Боты на блокпосте почти не шевелятся, изредка прохаживаясь туда-сюда. Пулемётчик вообще как истукан. Все смотрят только на перекрёсток, тыл их не интересует.

Наблюдатели на крышах более внимательны, смотрят и вниз, и по сторонам, переходят от одного края крыш к другому. Но у разных команд разные маршруты, таким образом, иногда появляются моменты, когда определённые участки никто не контролирует.

В общем, я придумал, как добраться до целевого здания и при этом не поднять тревогу. Интересно только, что у ботов со слухом – смогут ли обнаружить нас по звукам? Придётся рисковать.

Абсолютно все боты вооружены автоматами, только на блокпосте есть ещё пулемётчик. Не знаю, что с боезапасом – могут ли у моделей кончится патроны? Проверять лучше не буду. Пока что я нацелен пройти миссию в режиме стелс. За это ведь тоже даётся дополнительная награда.

Мы с Тарой спустились, где Пугало уже изнывал от нетерпения и неопределённости. Я объяснил, что безопасный маршрут построен и теперь главное – не тупить и делать всё буквально по секундам, когда я скажу и как скажу.

– Внимательно по сторонам, – выдал я последнее наставление. – Я буду следить за временем, некогда осматриваться. Готовы? Вперёд.

Мы подошли к углу, и как только, по моим расчётам, наступило подходящее время, быстро пересекли дорогу. Прошли вдоль здания и оказались возле угла. Подождали пять секунд и перебежали к следующему зданию. Не забывали быть осторожными возле окон – как знать, может, внутри тоже есть противники.

Так, короткими перебежками, мы достигли перекрёстка. Теперь был самый сложный момент – если я всё правильно посчитал, то чтобы оказаться на другой стороне дороги, у нас есть всего семь секунд. Стартуем слишком рано – заметят. Задержимся – тоже заметят. Вот сейчас мимо должен пройти патруль и взглянуть в нашу сторону, а затем, ровно через четыре секунды, надо бежать.

Остаётся уже заданный вопрос – что там у ботов со слухом? Надеюсь, что хреново или они совсем глухие… Но всё же сомневаюсь. Поэтому двигаемся на полусогнутых, быстро и максимально бесшумно.

– Спрятались, – шикнул я своим, и мы присели за кучей каменных обломков.

Я внимательно следил за таймером. Так, вот сейчас патруль проходит мимо… Уже должен пройти… Два, один…

– Пошли!

Я первым побежал вперёд, чувствуя, как бешено колотится сердце. Противники вроде виртуальные, но волнение – самое настоящее. Почему так? Ведь даже если меня «расстреляют», я не умру, а просто потеряю немного рейтинга. Но мозгу не прикажешь – он выбрасывает в кровь гормоны и заставляет переживать за успех операции.

Пересекая дорогу, я глянул в сторону патруля. Те спокойно шагали и не оглядывались. Бросил взгляд на крышу – сторожевых не видно. Одна группа сейчас с другой стороны крыша, но другая вот-вот появится и может нас засечь. Не тормозим!

Фух! Мы успешно преодолели открытый участок и снова спрятались за углом. Теперь нужно проникнуть в здание, и там уже точно будет сложно – неясно, где конкретно находится цель и сколько, кроме неё, внутри противников.

Сейчас мы находились за соседним строением. Подошли к дальнему от перекрёстка углу, и я высунулся, чтобы оценить обстановку.

О-па. Охрана. Два бота возле входа в целевое здание. Стоят прямо, по струнке, глядя прямо перед собой. Не дышат, не переминаются с ноги на ногу, не разговаривают. Само собой, им и говорить-то нечем… Вместо лица – просто выпуклая поверхность. Хоть бы глаза нарисовали.

Ладно, как их обойти? Или как устранить, не подняв тревогу? Мы просидели за углом несколько минут, но боты так и не шевельнулись. До конца задания оставалось чуть больше получаса, так что время подумать есть.

Окна на первом этаже нужного здания заколочены. Есть пожарная лестница, и возможно, вход с крыши. Но там, наверху, ещё три противника, поэтому не вариант.

Рядом с лестницей есть окно, и оранжевый бот гулял как раз на втором этаже. Пожалуй, так и сделаем – залезем по лестнице, минуя охрану у входа. Ну а внутри будем действовать по обстановке.

