— Кнут, быстро за руль, как бы нас не зацепило.

Не сказать, что я за рулём ас — не полный ноль, это точно, но так водить, мне ещё не приходилось. Это была гонка на уничтожение. Каждую секунду, кто–то норовил бросится на машину и под неё. Я уже не различал, люди это или нет, останавливаться нельзя. Это было понятно и без приказа Клепана, который выбив пару боковых окон, постреливал в особо ретивых.

Крики умирающих, победное урчанье мертвяков, стрельба, взрывы. Радовало только одно, машин на встречу не попадалось. Точнее они были везде, с открытыми дверями, выбитыми стёклами и копошащимися в них силуэтами. Машины стояли, водить было уже не кому. Всё рано или поздно заканчивается, вот и дикая гонка по городским улицам, перешла на более спокойную, пригородную, можно было и поговорить.

— Что ты имел ввиду, когда сказал, как бы нас не зацепило? — задал я, мучивший меня вопрос.

— А ты не почувствовал? — ответил здоровяк, вопросом на вопрос.

Вспомнилось неприятное, затягивающее чувство, меня будто лишили воли, помог резкий визг тормозов.

— Волна!?

— Ага! Я тоже почувствовал, — подтвердил Клепан.

— И я! — подала голос Марго. — Это гадко, тошнотворно.

— Неужели и мы могли обратиться? А как же иммунитет?

— Иммунитет, шмунитет… — передразнил меня здоровяк. — Это споры, грибок. Институтские утверждают, что он псевдо–разумен, а я так вообще думаю, что у этого грибка, мозгов побольше, чем у некоторых. Твои, мои, её сверх способности, всё это заслуга грибка, который, между прочим, есть и у заражённых! Только у них, он убивает мозг и берёт управление в свои грибные ручки. Так что, когда в следующий раз, будешь улепётывать от элитника, подумай, кто за тобой бежит, бывший менеджер из магазина электроники, или что–то пострашнее.

У распалившегося разговором Клепана, горели глаза, мне же приходилось следить за дорогой и поглядывать на него в зеркало заднего вида. Пригород закончился, начавшийся было редкий подлесок, перешёл в раскидистый еловый лес.

— Сворачивай под деревья, там договорим и дух заодно переведём, — неожиданно сменил тему здоровяк.

— Это, как коллективный разум, — начала Марго, когда я остановил машину. — Ну там, на площади, — пояснила она, глядя на Клепана.

— Да, по началу, споры имеют огромную власть, даже мы её ощутили. Я слышал рассказы, как пропадают целые команды рейдеров, и всё бы ничего, такое происходит сплошь и рядом, это ж Стикс. Но, те иммунные далеко не новички, а городские кластеры, где они промышляли, проверены годами зачисток. Так что, Стикс его знает, лучше перебдеть, чем урчать потом по кластерам, в поисках мяса.

Да уж, ещё одна монетка, в полупустую копилку моих знаний, получается, что иммунитет, не дает стопроцентной гарантии, будто и без того забот нету.

— Дальше идём пешком, здесь граница владений, наших звездатых друзей, так что, тише воды, ниже травы.

Я всегда любил лес. Частые походы с отцом, пока он был жив, а затем с друзьями по юности, не могли не привить это чувство. Величавые вековые дубы, соседствовали со скромными берёзками и модницами по весне липами. Красота леса, как мне всегда казалось, заключается в его чистоте. И дело вовсе не в отсутствии поваленных деревьев и непроходимых чащ, чистота духовная. Здесь забываешь о каждодневной суете, лес словно говорит тебе, успокойся, ненужно некуда спешить, посиди под деревом, послушай, как токует далёкий тетерев, как ветер шелестит листвой, прими этот покой, так будет всегда.

Возможно, тот, далёкий во всех отношения лес и не лгал мне, этого никак не проверить. Здесь же, на Стиксе, я постоянно чувствовал угрозу. Вроде те же деревья, насекомые и птицы, всё как положено, кроме покоя. Угроза ощущалась как камень, висящий над головой, никогда не знаешь, когда он упадёт.

