Эти два дня, пока я занимался, Тара и Пугало зарабатывали деньги. Участвовали в мини-играх, выполняли системные задания. Оказалось, что на пятёрке можно самому попросить у Системы квест, и если было что-то подходящее, то работу без проблем давали.

Конечно, это были «бытовые» квесты. Таре, например, выдали задание навести порядок в тоннеле, ведущем из Утробы-четыре. Вымыть стены специальным средством, разровнять земляной пол, распаханный взрывами мин, заменить несколько перегоревших светильников. Она работала вместе с другими репликантами, но все равно угрохала полдня и получила за это лишь сотню кредитов.

Мало, сказала Тара. Конечно, мало. Это скучно, не зрелищно, никому не интересно. Просто работа. Однако лучше, чем совсем ничего.

Пугало несколько раз гонял на Свалку выносить мусор. Чанк ему помогал, а заодно разыскивал что-нибудь полезное для лагеря. Он уже надыбал для нас чайник, сковородку и тазик для умывания. Соорудил очаг из кирпичей. На Станции не запрещали разводить огонь, но только «в открытых и специально огороженных местах». Таких, например, как кирпичный очаг. А с дымом вентиляция справлялась без проблем.

Ещё несколько заданий мои сопартийцы выполнили на пятёрке – в основном связанные с наведением порядка. Выяснилось, что такие задания выдаются гостям Станции-пять наиболее часто. Мы, жители родильных Станций, вроде как обслуга для полноправных обитателей пятёрки.

Утром перед боем пришло уведомление с напоминанием. Моё выступление было намечено на полдень, но явиться на Станцию-пять следовало к десяти. А ещё сообщалось о том, что по пневмотрубам доставлена экипировка.

Я прогулялся в Посёлок и забрал посылку. Там оказался полный комплект нужного снаряжения. Длинные, до колен, серые шорты с логотипом – ухмыляющийся череп в восьмиугольнике, на фоне кровавых росчерков. Боксёрские бинты, перчатки без пальцев, ракушка для паха и капа. В октагон надлежало явиться, надев всё это.

Надо же. Ракушка. Учитывая беспредел, творящийся в этом мире, средства защиты казались чем-то странным и даже неправильным. Впрочем, я ещё тогда, во время первого визита на пятёрку, понял – Серый октагон это не просто мордобой. Это спорт, пускай и весьма жестокий.

Я переоделся, чтобы заранее привыкнуть к шортам и особенно к грёбаной ракушке. Завтракать не стал, только выпил предложенный Чанком бодрящий отвар из какого-то откопанного на Свалке корня. И приступил к разминке. К бою надо быть полностью готовым и разогретым.

Когда подошло время, я нацепил на голый торс кожаную куртку, надел ботинки, и мы всей группой двинулись на Станцию-пять. По дороге я продолжал разминаться – не просто шёл, а то делал глубокие выпады, то переходил на бег с высоким подъёмом коленей, то выбрасывал удар с каждым шагом. Пока дошли до пятёрки, даже слегка вспотел и понял, что готов к бою раньше чем надо. Стоит немного успокоиться.

Охрана у входа на Станцию велела Пугалу и Таре подняться на платформу и идти, куда им хочется, а меня повели в сторону октагона по путям. Я даже на секунду ощутил себя звездой, которую сопровождают верные телохранители.

Октагон стоял на дальнем конце платформы, а в стене чуть дальше за ним были две двери. Охранники отправили меня в левую дверь, покрашенную синей краской, и сказали ждать инструкций.

Перед тем как войти, я успел обратить внимание, что народу возле клетки собирается немало. Мой бой сегодня не единственный, всего будет девять поединков. Поэтому неудивительно, что пришло много репликантов с разных Станций. Игроки делают ставки, попивают настойку, покуривают миксы и предвкушают кровавое зрелище. В общем, развлекаются.

В комнате, куда я зашёл, оказались другие репликанты. Вместе со мной нас тут было девять человек. Я что, припёрся последним?

Зато стало понятно, что к чему. Здесь у нас бойцы синего угла, а за другой дверью – красного. Будущих оппонентов разумно развели по разным комнатам.

В раздевалке стоял крепкий запах мужского пота, это первое, на что мозг обратил внимание. Вдоль стен находились металлические ящики, такие же, как в комнате перед отправкой на шоу. Репликанты сидели на скамейках и болтали, кто-то разогревался, отрабатывая удары по воздуху. Напротив двери висел небольшой экран, где транслировали октагон – пока что пустой.

