Я метнулся к нему, схватил за ухо и ударил головой об скамейку. Пришлось терпеть бан, но я не собирался выслушивать этого придурка. Я вдавливал башку игрока в скамейку так сильно, что чувствовал, как хрящи уха хрустят под основанием ладони.

- Я тебе что, клоун? - прорычал я. - Это вопрос!

- Нет, нет… Да я же просто вспоминал!..

- Забудь на хрен! Все, что видел вчера. Иначе я тебя заставлю сделать такое, что никогда не забудется.

- Ладно, отпусти!

Я убрал руку и вытер ее об комбез репликанта. Тут же пожалел об этом – комбинезон был в чем-то липком.

- Тебе что, бан не дают? - проскулил игрок, поглаживая свое бедное ухо.

- Я могу его терпеть. Забудь, сука, про вчерашнее!

- Ты о чем? Вчера не было ничего.

- Молодец, - буркнул я и отправился в лагерь.

Пугало уже пришел в себя, по совету Тары вколов микро-дозу наноботов. Я проверил свою палатку и успокоился, найдя внутри рюкзак и жилет. Вспомнил, что вчера вручил вещи Чанку, перед тем, как отправить его в лагерь. Ничего не пропало, если не считать нескольких патронов, выпущенных в потолок. А пока мы завтракали – Чанк подогрел овощные консервы и сделал травяной чай – какой-то репликант притащил мои выстиранные куртку и комбез.

После еды я окончательно пришел в себя, и теперь мог все разложить по полочкам.

Итак. Сейчас мы пойдем на пятерку, заработаем кредитов и отправим Тару лечиться. В идеале заработаем дополнительные две сотни, чтобы мы с Пугалом смогли пройти тренировку у Старика. Плюс деньги нужны на то, чтобы пополнить запасы – мы израсходовали почти всё, пока собирали нужные пять тысяч.

Дальше. Уже сегодня мы можем вернуться на Полигон, и деньги на проход есть. Но рисковать средствами не будем. Избавить Тару от прогрессирующей опухоли важнее. Поэтому на Полигон отправимся, как только заработаем лишнюю тысячу кредитов.

Через пять дней у меня и у Пугала бой в октагоне. Это хорошо. Надо успеть как следует подготовиться. В идеале – заниматься со Стариком. Если позволит баланс, так и будем делать.

Устранение Барона – непонятно когда. Но Брита сказала, через пару дней. Если операция пройдет успешно, тогда у нас появятся кредиты для прохода на Полигон, а заодно и боевой опыт.

В итоге все упирается в деньги и в то, насколько усердно мы готовы пахать. И если с первым возникает напряг, то со вторым проблем у нас нет.

Значит, план такой.

Тренируемся каждый день по обычному графику. Если будут деньги – то под руководством Старого.

Через два-три дня отправляемся мочить Барона. Мочим, получаем заслуженную награду, позволяем себе немного отдыха.

Идем на Полигон. Проходим миссию. Радуемся.

Деремся в октагоне. Побеждаем. Я получаю приглашение на турнир-восьмерку. Может, и Пугало тоже, чем черт не шутит. Репликант он колоритный, и шоу способен выдать. А если на восьмерку его не позовут – значит, просто заявится на следующий бой.

В течении пары дней после октагона нас должны будут снова вызвать на шоу. Надеюсь, в этот раз меня не заставят пить и принимать наркотики. Я и так не испытывал влечения к дурманящим веществам, а после вчерашнего даже думать о них не могу.

Проходим шоу, получаем кучу донатов, пируем в "Поезде".

Вот такой вот план на ближайшую неделю. Дальше будет видно.

- Идем, - сказал я своим, натягивая защитные перчатки. - По дороге расскажу кое-что интересное.

На Станцию-пять двинулись легким, разминочным бегом. На платформе я попытался найти взглядом Файри, но рыженькой не было видно. Должно быть, выполнила суточный лимит на две мини-игры и отправилась отдыхать. Молодчинка.

Пока мы добирались до пятерки, я поделился с группой своим планом. Не рассказал только про Барона – Брита предупредила, что об этом нельзя заикаться под обычными камерами. Те, что у нее в вагончике и рядом, не считаются. А в общий эфир эту информацию выпускать нельзя. Противостояние смотрителей должно остаться за кадром. По крайней мере, до поры до времени.

