– И что? – пожал плечами Максим. – Он всегда внимательно выслушает, даст совет, ещё и рюмашку нальет. И сеансы, кстати, обходятся бесплатно. Если, конечно, не считать счета за алкоголь.

– А ты ничуть не изменился, – покачала головой Ольга. – Как всегда увиливаешь от ответов и прячешь эмоции за свою кирасу.

– Было бы что прятать, – отмахнулся Максим и решил резко сменить надоевшую ему тему разговора. – Ладно, давай уже закончим с лирикой. Скажи лучше, что за гениальная идея посетила вчера твою светлую голову? А то звонишь чуть ли не посреди ночи и говоришь, что мне срочно надо бы познакомиться с каким-то мужиком.

– Мужик – это, конечно, громко сказано. Ему лет тридцать. Но пусть возраст не вводит тебя в заблуждение. Своё дело он знает.

– Кстати, а где он? Думал, вы приедете вместе.

– Скоро будет. Я специально решила прийти немного пораньше, чтобы рассказать о нём и его работе.

– Ну и чем же таким важным занимается этот хрен моржовый? – спросил Максим. – И как его зовут-то?

– Денис Ветров, – ответила Ольга. – Он – наемник-фандрайзер.

– Фанд… – Максим не смог с первого раза выговорить незнакомое заковыристое слово. – Кто, блин?

– Профессиональный сборщик пожертвований, – улыбнувшись от неосведомленности своего бывшего мужа, пояснила Ольга. – Благотворительные фонды, гуманитарные общества и прочие некоммерческие организации нанимают людей вроде Ветрова для поиска спонсоров.

– И что, эти ребята реально находят жертвователей для своих клиентов?

– Находят. Разумеется, не всегда. Но успех во многом зависит от талантов фандрайзера. Поэтому я и хочу свести тебя с Ветровым. Поверь, он парень не промах.

– Думаешь, он найдет для школы спонсора?

– Не попробуешь – не узнаешь, – пожала плечами Ольга. – Но, насколько я понимаю, терять тебе всё равно нечего. Так почему бы не дать ему шанс?

– «Шанс – он не получка, не аванс», – задумчиво процитировал Максим слова пиратской песенки из мультфильма «Остров сокровищ». – Скажи, а где ты вообще нарыла этого Ветрова?

– Скорее уж он нарыл меня, – улыбнулась Ольга. – Пару лет назад он развел на пожертвования компанию, в которой я работала.

– Что значит «развел»? – Максим наклонился поближе к собеседнице.

– Ветров искал деньги для строительства онкологического центра где-то на востоке города и одним из спонсоров проекта решил принудительно сделать нашу фирму. Он оказался весьма смышленым. Представляешь, на первой же встрече выставил нам безапелляционные условия: или компания переведет крупный благотворительный взнос на нужды больных раком, или же в налоговые органы просочатся сведения, способные повлечь за собой неприятные последствия для нашего бизнеса.

– Шантаж?

– Он самый, – кивнула Ольга. – Если честно, мы без труда могли отказать Ветрову. Его компромат грозил компании лишь штрафом. Но наш босс предпочел пойти на уступки. Перевести кругленькую сумму на счет онкоцентра оказалось гораздо выгоднее, чем выбрасывать те же деньги на штрафы и, вдобавок, вступать в противостояние с налоговиками. Вместо репутационных издержек наша компания обзавелась статусом филантропа, а заодно и устранила брешь в корпоративной защите, через которую в руки Ветрову просочились секретные сведения.

– Хитрый черт, – сказал Максим. – Выходит, размер «добровольных пожертвований» он устанавливает ровно на том уровне, при котором «благотворителю» проще заплатить, нежели сопротивляться?

– Да. Он трезво оценивает ситуацию, не наглеет и не требует от взятых за жабры предпринимателей чересчур многого. К тому же, в отличие от простых вымогателей, Ветров не просит денег лично для себя, а всегда работает на сторонние организации, оставляя в собственном кармане лишь заранее оговоренный гонорар. И что самое забавное, он не обязывает «спонсоров» платить какой-то конкретной компании. Клиентов у него хватает – и Ветров, как правило, дает «жертвователям» право самим выбрать, кому из списка нуждающихся следует перечислить материальную помощь.

