Пассивка снова пискнула, сообщая о попадании нового камня. Гррах отследил траекторию и устроил еще один ураган. Снова никого. Он спустился на землю и взял камень в руки. Под ногами здесь такой не подобрать. Снаряды заготавливались заранее, а значит, атаковавшая его самка и вправду дока в метании.

Пассивка пискнула. Снова камень. Человек почему-то страстно искал свою смерть.

Оргрранатан метнулся к началу траектории снаряда и воздел руки, отдавая в пространство накопленную энергию. Воздух полыхнул струями огня. Пассивка завибрировала, защищая носителя от перегрева. Когда-то давно ему приходилось, кастанув огненный дождь, взмывать в небо, спасаясь от нетерпимого жара.

Беда любого воина, не прокачивавшего защиту от пламени, но при этом освоившего сильное огненное заклинание — жар от собственной атаки. Защитный барьер спасал, хоть и безбожно тратил энергию.

Эффект, однако, стоил затрат. Не успевшие удрать невидимки оказались в кругу огня, проявились, и вдруг бросились в разные стороны так резво, что даже привычный глаз воина с трудом уследил. Рысь пропала, едва покинула горящую область, а вот человек заметался из стороны в сторону, словно бы это ему могло помочь. Оргрранатан выстрелил большой молнией, предвкушая, как разлетится на куски хлипкое тело…

Человек отпрыгнул далеко и быстро. Слишком далеко и быстро для человека. Оргрранатан не особенно разбирался в способностях муравьишек, но этот точно умел что-то особенное. Еще две молнии без толку ударились в землю, а потом человек пропал и только теперь гррах понял, как ошибся.

Атаковать нужно было не прыгучего муравьишку, а рысь, дававшую ему невидимость. Да и не был бросающий камнями человек упомянутой интерфейсом неполовозрелой самкой. Он быстро бегал, отлично прыгал, но его не было в задании!

Оргрранатан в сердцах хлопнул крыльями себя по бокам и запустил через интерфейс прокачанную интуицию. Интерфейс выделил далеко в стороне россыпь валунов. Гррах метнулся туда, на ходу выпуская из рук молнию за молнией. Камни взрывались один за другим, осыпая все вокруг крупной шрапнелью.

За спиной раздались отчаянные крики. Гррах обернулся и увидел, что за ним бежал человек. Удивительно быстро бежал, не боясь атаки, даже не пытаясь оставаться в невидимости. Рыси пока не было видно, но интуиция подсказывала, что и она где-то рядом. Уровень социализации муравьишек оказался слишком высоким, чтобы муравьишка-самец сумел стерпеть гибель муравьишки-самки, пусть и не половозрелой, и вот он уже во всю прыть бежит прямо на свою смерть.

Гррах выстрелил ему навстречу небольшой молнией, но человек снова сумел увернуться. Из-за этого неприятно екнула интуиция, но разбираться было некогда. Оргрранатан протянул руку выпустить еще одну молнию, и только сейчас заметил, что энергия истощена.

К счастью, это мало что меняло. В рукопашной схватке Оргрранатан дал бы фору сотне таких вертких муравьишек.

В воздухе прогудело копье. Гррах без труда увернулся, а когда человек прыгнул с ножом в руке, сбил его крылом. Можно было и сразу убить, одним ударом, но по заданию предстояло еще найти и рысь, а для этого нужна была живая приманка.

Ласка оправдала ожидания Оргрранатана. Воспользовавшись тем, что гррах завис почти над землей, она запрыгнула ему на загривок, впиваясь в тело длинными как гвозди когтями. Пассивная защита пискнула на остатках энергии и окончательно сдохла. Грраха спасли рефлексы, вбитые еще со времени воспитания в клановой песочнице. Не раздумывая, он на мизерных остатках энергии пропустил по коже электрический разряд, заставляя рысь ослабить хватку, и ударил ее крыльями, сбрасывая со спины.

Рысь успела перевернуться в воздухе, упасть на лапы. Оргрранатан спикировал на нее и сходу вонзил ей в тело шипы, венчавшие складки на крыльях. Рысь успела только повернуть голову и устрашающе рыкнуть. Из ее пасти хлынула кровь, она опрокинулась, задергалась и затихла.