На Станции-пять мы сразу отправились в Игровое лобби и отправили заявки. Пугалу выпала "Схватка" – отлично, сможет отработать удары на живом сопернике. Нас с Тарой отправили на "Жмурки", и ее назначили водящей. То есть отключили зрение через чип и надо было ловить других игроков, ориентируясь только на слух. Соответственно, задача моя и остальных участников была не попасться. Если попался – проиграл.

Таре пришлось тяжело. Думаю, она волновалась из-за предстоящего лечения, все время кашляла и в итоге смогла поймать только двух игроков из восьми. Не заработала ни рейтинга, ни кредитов.

Это ее разозлило, и в следующей выпавшей игре – знакомые мне "Зомби-салки" – Тара показала класс. Смогла убить двух зомби, резво уворачивалась, и в итоге покинула арену, получив плюс десять рейтинга и почти сотню кредитов наградами.

В итоге все получилось, как я задумывал. Общий баланс группы составлял пять тысяч двести двадцать три кредита. Мы с Пугалом перечислили Таре необходимую сумму, так что теперь у нее на счету было ровно пять тысяч.

- Удачи, малышка, - Пугало обнял тройку и потрепал по голове, как ребенка.

- Спасибо, чудище.

- Куда тебе? - спросил я.

- Вон там, по дороге на Станцию-два, клиника, - Тара указала на один из тоннелей. - Настоящая, а не как у Лока с Доком. Все белое, кабинеты отдельные, и так далее.

- Ладно, - кивнул я. - Как все закончится, возвращайся в лагерь.

- Договорились, - вздохнула тройка. - Кхм!

- Чтоб это был последний кашель в твоей жизни!

- Ага… - как-то не радостно кивнула Тара.

Она ушла в одну сторону, а мы с Пугачом – в другую. Пересекли платформу и поднялись на улицу, к жилым кварталам, как назвал их Старик. А вообще-то местные звали это место Общагой.

Проход в Общагу нам был закрыт – для этого требовалась инициация. Общага представляла из себя две кирпичные пятиэтажки, соединенные между собой надземным переходом на третьем этаже и мостиком через крыши.

Вокруг домов стоял высокий забор с раздвижными воротами. Днем они всегда были открыты, и можно было увидеть двор – весьма уютное место. Под ногами там была искусственная трава, высились не менее искусственные, но вполне живописные деревья, а в их тени стояли беседки и лавочки.

Раньше я нигде не видел зелени, даже ненастоящей. Пыльная растительность на Свалке не в счет. Так что скверик между зданиями радовал глаз – единственное, я не понимал, в чем проблема высадить настоящую траву? Почему искусственная?

Такой же безответный вопрос, как и тот, почему огромный мегаполис стоит заброшенным, и в нем проводят жестокие, смертельные шоу.

Перед территорией Общаги была площадка, тоже огороженная бетоном и колючей проволокой. Слева торговали, а вот справа мы с Пугалом увидели то, что искали. Под навесом там располагался импровизированный спортзал. На полу лежали потертые маты, висело несколько боксерских мешков, стояли даже скамьи со штангами и другие снаряды. Там, под руководством Старика, тренировалось десятка два репликантов.

Старпёр увидел нас, когда мы подходили, и вышел навстречу, преграждая путь.

- Вы опоздали, - сказал он.

- Ты не сказал, во сколько приходить, - пожал плечами я. - Ты сказал утром. Сейчас еще утро.

- Нет. Я четко сказал – тренировка начинается в восемь.

- Ни хрена! - вмешался Пугало. - Я тоже помню! Ты сказал – занимаемся каждое утро, возле жилых кварталов!

Старик по очереди смерил нас обоих взглядом.

- Нет, - обронил он. - Я такого не говорил. Но на первый раз прощаю. Первый и последний.

Вся симпатия, которая до этого возникла к репликанту-ветерану, разом испарилась. Я на сто процентов уверен, что он не назвал конкретного времени. А он уверен в обратном, и спорить с ним, похоже, бессмысленно.

- Сто кредитов с каждого, - прошуршал Старик. - Тренировка для вас будет короче. В следующий раз приходите вовремя.

Я поглядел за его спину – бойцы там отрабатывали броски и последующее удержание соперника в партере. Сука, как раз то, что мне нужно. Придется смириться с сумасбродством старого пердуна.