Как вариант, можно засесть в одном из зданий напротив нужного, подождать, когда вип снова появится перед окном и пристрелить его из снайперки. Но сколько придется ждать, и как знать, в каком окне его высматривать? Будь у нас больше времени, еще можно было бы попробовать. Но таймер тикает, а терять рейтинг не хочется.

Я посмотрел вниз, на патрульных. Они не стали подходить к самой границе квартала, но остановились неподалеку от угла, где находился Пугало. Постояли и пошли обратно, к перекрестку. По сторонам почти не смотрели, шагали прямо, будто по веревке, и это натолкнуло меня на мысль.

Перед нами же не люди. Это боты, которыми управляет компьютерная программа. Их поведение подчиняется неким алгоритмам, скорее всего цикличным. А это значит, что можно просто потратить немного времени и изучить эти алгоритмы. Понять маршруты патрулей и время, за которое они их проходят. В какую сторону смотрят сторожевые на крышах и как часто перемещаются. Чем занимаются бойцы на блокпосту, кроме того, что пялятся на дорогу перед собой.

Это же гребаная игра! Не настоящая боевая миссия, а тренировочная, где вместо живых врагов виртуальные модельки!

Я в двух словах объяснил Таре свои умозаключения и принялся наблюдать. Спустя десять минут у меня в голове была готова четкая картинка и план, который обещал неминуемый успех.

Патрульные движутся от перекрестка до края квартала в течении двух минут, стоят на месте несколько секунд и идут обратно. Никогда не оглядываются, по сторонам все же смотрят, но редко. Примерно через каждые десять-двенадцать шагов. Наверх не смотрят вообще.

Боты на блокпосту почти не шевелятся, изредка прохаживаясь туда-сюда. Пулеметчик вообще как истукан. Все смотрят только на перекресток, тыл их не интересует.

Наблюдатели на крышах более внимательны, смотрят и вниз, и по сторонам, переходят от одного края крыш к другому. Но у разных команд разные маршруты, таким образом, иногда появляются моменты, когда определенные участки никто не контролирует.

В общем, я придумал, как добраться до целевого здания и при этом не поднять тревогу. Интересно только, что у ботов со слухом – смогут ли обнаружить нас по звукам? Придется рисковать.

Абсолютно все боты вооружены автоматами, только на блокпосте есть еще пулеметчик. Не знаю, что с боезапасом – могут ли у моделей кончится патроны? Проверять лучше не буду. Пока что я нацелен пройти миссию в режиме стелс. За это ведь тоже дается дополнительная награда.

Мы с Тарой спустились вниз, где Пугало уже изнывал от нетерпения и неопределенности. Я объяснил, что безопасный маршрут построен и теперь главное не тупить и делать все буквально по секундам, когда я скажу и как скажу.

- Внимательно по сторонам, - выдал я последнее наставление. - Я буду следить за временем, некогда осматриваться. Готовы? Вперед.

Мы подошли к углу, и как только, по моим расчетам, наступило подходящее время, быстро пересекли дорогу. Прошли вдоль здания и оказались возле угла. Подождали пять секунд и перебежали к следующему зданию. Не забывали быть осторожными возле окон – как знать, может, внутри тоже есть противники.

Так, короткими перебежками, мы достигли перекрестка. Теперь был самый сложный момент – если я все правильно посчитал, то чтобы оказаться на другой стороне дороги, у нас есть всего семь секунд. Стартуем слишком рано – заметят. Задержимся – тоже заметят. Вот сейчас мимо должен пройти патруль и взглянуть в нашу сторону, а затем, ровно через четыре секунды, надо бежать.

Остается уже заданный вопрос – что там у ботов со слухом? Надеюсь, что хреново или они совсем глухие… Но все же сомневаюсь. Поэтому двигаемся на полусогнутых, быстро и максимально бесшумно.

- Спрятались, - шикнул я своим, и мы присели за кучей каменных обломков.

Я внимательно следил за таймером. Так, вот сейчас патруль проходит мимо… Уже должен пройти… Два, один…

- Пошли!

