– Случается, – наконец, выдавила я.

Я чувствовала, что нравлюсь Алику, и вовсю упивалась этим, словно награждая себя за годы забвения и прошлые обиды. Мы договорились, что еще созвонимся, когда он вернется из командировки в Штаты, куда завтра улетал на две недели. Он помог мне одеться, стал одеваться сам и с удивлением уставился на свои грязные руки:

– Какой гадюшник! Совсем не убирают. Я сюда – больше ни ногой!

Я уже успела сунуть руки в перчатки и делала вид, что меня эта проблема не касается, хотя знала, что его руки приобрели грязный оттенок от соприкосновения с моим крашеным полушубком. Алик предложил проводить меня до дому, но я отказалась, заявив, что мне еще надо пройтись по магазинам.

– А ты своему как бы мужу скажешь о нашей встрече? – поинтересовался он.

– Скажу, – ответила я, а потом добавила: если к слову придется.

На том мы и расстались. Я накупила кучу продуктов, решив сегодня устроить праздничный обед или ужин, как уж получится. Скинув в прихожей верхнюю одежду, прошла на кухню, чтобы разгрузить сумки, и остановилась, как вкопанная. Все свободное пространство кухни занимала блестящая новенькая стиральная машина. Я даже глаза протерла, уж не привидилось ли это мне. Нет, не привидилось. Машина сияла белоснежными боками посреди убогой кухонной обстановки. Только потом я заметила на ней листок белой писчей бумаги, на которой обычно запечатлевала свои творения. На нем было накарябано всего два слова: Моей Женечке. Слово «моей» было подчеркнуто.

Я прижала этот листок к лицу, чуть не задыхаясь от счастья, затем увидела стопочку тысячерублевых купюр, которые раньше были скрыты запиской. Я машинально их пересчитала. Десять тысяч! Что бы это значило?

Я бросилась в прихожую, достала из сумочки телефон, решив позвонить волшебнику по имени Гена. Чувства били через край. Похоже, мой ангел-хранитель очнулся от многолетнего сна и взялся за дело. Генин телефон не отвечал. Я редко звонила ему, так что наше телефонное общение было, можно сказать, односторонним.

Мой пыл понемногу угас, и я бестолково слонялась вокруг машины, переступая через брошенные сумки. Потом немного успокоилась и разложила продукты, решив еще на пару дней притвориться больной, а завтра с утра вызвать мастера и подключить машину.

Мои мысли прервал звонок в дверь. Я метнулась в прихожую, не глядя в глазок, открыла дверь и чуть не прыгнула в объятия мужика в спецовке. Я была уверена, что это Гена.

– Это у вас надо подключить стиральную машину? – поинтересовался он, удивленно поглядывая на меня.

Прежде всего, мы выкинули на помойку старую тумбочку,

которая просто рассыпалась у нас в руках, и на ее месте установили машину. Он два часа что-то сверлил, колотил, потом пригласил меня принимать работу. От него я узнала, что моя машина с сушкой. Долой веревки из кухни и коридора! – чуть не закричала я. Полноценную пробную стирку провести не удалось, так как у меня не было специального порошка.

– Ваш нельзя применять, пена из всех щелей полезет, – авторитетно заявил мастер.

– Там есть щели? – ужаснулась я.

– А как же, но для специального порошка это не страшно.

– Сколько я вам должна?

– За все уже уплачено, – ответил он, – но, учитывая дополнительные услуги, – намекнул он на вынос тумбочки, – можете добавить.

Я дала ему двести рублей, и он, наконец, ушел, а я занялась приготовлением ужина,

так как обеденное время давно прошло, а сама все время прислушивалась, не раздастся ли звонок. Я с нетерпением ждала вестей от своего как бы мужа.

Позвонил Роман Иванович. Я слабым голосом сказала, что неплохо бы еще пару дней дома посидеть. Он пожелал мне скорейшего выздоровления и посоветовал молиться на Елизавету Максимовну. Я была с ним полностью согласна.

На всех конфорках у меня что-то жарилось и варилось. Такой масштабной готовки в моей практике еще не было. Когда телефон в очередной раз запрыгал по стиральной машине, собираясь разразиться бравурной музыкой, я быстро схватила его. То, что я увидела на экране, меня ошеломило: «Таня». Охватившие меня чувства были неоднозначными. Острая боль от разрыва прошла, но обида, похоже, приняла хроническую форму.

