– Ладно, чего уж, – вздохнула Алисия.

– Помощник Макса пришлёт тебе всю инфу на почту. Всё, пока! Чмоки!

Чикаго встретил Алисию солнцем и лёгким морозцем. Ну вот, наконец-то настоящая зима. Или почти настоящая: снега в городе практически не было. Зато температура на термометре уверенно держалась ниже нуля.

Съёмочную группу заселили в дешёвый отель поблизости от необходимых локаций центральной части города.

– Ну и дыра! – поморщилась Клара, бросив свою сумку на одну из кроватей. – Чур, моя!

Алисии было всё равно, какую кровать занимать. Ей досталась та, что ближе к двери.

– Я, конечно, знала, что бюджет мизерный, но чтоб настолько! – Клара покачала головой и прошла в ванную.

– Да ладно! Всё не так уж плохо, – сказала Алисия, проверяя кровать. – Бельё чистое. Только одеяла почему-то нет.

– Вот чёрт! – в ванной послышался звон. Алисия поспешила туда. – Чёртов кран отвалился!

Клара стояла с вентилем горячей воды в руках и хлопала глазами. Алисия расхохоталась.

– Смешно ей! – Клара скорчила гримасу. – Будь проклят Дэн и тот день, когда я согласилась!

Впрочем, прозвучало это не очень убедительно. Несмотря на то, что работа ещё толком не началась, каждый в съёмочной группе уже знал, что помощник режиссёра по сценарию Клара Роджерс неровно дышит к своему боссу. Это знание распространялось среди коллег, как вирус, но по какой-то неведомой причине обходило самого Дэна. Либо тот просто усиленно делал вид, что не замечает обожания своей подчинённой. Неуставные отношения во время рабочего процесса строго карались в голливудских кругах.

Кое-как вентиль был прилажен на место, но проворачивался, и горячая вода не текла. В ответ на жалобу администратор пообещал, что они устранят неполадку в течение пары дней.

– Мы что, должны умываться холодной водой?! – возмутилась Клара.

– Почему же? В душе ведь работает кран, – сутулый флегматичный администратор похлопал своими огромными глазищами на выкате, – в ближайшее время мы решим эту проблему.

Алисия была уверена, что он не собирается ничего решать.

– А можно нам другой номер? – спросила она.

– Все заняты, – парень развёл руками и медленно удалился.

– Он похож на ленивца из мультика, честное слово! – сказала Клара. – И что мы будем со всем этим делать?

Вопрос повис в воздухе. Сроки съёмок ограничивались пятью неделями. Алисия рассудила, что не так уж всё плохо, можно и потерпеть. Когда они с Роджером только поженились, им приходилось жить и в худших условиях. Двое студентов с ребёнком на руках, перебивающихся случайными заработками, не могли позволить себе хорошее жильё. Так что сломанным краном и отсутствием горячей воды её было не удивить. О чём Алисия и сообщила Кларе.

– Жуть! – воскликнула Клара. – Хотя… у тебя, наверное, масса полезных навыков теперь. Научишь меня выживать?

– Ага! – хмыкнула Алисия. – Главное – никогда не спи на морозе и всегда носи с собой зубную щётку.

– А ты мне уже нравишься! – сказала Клара. – Сходим, поищем здесь приличную кофейню?

И потекли кофейной рекой трудовые киношные будни.

– Нечасто увидишь сценариста на процессе, – Том опустился на пол рядом с Алисией. В руках он держал тарелку с едой. На площадке был объявлен обеденный перерыв.

– Я наблюдаю только в помещении, – пошутила она, откусывая кусок от сэндвича.

– Да уж, – усмехнулся он набитым ртом, – на улице вот так на полу в обед не посидишь! Неужели нельзя было написать историю в какой-нибудь тёплой локации? В Калифорнии там или в Техасе хотя бы. А то придумала Иллинойс! Чикаго в феврале! Жуть! А у нас треть сцен на воздухе! Что за подстава?!

– Прости! Вот я балда, не подумала о комфорте Томаса Дэвиса! – всплеснула руками Алисия.

– А! Я понял! – хмыкнул Том. – Это всё твои русские штучки, да? Не можешь обойтись без мороза!

– Вовсе нет! – Алисия рассмеялась. – Ненавижу холод! Сбежала отсюда в Калифорнию, как только смогла. Всю жизнь об этом мечтала!