– Отличный способ выводить своих клиентов из-под удара, – согласился Максим. – Организация, получившая транш, оказывается как бы и ни при чем. Единственный, кто рискует в подобной ситуации схлопотать бейсбольной битой по затылку, – сам фандрайзер, но уж точно не его наниматели.

– Вот видишь, даже слово наконец выговорил, – улыбнулась Ольга. – Короче говоря, Ветров – человек незаурядный. Если фандрайзер возьмется за твое дело, то, вполне возможно, школе удастся выйти из финансового тупика. Но сразу замечу – он работает только по предоплате. Пока на телефоне не пиликнет сообщение о входящем авансе, Ветров пальцем о палец не ударит.

– А гарантии он дает?

– Нет. Но я навела справки – недовольных клиентов у него не было. Как думаешь, сможешь найти деньги на задаток?

– Поскребу по сусекам, – ответил Максим.

– Прекрасно, – Ольга посмотрела на часы. – Тогда последний нюанс. Разговор с Ветровым буду вести я, договорились?

– Это вопрос или требование? – тихо возмутился Максим.

– Разве не для подобных переговоров ты нанял меня несколько лет назад? – шутливо ответила Ольга и внезапно положила свою ладонь Максиму на руку. – Доверься мне. Просто молчи, ладно?

Возражать Максим не стал, вместо этого провел пальцами вдоль своих губ, жестом намекая девушке, что его рот будет на замке. Предложение Ольги казалось вполне разумным: она действительно была талантливейшим оратором, не раз показывала свое мастерство на переговорах с партнерами и одними только словами умудрялась разрешать сложнейшие ситуации. Так что тягаться с ней в красноречии Максиму не стоило.

Через несколько минут раздался громкий стук в дверь. На пороге кабинета показался молодой худощавый человек лет тридцати, с карими глазами, аккуратно причесанными золотыми кудрями и одетый в дорогой белый как снег костюм.

– Доброе утро, – он с порога поприветствовал находившихся в комнате людей. – Я не помешал?

– Здравствуйте, Денис, – ответила Ольга, поднимаясь со стула. – Нет, вы как раз вовремя. Знакомьтесь – это…

– Директор школы Максим Леонов, – ответил тот и протянул гостю ладонь для рукопожатия.

Ольга незаметно с силой наступила Максиму на ногу, напоминая о его недавнем обещании помалкивать. В понимании женщины это условие распространялось на любые диалоги, даже на само знакомство с Ветровым.

После взаимных приветствий троица расположилась за столом.

– Спасибо, что выкроили время на встречу, – вежливо поблагодарила Ольга, повернувшись к Ветрову. Сказанные слова были лишь дежурной формулой: для дерзкого блондина предстоявший разговор представлял ничуть не меньший интерес, чем для Ольги и Максима.

– Всегда рад помочь, – мужчина отпустил необходимую ответную фразу, после чего сразу же перешел к делу. – Итак, правильно ли я понимаю, что ваша школа заинтересована в спонсорской поддержке?

– Верно, – сказала Ольга. – В нашей вчерашней телефонной беседе я уже упомянула, что школе, как и любой некоммерческой организации, к сожалению, приходится существовать в жестком дефиците бюджета. Средств, выделенных государством, едва хватает на решение основных финансовых задач. А тем временем у школы огромный потенциал для развития – здесь преподают высококлассные специалисты, ученики регулярно принимают участие в городских образовательных олимпиадах. Думаю, при должной помощи со стороны добросердечных покровителей, это учреждение окажется вполне способным составить конкуренцию лучшим лицеям и гимназиям страны. И, разумеется, внести ещё больший вклад в воспитание и образование подрастающего ныне поколения. Направить их на верный жизненный путь и дать четкие ориентиры.

– Забота о будущем детей – благородная цель, – лживо сказал Денис. На лице собеседника Максима и Ольги однозначно читалось полное безразличие к собственным словам. – Думаю, мы с вами просто обязаны найти отзывчивых и порядочных людей, которые не откажут в помощи. Со своей стороны я готов приложить все силы, чтобы сообщить этим людям о ваших насущных проблемах. Уверен, для них поддержка школы станет такой же честью, как и для меня.