И снова на Оргрранатана кто-то прыгнул. Гррах ощутил удар в бок и повисшее на нем тело. Он обернулся и встретился глаза в глаза с так упорно преследовавшим его человеком. Очень злым, отчаянно орущим человеком. Смоченные кровью рыси шипы вошли ему под ребра как в масло.

Должны были войти. Оргрранатан недоуменно посмотрел на оставшегося невредимым врага. Шипы не только не пронзили его, но и не причинили вреда. А вот металлический шип человека нашел в тонкой, но твердой коже грраха слабую точку и ткнулся в нее, снова совершая невозможное. Нож отыскал едва ли не единственную точку на укрепленной интерфейсом коже, которую мог пробить и проник глубоко в тело. А потом еще раз, пока не застрял между ребрами.

Оргрранатан взвился в небо, одновременно сбрасывая с себя человека. Автоматическая аптечка всадила сразу несколько стимуляторов. Тело обожгло вживленным конденсатором энергии. Пассивная защита радостно взвизгнула и накрыла носителя пологом безопасности. Энергии было мало, но достаточно, чтобы разобрался с посягнувшими на жизнь хозяина планеты наглецами.

Гррах круталнулся в воздухе, восстанавливая контроль над собой, и вдруг почувствовал, как защитный барьер вспучивается от множества попаданий небольших высокоскоростных снарядов, снова в ноль просаживая энергию.

Гррах взвился вверх, уходя с траектории атаки, одновременно получая данные из общей информационной базы. Согласно анализу снарядов и их скорости, стреляли люди, из огнестрельного оружия, способного метать несколько сотен пуль в минуту на дистанцию в несколько километров. Штука опасная, но только если не знать, от чего защищаешься. Рывок вверх легко увел Оргрранатана из зоны поражения, а если он начнет всерьез уклоняться — ни один пулемет его не достанет.

С вершины скалы, разрезающей пологий склон, раздался хлопок, и остатки защитного полога разорвала самонаводящаяся ракета. Древняя как мамонт, на длинной дистанции она могла бы попасть разве что в спящего посреди чистого поля слона, но когда до цели рукой подать…

На скале хлопнула еще одна ракета. Защитный барьер больше не существовал, и хотя тренированное тело Оргрранатана могло выдержать и не такой удар, попадание выбило из него сознание. Гррах рухнул на землю, прямо под ноги Босому.

"Убей его! Убей! Убей! Убей! Убей! Ты должен!" — закричала в голове ловчего Зоя, и на этот раз он не собирался поступать иначе.

— Ты выполнил свою задачу и должен уйти.

Зоя рыдала над неподвижно лежавшей Лаской. Рина сидела возле нее, опасливо поглядывая то на сидящего на коленях Босого, то на подошедших обвешанных оружием бойцов. Их предводитель, высокий сухопарый офицер с настоящими армейскими погонами и зеленым беретом на голове, о чем-то ругался с Винником.

— Ты выполнил свою задачу и должен уйти.

— Молодой человек, не думаю, что вы можете мне указывать…

— На территории базы, я могу указывать не только тебе, но и кому угодно.

Голоса доносились как будто издалека, сквозь густой туман.

— Но, молодой человек…

— Пошел вон!

— Подполковник… — Рина поднялась на ноги, — товарищ подполковник.

— Да, солдат, — офицер повернулся к девушке, — я слушаю.

Рина с трудом подбирала слова.

— Товарищ подполковник, мы не ваши подчиненные. Мы уйдем. Сами. Но нам нужно время.

— Приказ уходить, солдат, не касается ни тебя, ни тем более твоих друзей. Изгой же должен уйти.

— Изгой? — Рина оглянулась на Босого в поисках поддержки. — какой изгой? Мы никакого изгоя не знаем.

— Ты же не умерла, котенок мой. Не умерла! — Зоя тихо плакала. — Я чувствую тебя. Ты же живая. Посмотри на меня, Ласонька, посмотри, котенок мой. Посмотри.

— Не лезь не в свое дело, солдат, — офицер навис над Риной. Бойцы собрались за его спиной, образовав полукруг.

— И вправду, леди, — Винник протянул руки, пытаясь успокоить назревавший конфликт, — офицер не так уж и не прав. Я действительно обещал господину подполковнику…