– Ты здесь жила?

– Да, сначала училась, потом работала. Почти пятнадцать лет.

– Пятнадцать лет! Что ж раньше не переехала, раз мечтала? Зачем жить там, где не нравится?

– Раньше не получилось.

– Медведи не пускали?

– Тьфу, блин! Дурацкие стереотипы! – Алисию всегда раздражали такие разговоры. Она не удержалась и ткнула его в бок. Том подскочил на месте и растерял половину своего обеда.

– О боже! Прости, прости, пожалуйста! – воскликнула Алисия. – Я не хотела!

Она порылась в сумке, выудила пачку бумажных салфеток и принялась убирать рассыпавшиеся кусочки салата с его одежды.

– Чёрт! Я не знала, что ты боишься щекотки. Хоть бы предупредил! – она бросила на него быстрый взгляд. Он улыбался.

– Я не боюсь щекотки. Просто я не ожидал, а ты не предупредила…

– О чём? – Алисия скомкала и выкинула последнюю салфетку.

– О том, что мы перешли на новый уровень отношений…

– Какой ещё уровень?

– Тот, на котором мы прикасаемся друг к другу… – он многозначительно посмотрел ей в глаза.

Шла вторая неделя съёмок, и они едва успели перекинуться парой фраз за это время. Алисия непонимающе свела брови и поморгала, отстраняясь.

– Я просто неудачно пошутила, но ты тоже хорош. Медведи! – она осуждающе посмотрела на него.

– Согласен, это было глупо, – наконец снисходительно произнёс он. – Но ты всё равно мне должна обед.

– Ладно, так и быть, – согласилась она.

– Завтра мы снимаем на набережной, – напомнил он. – Жду тебя там с утра.

– У тебя обед начинается с утра? У меня завтра выходной.

Том поднялся.

– И термос с горячим чаем не забудь, – он проигнорировал её последнюю реплику, подмигнул и «выстрелил» в неё пальцами.

Ну вот ещё! Какой-то смазливый пацан будет указывать ей, взрослой женщине, когда и что делать! Фиг ему, а не горячий чай! Алисия в ту же секунду твёрдо решила никуда не ходить завтра.

На следующие несколько дней были назначены съёмки на воздухе. На улице было слишком холодно даже для зимнего Чикаго. Алисия отсиживалась в номере отеля, не желая высовывать нос на улицу. Должность статиста была лишь фикцией. Ничем особо важным на площадке она не занималась. Официально её вызывали лишь пару раз. Вот и сегодня она осталась в номере и делала заметки для нового сценария, когда в дверь постучали, громко и настойчиво.

– Так нечестно! Мы там морозим себе все места, а виновница тут сидит и в плед кутается!

– И тебе здравствуй, Том, – вздохнула Алисия и поправила плед на плечах. – Клара говорила, что съёмки могут отменить из-за мороза.

– Да?! И где она тогда, по-твоему?! – воскликнул Том.

– Не знаю, – Алисия была уверена, что Клара трётся где-нибудь возле Дэна.

– Потому что она на съёмках была вместе со всеми! Мы снимали, пока свет был. Хотя в этом городе даже свет долго не задерживается.

Широким шагом он направился прямиком к обогревателю.

– Ужасно холодно! И ветер с озера сегодня пробирает насквозь! – он прижал ладони к батарее. – И тебя нет… от этого ещё холоднее.

Алисия сделала вид, что не расслышала последнюю реплику.

– Я работала.

Он потёр замёрзшие руки и приблизился к ней.

– Я всё ещё надеюсь на совместный обед. Ты обещала.

– Я переоденусь, и сходим куда-нибудь…

– О нет! – Том плюхнулся пятой точкой на кровать Клары и опёрся сзади на руки. – Я не хочу больше туда выходить! Мне там не нравится! Пожалуйста!

Он наклонился вперёд, сложил руки перед собой в молитве и опустил уголки губ. Алисия развеселилась.

– И что же ты предлагаешь?

– Закажем еду в номер и будем смотреть телик, кутаясь в плед!

– Отличный план! По крайней мере, первая его часть. Вторая сомнительна, – задумавшись о своём, произнесла Алисия.

– Почему?

– Это маленький плед. Мы его еле добыли у администратора. Тут вообще нет одеял почему-то. Клара спит под ним, потому что ей из окна дует. На двоих его точно не хватит.