– Быстрее! – крикнул я и открыл огонь.

Несколько очередей подряд заставили противников искать укрытия. Один не успел – пуля попала ему в ногу, и часть её рассыпалась. При этом бот остался жив и уполз за угол.

Как только Тара спрыгнула на землю, перед глазами появилось неприятное уведомление:

К противникам прибыла подмога!

– Пугало, быстрее! – крикнул я.

Один из ботов высунулся и поднял ствол вверх. Тара не дала ему выстрелить – пуля пробила шею модели, и красные осколки полетели во все стороны, а голова упала рядом с телом.

– Сука! – выругалась Тара.

– Опять мимо? – усмехнулся я.

Тройка ничего не ответила и уткнулась в прицел. Такое стремление к идеалу, наверное, похвально. Однако важнее, что враг убит, остальное лирика, не так ли? Будь перед нами человек, он бы всё равно погиб.

Пугач в рекордные сроки спустился с лестницы и в короткой перестрелке мы положили оставшихся двух ботов. Один оказался на счету Пугала, второго опять прикончила Тара – снова попала не в голову, а на сей раз в грудь.

Я жестом показал – вперёд! Понятия не имею, с какой стороны прибыло подкрепление, поэтому выдумывать ничего не будем. Отправимся обратно тем же маршрутом, что и пришли.

Через мебельный салон пробежали быстро и без проблем. Оказались с другой стороны здания и получили временную передышку. Злое пиликанье ботов раздавалось со стороны перекрёстка, и, похоже, они нас потеряли. Но вряд ли надолго. «Голосов» стало больше, и они приближались. Тара еле сдерживала кашель, и это не могло радовать. После того укола ботами всё стало хорошо, почему недуг вернулся? Тем более что сейчас опять был укол!

Я рискнул выглянуть из-за угла и тут же спрятался. Противники совсем рядом. Десять секунд, и будут здесь.

Одного короткого взгляда хватило, чтобы понять – подмога прибыла серьёзная. От обилия красных моделей на перекрёстке даже зарябило в глазах, а самое интересное, что там появился автомобиль. Рассмотреть его, конечно, я не успел, но и доли секунды хватило, чтобы понять – это что-то типа броневика с пулемётом на крыше.

Я шикнул своим и показал, что надо спрятаться. Сам уселся за кучей кирпичей и прицелился в сторону дороги. Как только показались боты, проорал:

– Огонь!

И одновременно сам нажал на крючок. Тара и Пугач вступили через секунду.

Кредиты +20

Очередная троица противников полегла почти мгновенно. Но мы раскрыли своё местоположение, и теперь всё, что остаётся – это бежать.

– За мной! Не останавливаться!

Пригнувшись, я рванул через дорогу, Тара и Пугало – следом за мной.

На нас обрушился настоящий ливень виртуальных пуль. Хрипло кашляли автоматы, грохотал пулемёт броневика, и зелёные осколки тут и там вырывались из асфальта и ржавых кузовов машин.

Пугало вскрикнул, и я обернулся. Но Пугач мотнул головой – мол, всё в порядке! – и продолжил спринт. На его плече горел зелёный кружок.

– Бегом, бегом! До точки! – вскрикнул я, как только мы преодолели дорогу. – Ты как? – спросил у Пугала на ходу.

– Дотерплю, – скрипнул зубами тот.

До точки эвакуации, она же точка старта, оставалось совсем чуть-чуть. Мы неслись сломя голову, не обращая внимания на стрельбу за спиной, а достигнув границы локации, устремились влево, к спасительной зоне. Тройка захлёбывалась кашлем, все её лицо побагровело, но она продолжала бежать.

Но вот же дерьмо! Броневик ждал нас прямо возле точки. И как только мы показались из-за угла, открыл стрельбу.

Пугало рухнул сразу. Я перекатился через голову, роняя автомат, и почти достиг подсвеченной в интерфейсе области – но ощутил, как будто несколько пуль пробило меня насквозь. Успел издать короткий вопль, а потом меня отключили. Перед глазами всё покрылось зелёными помехами, как от бана, и поверх этого горела красная надпись:

ВЫ ПОГИБЛИ

Чё, правда?