– О, свежачок, – сказал один из репликантов, глянув на меня. – С какой ты Станции, мясо?

– Я не мясо, – ответил я, скидывая куртку.

Несколько игроков дружно рассмеялись.

– Да он совсем зелёный.

– Много думает про себя.

– А вы что, все считаете себя кусками мяса? – усмехнулся я. – Стейки, антрекоты – кто вы?

– Зацени позывной…

– Ну еба-ать, – протянул блондин с ярко-голубыми глазами. Красавчик, но разговаривает, как последнее быдло. – Развелось, блядь, брутов. Ты тот, с единички, что ли?

– А ты про многих слышал в последнее время? – спросил я.

– Да хуй разберёт. Вас, блядь, штампуют, как батончики, – блондин сплюнул сквозь зубы.

– Хм, – я подошёл к свободному шкафчику и убрал в него куртку и ботинки. Повернулся к блондину. – Ты, одуванчик, сколько живёшь?

– Какой я тебе, на хуй, одуванчик?

– Сколько? – с нажимом повторил я.

– Тебе не по хуй?

– Значит, немало. А я вот появился две недели назад. Где ты был через две недели после стартиса, ромашка?

Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Ахаха!»

– Ты ботаник, сука, что ли?! Растения перечисляешь? – блондин поднялся со скамейки.

Я широко улыбнулся.

– Видимо, через две недели ты играл в «Сожри это» или в ещё какое-нибудь дерьмо. На смертельном шоу был хоть раз?

– Был. И выжил, как видишь.

– Ну, это ни о чём не говорит. Может, ты весь эфир бегал от охотников и обоссал комбез так сильно, что даже на Свалке никто не стал им пользоваться.

Несколько репликов засмеялись. Голубые глаза блондина потемнели.

– Ты-то много знаешь про Свалку. Живёшь там, блядь, рядом с парашей.

– Я вот на своём первом шоу установил два рекорда, – я не обратил внимания на его фразу. – Ни один из игроков тогда не умер. Я, считай, за одно шоу получил сотню рейтинга. Поменьше, но не суть. А ты чего добился, цветочек?

Награда от зрителя: 9 кредитов!

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: «Бля я рыдаю… жги ещё, смотри какая у него рожа»

– А я провёл три боя в октагоне! Без поражений! – блондин уже почти вышел из себя.

– О-о, ну надо же. Три боя в октагоне. Взгляните на героя, который трижды подрался в контролируемой обстановке.

Снова кто-то рассмеялся. Репликант побагровел и не нашёлся что ответить, кроме потока сплошных матов, почти не связанных между собой. Я с улыбкой переждал эту бурю, а потом сказал:

– Удачи в четвёртом бою, розочка. Сегодня ты проиграешь.

– Да что ты несёшь, долбоёб?!

– Сегодня ты проиграешь, – с железной уверенностью повторил я, отошёл в сторону и стал разминаться.

– Брут он и есть брут, – со смешком сказал кто-то.

– Пидор ёбнутый! – блондинчик сплюнул и вернулся на скамейку.

Минут через двадцать дверь открылась, и в раздевалку зашёл репликант со шрамом от ожога на пол-лица. От левого уха остался только комочек, напоминающий кусок пережёванного мяса.

– Доброе утро, ублюдки, – хрипло и совсем недобро сказал он. – Кто ещё не знает – меня зовут Варг и я помощник смотрителя Станции-пять. Организую бои в Сером октагоне.

– Как организуешь? Система сама всё делает, – перебил его кто-то.

– А ну-ка заткнись на хер, пока я тебя не вышвырнул! – Варг с ходу начал орать, брызжа слюной. По ходу вывести его из себя проще простого. – Система назначает противников! Я делаю всё остальное! Понял?! А теперь закройте свои вонючие пасти и слушайте!

Какой он грубый. Блондинчик со своими матами и рядом не стоял.

Варг вздохнул, прикрыл глаза и потёр лоб. Потом снова начал говорить, уже почти спокойно:

– Информация для всех. Кто впервые – слушаем внимательно. Кто уже участвовал – ещё внимательнее! Итак… Вас вызывают по очереди. Как вызовут, сразу топаете в октагон, улыбаетесь или корчите злые рожи в камеру. Можно попрыгать, покричать или сделать пару ударов по воздуху – короче, нужно шоу! Не стойте как столбы. Понятно? Это вопрос, ублюдки!