито подошёл к кабанчику. – Задней половинки нам хватит?
– Вполне.
– О-кей, – Джек сложил пальцы правой ладони, активировал режим ножа и резко рубанул поперек. С лёгким хряском тушка распалась надвое.
– О-о-о! – восхитился профессор. – А вы неплохо экипированы! Униплоть?
– Ага, усиленный вариант, – Джек продемонстрировал ладонь. – Последняя модификация. Тоже вот тестирую…
– Наслышан, наслышан. Позвольте полюбопытствовать? – заинтересованно потянулся Пол. – Признаться, подобное раньше видел только в рекламе.
– Только осторожнее, проф, – предупредил Джек. – Краёв не касайтесь, острее любой бритвы.
– Да-да, – профессор восторженно оглядел ладонь. – Удивительно, словно металл. И какова же примерно острота режущей части?
– Одна макромолекула.
Пол потрясённо присвистнул:
– Поразительно! Да, надо признать, ваши парни неплохо продвинулись в разработках. А как долго это может оставаться, э-э-э, острым? – заинтересованно уставился на руку.
– Честно говоря, не знаю, – смутился Джек. – Наверно насколько хватит энергии, правда расход совсем небольшой, – дезактивировал нож. – Вот и всё, – с облегчением пошевелил пальцами.
Когда такое проделал первый раз на тренировке, было как-то не по себе. Кисть стала словно каменной. Казалось, лишился навсегда. Помнится, тогда мигом смахнул деревянный брус пяти дюймов толщиной, правда Доп как всегда не удержался и посоветовал оптимальную траекторию удара.
– М-да, не скрою, впечатлён, – профессор задумчиво взвалил тушу. – Заказать что ли и себе такое? Одно дело раздутая реклама, а другое вот так, воочию…
– О, куда же вы один? – запоздало спохватился Джек. – Давайте помогу!
– Спасибо, знаете ли, я уже привычен, да и подсвинок всё же, что ни говори, легковат, – покряхтывая, Пол быстро зашагал по тропинке. – Давайте поспешим, а то уже и аппетит разыгрался не на шутку…
Минут через десять казалось, нескончаемые заросли кончились. На небольшой лужайке в окружении аккуратно подстриженной зелёной изгороди возвышался стандартный туристический кемпинг.
Профессор с видимым облегчением свалил тушу на гранитную плиту затейливой печи.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