Я первым побежал вперед, чувствуя, как бешено колотится сердце. Противники вроде виртуальные, но волнение – самое настоящее. Почему так? Ведь даже если меня "расстреляют", я не умру, а просто потеряю немного рейтинга. Но мозгу не прикажешь – он выбрасывает в кровь гормоны и заставляет переживать за успех операции.

Пересекая дорогу, я глянул в сторону патруля. Те спокойно шагали и не оглядывались. Бросил взгляд на крышу – сторожевых не видно. Одна группа сейчас с другой стороны крыша, но другая вот-вот появится и может нас засечь. Не тормозим!

Фух! Мы успешно преодолели открытый участок и снова спрятались за углом. Теперь нужно проникнуть в здание, и там уже точно будет сложно – неясно, где конкретно находится цель и сколько, кроме нее, внутри противников.

Сейчас мы находились за соседним строением. Подошли к дальнему от перекрестка углу, и я высунулся, чтобы оценить обстановку.

О-па. Охрана. Два бота возле входа в целевое здание. Стоят прямо, по струнке, глядя прямо перед собой. Не дышат, не переминаются с ноги на ногу, не разговаривают. Само собой, им и говорить-то нечем…Вместо лица – просто выпуклая поверхность. Хоть бы глаза нарисовали.

Ладно, как их обойти? Или как устранить, не подняв тревогу? Мы просидели за углом несколько минут, но боты так и не шевельнулись. До конца задания оставалось чуть больше получаса, так что время подумать есть.

Окна на первом этаже нужного здания заколочены. Есть пожарная лестница, и возможно, вход с крыши. Но там, наверху, еще три противника, поэтому не вариант.

Рядом с лестницей есть окно, и оранжевый бот гулял как раз на втором этаже. Пожалуй, так и сделаем – залезем по лестнице, минуя охрану у входа. Ну а внутри будем действовать по обстановке.

Передал Таре и Пугалу свой план. Мы пролезли внутрь здания, около которого стояли, и пошли вперед. Внутри было пусто, не считая кусков обвалившегося потолка и покрытой пылью мебели. Собственно, казалось, что когда-то тут был мебельный магазин – потому что диваны, кресла и кровати стояли по всему залу, частью обгоревшие, частью поломанные.

- Ш-ш! - шикнула Тара и нырнула за ближайшее кресло.

Я тоже, не раздумывая, нашел укрытие. Пугало чуть замешкался и спрятался за кожаный диван. С улицы, со стороны дороги раздался электронный звук, похожий на пиликанье какого-нибудь прибора. Я выглянул и увидел, как патрульные боты, подняв оружие, заходят внутрь.

Блядь. Значит, все-таки заметили движение, когда проходили мимо, и решили проверить.

Глядя на Пугало, я показал два пальца. Повесил автомат за спину и вытащил нож. Пугач кивнул и сделал то же самое, только вместо ножа у него была заточка, сделанная из отвертки. Тару я не видел, но надеюсь, она поймет, что высовываться не надо.

Снова раздалось пиликанье, а затем шаги. Хорошо, что модели не беззвучны – можно ориентироваться, где они находятся. Я крепче сжал нож и приготовился.

Рядом со мной показалась зеленая угловатая нога, а затем и ее хозяин. Я тут же распрямился, как пружина, и ударил в горло модели. Вот это симуляция – я даже ощутил сопротивление. Как будто вонзил клинок во что-то твердое. Крови не было, но во все стороны, как капли, полетели пиксельные осколки.

Кредиты +20

Пугало вынырнул из-за дивана и атаковал второго бота. Тот успел прицелиться ему в грудь, но Пугач отвел ствол одной рукой, а другой вонзил заточку туда, где должно быть лицо. Сделал это дважды, и противник рухнул, не успев выстрелить.

- Охренеть! - громким шепотом сказал Пугало, глядя на свою руку. - Я как будто правда автомат схватил!

Я наклонился, чтобы потрогать "труп". Его и правда можно было пощупать, но это была всего лишь крутая иллюзия – искусственные ощущения, направляемые в мой мозг. Рука легко проходила сквозь зеленое тело, не встречая вообще никакого сопротивления.

Странное чувство. Вроде твердое, но в то же время эфемерное, как призрак.

Б-р-р. На секунду даже стало не по себе. Сознание поймало мимолетную панику, пытаясь сопоставить несопоставимое.