– Женька, привет! Это же я. Ты что, меня не узнаешь?

– Отчего же, узнаю, – довольно холодно отозвалась я.

– Понятно, все еще дуешься, не звонишь… А я по тебе соскучилась! Сегодня Андрей

уехал в Москву, а я к родителям отправилась и около дома встретила Алика Медведева. Представляешь? Он говорит, что вы с ним общаетесь. – В школе Танька тоже была в него влюблена, впрочем, как и все девчонки в нашем классе. – Я ему ничего про твои пирожки не рассказывала, – тараторила она.

– А чего рассказывать? Он у меня их покупал, – с некоторым злорадством вставила я.

Она еще долго щебетала о том, о сем, но лед в моей душе почему-то не хотел таять.

– Женька, ну прости меня – дуру и снобку. Я обещаю исправиться. Хочешь, сейчас к

тебе приеду, и мы посидим, как раньше, – не отставала Танька.

Похоже, мой ангел-хранитель не желал отдыхать и решил помирить меня с подругой.

– Сегодня не могу, давай завтра, – смилостивилась я.

– У тебя свидание? С кем? С Аликом? Но я же только что его видела.

– Нет, не с ним.

      Танька от любопытства места себе не находила, но я быстро свернула разговор, так

как мясо на сковороде уже стало подгорать.

Только к десяти вечера я накрыла праздничный стол в комнате, а не на кухне, как обычно, приоделась и стала ждать. Ужасно хотелось есть, так как после легкого завтрака с бывшим одноклассником я весь день ничего не ела. Стол ломился от еды – салаты, мясо, рыба и фрукты. Я придирчиво все осмотрела и поняла, чего не хватает – шампанского. Я быстро оделась и, оставив записку: я скоро вернусь, побежала в ближайший магазин.

Я терпеливо ждала своего как бы мужа до полуночи, но он не появился, а его телефон был отключен. Я немного поковырялась в тарелке, но вкуса не ощутила, потом стала все убирать. Решетки на окнах и плотные шторы надежно защищали, но мне было неуютно и даже немного страшно. Оказывается, я успела привыкнуть к тому, что не одна.

Что же с ним случилось? И что означают столь щедрые подарки? Машина – понятно, но причем здесь деньги? И тут до меня дошло. Именно такая сумма мне нужна на курсы. Видимо, вчера, рыдая на его плече, я ее озвучила.

Спать совершенно не хотелось. Я слонялась по квартире и размышляла, что же произошло. Сегодня весь день я чувствовала себя принцессой, а в полночь опять превратилась в Золушку. Почему меня все бросают? Что со мной не так? Ведь в легкомыслии и непритязательности меня не обвинишь. Макс не в счет.

Я рассталась с девственностью в двадцать один год, что в наше время большая редкость, а, учитывая мое окружение, и вовсе кажется нереальным. Но именно благодаря тому, что с детства насмотрелась на тетку с братцем и их партнеров, к этой стороне жизни относилась настороженно. Я мечтала о высокой любви, а голый секс казался мне низменным и отвратительным. Я не могу сказать, что ощущала особый натиск со стороны противоположного пола, но время от времени кто-то проявлял ко мне интерес. Но все мои поклонники, если их можно так назвать, казались мне недалекими, глуповатыми и пошлыми. Дальше одной-двух встреч дело не шло.

И тут появился Игорь. Я тогда работала в небольшом галантерейном магазинчике, и он купил у меня шарф. С этого все и началось. Симпатичный, интеллигентный, начитанный, мне с ним было хорошо и интересно. Он красиво ухаживал – дарил цветы и водил в театры. Эта идиллия продолжалась два месяца.

Однажды он пригласил меня к себе, родители куда-то уехали. Я понимала, чем закончится встреча, но считала это естественным продолжением наших отношений и ступенькой к будущему. Мы действительно чувствовали себя влюбленными.

Игорь обставил наше рандеву очень красиво. Я все пыталась сказать ему о своей неискушенности, но почему-то этого не сделала. Когда он понял, что стал моим первым мужчиной, жутко разнервничался и даже разозлился. Он понес какую-то чушь о том, что мне не удастся таким способом женить его на себе, в его планы это не входит и, если появится ребенок, он его не признает. Он быстро оделся и почти выставил меня за дверь. Больше мы с ним не виделись.