Передал Таре и Пугалу свой план. Мы пролезли внутрь здания, около которого стояли, и пошли вперёд. Внутри было пусто, не считая кусков обвалившегося потолка и покрытой пылью мебели. Собственно, казалось, что когда-то тут был мебельный магазин – потому что диваны, кресла и кровати стояли по всему залу, частью обгоревшие, частью поломанные.

– Ш-ш! – шикнула Тара и нырнула за ближайшее кресло.

Я тоже, не раздумывая, нашёл укрытие. Пугало чуть замешкался и спрятался за кожаный диван. С улицы, со стороны дороги раздался электронный звук, похожий на пиликанье какого-нибудь прибора. Я выглянул и увидел, как патрульные боты, подняв оружие, заходят внутрь.

Блядь. Значит, всё-таки заметили движение, когда проходили мимо, и решили проверить.

Глядя на Пугало, я показал два пальца. Повесил автомат за спину и вытащил нож. Пугач кивнул и сделал то же самое, только вместо ножа у него была заточка, сделанная из отвёртки. Тару я не видел, но надеюсь, она поймёт, что высовываться не надо.

Снова раздалось пиликанье, а затем шаги. Хорошо, что модели не беззвучны – можно ориентироваться, где они находятся. Я крепче сжал нож и приготовился.

Рядом со мной показалась зелёная угловатая нога, а затем и её хозяин. Я тут же распрямился, как пружина, и ударил в горло модели. Вот это симуляция – я даже ощутил сопротивление. Как будто вонзил клинок во что-то твёрдое. Крови не было, но во все стороны, как капли, полетели пиксельные осколки.

Кредиты +20

Пугало вынырнул из-за дивана и атаковал второго бота. Тот успел прицелиться ему в грудь, но Пугач отвёл ствол одной рукой, а другой вонзил заточку туда, где должно быть лицо. Сделал это дважды, и противник рухнул, не успев выстрелить.

– Охренеть! – громким шёпотом сказал Пугало, глядя на свою руку. – Я как будто правда автомат схватил!

Я наклонился, чтобы потрогать «труп». Его и правда можно было пощупать, но это была всего лишь крутая иллюзия – искусственные ощущения, направляемые в мой мозг. Рука легко проходила сквозь зелёное тело, не встречая вообще никакого сопротивления.

Странное чувство. Вроде твёрдое, но в то же время эфемерное, как призрак.

Б-р-р. На секунду даже стало не по себе. Сознание поймало мимолётную панику, пытаясь сопоставить несопоставимое.

– Хватит их лапать! – прошипела Тара. – Мы идём или что?

– Идём, – кивнул я. – И в темпе.

Патруль убит. Думаю, что даже на среднем уровне сложности это может стать причиной поднятия тревоги. Так что поспешим.

Мы на всякий случай спрятали тела за диван и преодолели оставшуюся часть торгового зала. Прошли через подсобное помещение, вылезли через окно и направились к лестнице.

Я полез первым. Оказавшись под окном, осторожно заглянул внутрь. Увидел коридор с несколькими закрытыми дверьми и бота, стоящего спиной ко мне, в паре метров от окна. Посмотрел вниз и показал товарищам один палец, затем жестами обозначил, что сейчас я его сниму.

Медленно и осторожно забрался внутрь. Вытащил нож, подкрался и воткнул клинок между плечом и шеей. Бот даже пиликнуть не успел.

Кредиты +20

Когда Тара и Пугало забрались внутрь, мы принялись по очереди осматривать комнаты. В двух было пусто. В одной обнаружилось два бота – они делали вид, что сидят за столом, а оружие стояло рядом, прислонённое к стене. Когда мы открыли дверь, они посмотрели на нас и удивлённо запиликали, так что пришлось ворваться внутрь и замочить зелёных прикладами. Тревога, к счастью, не поднялась.

На этом этаже оставалась ещё одна комната, рядом с лестницей, ведущей вниз. Мы двинулись вперёд, и когда до комнаты оставалось несколько метров, раздался скрип открывающейся двери.

Снова диссонанс в мозгу. Дверь закрыта, но звук такой, будто она открывается. А потом прямо через дверь вышел оранжевый бот и застыл, увидев нас.

Тройка отреагировала как надо – вскинула винтовку и сделала выстрел. Пуля пролетела через бота, заставив его грудь рассыпаться кучей осколков, и навылет пробила дверь за его спиной. А потом раздался топот и через эту же дверь просочилось двое зелёных.