– Пирожки! Горячие пирожки! Кому пирожки? – бодро выкрикивала я, переступая с

ноги на ногу и пытаясь хоть немного согреться, вспоминая замечательный старый фильм «Военно-полевой роман».

Признаться, не о том мечталось в юности. Тогда я видела себя в длинном светлом

платье, сидящей у высокого окна, смотрящего на зеленый сквер. Моя рука с зажатым в ней пером, скользила по бумаге. Я писала так ярко и пронзительно, что весь Мир замирал и падал к моим ногам. Я открывала журнал, где крупными буквами было написано: «Лирика Евгении Томашевской»…

– Милая, почем пирожки с капустой? – раздался дребезжащий старушечий голос.

– Четырнадцать рублей, – вернулась я в реальный мир.

– Чего ж так дорого?

– Побойтесь Бога, бабушка! Посмотрите, какого они размера и вкусные – пальчики

оближешь!

Я нисколько не кривила душой, расхваливая свой товар. Отличное тесто, да и

начинки не жалели. Только торговать ими в непогоду было сущим наказанием.

– Роман Иванович, почему мы, как собаки, в любую погоду на улице торгуем? Хоть бы под крышу нас спрятали, – обратилась я как-то к хозяину.

– Ах, Женечка! Если я спрячу вас под крышу, наша продукция сразу вздорожает, и мы

потеряем своего покупателя. А тягаться с разными сетями кафе, которых развелось видимо-невидимо, мощи не хватает. Так что будем работать на малообеспеченного клиента и кормить его вкусной выпечкой.

Роман Иванович знал толк в деле. Наши тележки были почти у всех станций метро и в некоторых других местах скопления народа. Ему даже удалось создать более-менее постоянный коллектив. Праздники мы отмечали в ресторане и получали от фирмы маленькие подарки. Если дела шли хорошо, то он не скупился на премиальные.

Я уже второй год продавала пирожки, и это был мой рекорд продолжительности работы на одном месте. На первой работе в гастрономе, куда меня устроила тетка, процветало пьянство. К концу дня продавцы только что под прилавки не падали. В другом магазине к персоналу относились как к мусору, в третьем задавили необоснованными штрафами и т.д. и т.п.

Здесь же было не только человеческое отношение, но и неплохая зарплата. На эти деньги вполне можно было прожить и даже снять жилье, что я и сделала, так как жить с моими родственниками под одной крышей было невозможно. Мои родственники – это вечно пьяная тетка и дебильный братец, который беспробудно пил и влипал во всякие истории.

Я закрывалась в своей комнате, пытаясь отгородиться от них и их пропащей жизни, больше всего опасаясь, что однажды сяду с ними за стол. Я надевала наушники, включала тихую музыку и погружалась в воображаемый мир, где было все, о чем мечталось. Стихи плавно выливались из меня на бумагу, и я чувствовала себя абсолютно счастливой. Эти строки как будто возвышали меня над действительностью и, может быть, поэтому казались мне в тот момент прекрасными. На следующий день я перечитывала написанное и понимала, что такое творчество кроме меня никому не нужно.

Я думала о своем, время от времени отвлекаясь на покупателей. Пирожки с капустой закончились, с творогом осталось всего несколько штук, а мои любимые – с вишневой начинкой – сегодня успехом не пользовались. Я позвонила менеджеру и заказала еще пирожков с капустой и с творогом.

Людской поток возле метро несколько оскудел, и Нинка, торгующая с другой стороны, помахала мне рукой. Я ей ответила тем же. Однажды, когда торговля шла очень

вяло, мы с ней разместились рядом, чтобы в разговорах скоротать время. Неожиданно появившийся Роман Иванович устроил нам настоящий разнос, правда, штрафовать не стал. Мы это оценили и больше так не делали.

– Вот идиотка! – вдруг подумала я. – Зачем еще пирожков заказала? Я же тут околею,

пока их продам.

Мороз пробирал до костей. Не спасали даже огромные валенки с галошами и

овчинный тулуп. Еще немного – и я превращусь в снежную королеву с ледяным сердцем.