Я не мог пошевелиться, ничего не видел и не слышал – слух полностью пропал, как будто я погрузился в вакуум. Только в голове звучало эхо выстрелов и собственного крика. А потом всё вдруг исчезло, и я пришёл в себя. Живой, здоровый, без каких-либо болезненных ощущений. Модель броневика исчезла, вокруг было тихо, если не считать выстрелов, раздающихся из соседнего Квартала.

Миссия выполнена! Игрок Тара достигла точки эвакуации и получает награду. Игроки Брут и Пугало не получают награду. Взнос не возвращается.

Статистика тренировочной миссии:

Статус – выполнено

Убито игроков: 2 (условно)

Убито виртуальных противников: 26. Брут – 10, Тара – 8, Пугало – 8.

Лучший игрок: Тара (М-03)

Необходимо покинуть локацию Полигон в течение 15 минут.

Э, а почему Тару признали лучшим игроком, хотя я убил больше всех противников? Впрочем, ответ очевиден. Разрыв небольшой, но тройка, в отличие от нас с Пугачом, смогла «выжить».

Тара стояла, опираясь на колени, и тяжело дышала. Когда она сплюнула, то на мгновение застыла, а потом быстро растёрла плевок ботинком. Я успел увидеть комок мокроты, в котором были алые точки. Но пока что ничего не стал говорить.

– Всё хреново, дамы и господа, – сказал я, подбирая автомат. – Если б не игровые условности, нас бы всех положили.

– А так положили только вас, – улыбаясь до ушей, сказала Тара.

– Молчала бы! – пробасил Пугало, отряхивая комбинезон. – Мы когда побежали, я тебя собой прикрыл!

– Бе-бе-бе! – тройка скорчила Пугалу рожу.

– Хватит! – рыкнул я. Прозвучало неожиданно злобно даже для меня самого. – Я считаю, что миссия провалена. Настоящий броневик никуда бы не исчез. Настоящие противники действовали бы умнее, стреляли точнее и не дали бы нам даже добраться до нужного здания.

– Ну так и мы бы, наверное, действовали по-другому, – пожала плечами Тара.

– Да, – согласился я. – Поэтому мы обязательно сюда вернёмся и возьмём эту же миссию.

– А деньги?

– Деньги заработаем. У меня скоро бой в Сером октагоне. Затем нас должны вызвать на шоу. Мини-игры тоже никто не отменял. И если мы не хотим сдохнуть по-настоящему, то надо научиться выживать.

– Ага, – кивнул Пугало.

– Я не против, – Тара опять пожала плечами.

– Что значит – ты не против?! Ты обязана быть «за» всеми конечностями! Потому что, если нам дадут подобное задание на боевом шоу, мы все подохнем. И виноват буду в первую очередь я!

– Потому что отдавал приказы? – спросила тройка. Кашлянула, прочистила горло и сплюнула за спину, снова растерев плевок ногой.

– Именно. Подумайте, что вы сами сделали не так, где поторопились, где наоборот, замешкались. Прогоните в голове всю миссию, от начала до конца. Я сделаю то же самое. И в следующий раз мы пройдём её на пять с плюсом.

– Договорились! – воскликнул Пугало и хлопнул меня по плечу. – Не парься, Брут. На то они и тренировки.

– Да, – кивнул я и почувствовал, как злость угасает. – На то они и тренировки…

На стартовой площадке Полигона мы сдали оружие и побрели обратно на Станцию, утоляя жажду водой из фляжек. При выходе с локации нам сообщили, что вернуться можно будет не раньше чем через неделю. Я уже смирился с неудачей, поэтому расстраиваться ещё сильнее не стал. Неделя так неделя. К тому же через пару дней у меня бой в октагоне, и надо готовиться к нему.

Тара не упустила случая похвастаться, что в качестве награды ей дали не только десятку рейтинга, но и новые кроссовки. Что ж, неплохо. Для Полигона или шоу кроссовки не пойдут, но будет отдельная обувь для тренировок. Почему-то мне казалось, что женщинам нравится, когда у них много разной обуви.

На Станции нас встретил сияющий Чанк и не менее сияющий лагерь. Репликант ответственно подошёл к работе – вымел всю пыль, отмыл пол вокруг, даже постелил где-то найденный обрывок синей ткани на наш импровизированный стол. И намалевал краской на палатках номер группы – S1-99.

– А ты молодец, – сказал я.

– Ну а то! У меня, знаешь, тоже раньше группа была. Потом на одном шоу всех положили, я один остался. Ну и скатился как-то…