– Женька, может, остаграммимся? – услышала я Васькин голос. – А то ненароком

коньки отбросим.

Он рядом со мной торговал батарейками, калькуляторами и прочей тряхомудией. Я

сильно сомневалась, что после такой холодной бани его техника работала, но покупатели, как ни странно, находились, и он, как и я, не покидал свой пост. Уже на третий день знакомства мы настолько доверяли друг другу, что смело отлучались в туалет, оставляя товар.

Я собиралась ответить на его предложение отрицательно, но мои замерзшие члены воспротивились.

– А давай! – и полезла в кошелек.

– Угощаю, – великодушно заявил он.

После выпитого озноб притих. Я угостила Ваську пирожком и сама откусила

здоровенный кусок, между делом обслуживая покупателей.

– Пирожки! Горячие пирожки! – с набитым ртом выкрикивала я.

От толпы выходящих из метро отделилась высокая фигура и направилась в мою

сторону. Парень был очень стильно одет, очки в тонкой оправе. Такие не едят на ходу пирожки. Внезапно кусок застрял у меня в горле. В подходившем ко мне парне я узнала свою школьную любовь – Алика Медведева.

– Женька? Ты? Торгуешь? Пирожками? – услышала я давно забытый голос и была

готова провалиться сквозь землю, зато застрявший в горле кусок никак не хотел проваливаться в пищевод. Алик продолжал изумленно таращиться на меня.

– Да. Я. Торгую. Пирожками, – наконец, смогла выговорить я, заглотив проклятый

кусок, и невольно продолжая следить за его дальнейшим продвижением.

– Ты же была такой возвышенной девочкой! Стихи писала!

Я во все глаза смотрела на него. Мне казалось, что в школе он меня не замечал, а поди

ж ты, помнит о моих стихах. Я вдруг представила, как выгляжу сейчас со стороны. Бесформенная краснорожая баба! У людей, постоянно работающих на свежем воздухе, специфический цвет лица. Поскольку я питалась преимущественно пирожками, то от моей хрупкой фигурки осталось только приятное воспоминание, да еще тулуп! Васька с интересом прислушивался к нашему диалогу.

– А ты что здесь делаешь? – выдавила я банальный вопрос.

– Работаю неподалеку. Фирма «Ураган», может быть, видела вывеску?

– Нет, – промямлила я, – но название впечатляет. По-моему от вас все должны

шарахаться.

Он рассмеялся:

– Ураган – это не только разрушение, но и мощь, и скорость, и внезапность.

– И что вы, такие внезапные, делаете?

Я уже пришла в себя и пыталась поддержать разговор. Потом вспомнила, что только

что ела пирожок с вишневым вареньем, а всегда, когда я это делала, у меня на губах непостижимым образом оставалась начинка. Я не знала, почему так происходило, так как с зубами и губами у меня все в порядке. Я быстро вытерла рот рукавом и, как и следовало ожидать, на рукаве белой куртки, надетой поверх тулупа, остался яркий след. Алик проследил за моими действиями.

– О своей работе я тебе как-нибудь потом расскажу. Ты по-прежнему около школы

живешь?

– Нет, здесь неподалеку квартиру снимаю.

– Здорово! – почему-то обрадовался он. – Пригласи меня в гости.

Я вспомнила, что дома меня ждет Генка. Уже два месяца мы делили с ним кров и

постель, хотя особой романтики в наших отношениях не было.

– Да я, как бы, замужем, – неохотно пробормотала я.

– Как бы – не считается, – заметил он. – А я, как бы, неженат, – и захихикал.

Я уже устала от него. Зачем он появился? У нас с ним ничего общего, кроме

школьных воспоминаний. Ну, поздоровался, молодец – и отвали. Покупатели то и дело прерывали наш разговор, а он все не уходил.

– Женька, а ты с кем-нибудь из наших общаешься?

– Только с Таней Муравьевой, да и то несколько месяцев не виделись.

– И как она?

– Замуж вышла.

– Слышал. Говорят, у нее крутой муж.

– Круче не бывает, – ответила я и вдруг обозлилась.