Шли мы тихо, со скоростью, не превышающей три километра в час, часто останавливались. Видимо Марго с командиром, имели способности, о которых я не знал, потому что, инициаторами остановок были оба. Переглядываются, зачем–то кивают и мы идём дальше.

С тех пор как бросили машину, мы отдыхали всего три часа, с полуночи до трёх, да и отдых был относительный, разве можно поспать на пол глаза. Быстрый перекус холодной тушёнкой и вперёд. Следующая остановка, была в девять вечера, то есть через восемнадцать часов, не зря меня стронги гоняли. Усталость хоть и чувствовалась, но не критическая.

— Конечная точка, — полушёпотом объявил Клепан. — Отсюда, до базы внешников, восемь километров. Сейчас отдыхаем, можешь спокойно спать, через три часа сменишь меня.

Кивнув, я уселся под большим дубом и первым делом, умял банку тушёнки. Запив это дело живчиком, я с удовольствием откинулся на спину. Командир исключил из дежурства Марго, которая, скинув рюкзак, скрылась в зарослях. Впрочем, если Клепан не проявляет беспокойства, значит, операция идёт по намеченному плану. Завтра всё решиться.

В памяти всплыл разговор с Бульбой. Бывший ротный, проявлял беспокойство, по поводу предстоящего, хоть и старался это скрыть:

— Скажи мне Кнут, ты ведь понимаешь, что именно должен сделать?

— Да, попасть на базу внешников и оставить там бомбу.

— Не всё так просто, — взгляд Бульбы сделался жёстким. — Будет мало толку, если заряд детонирует на поверхности, потому как, основная база находится на стометровой глубине. Она была построена во времена холодной войны, то есть с соблюдением всех правил. Понимаешь о чём я?

— Значит, это бункер, вроде вашего? И задача сложнее, чем я думал!

— Верно, придётся спуститься на отметку минус пятьдесят, — он смотрел, ожидая моей реакции.

Интересно, как же я, это сделаю? Мало того, что нужно попасть туда, так ещё и на лифте придётся покататься. Навряд ли внешники, будут спокойно на это смотреть. Вот же сукин сын, самое важное оставил напоследок. Изучил меня и решил, что вероятность отказа в этом случае минимальна.

— Не всё так плохо, — произнёс командир стронгов, будто прочтя мои мысли. — Вот… — он вручил мне небольшой пластиковый листок.

Я принялся изучать. Бульба не мешал. Листок был исписан, мелким красивым почерком. Сначала, шла абракадабра на латинице, заглавные, строчные буквы, вперемешку с тире, нижним подчёркиванием и разными другими знаками, очень похоже на па…

— Это пароль. Как ты понял, дальше, расписан детальный маршрут, внутри бункера. Желательно всё заучить, — добавил Бульба с нажимом. — Ты изначально телепортируешься в самое защищённое место на поверхности. Чтоб попасть туда пешком, нужно пройти два километра, по абсолютно открытой местности, по которой регулярно курсируют патрули внешников. Следом, идёт километровое минное поле, затем блокпост, охраняется обычно, взводом морских котиков. Двенадцатиметровая бетонная стена, крупнокалиберные пулемёты и огнемёты, интегрированы в неё, при строительстве, не требуют участия человека и оснащены системой распознавания — свой–чужой. За стеной начинается первое кольцо, это ещё восемьсот метров, идти придётся между зданий, которые утыканы датчиками, опять же свой–чужой. Ты ещё не устал слушать?

Моего молчания и внимательного взгляда, вполне хватило, чтобы продолжить.

— Дальше идёт шестнадцатиметровая стена, с таким же вооружением и ещё одним взводом солдат. За ней, начинается второе, центральное кольцо, с искусственной насыпью посередине, там установлена дальнобойная артиллерия и зенитные установки. Орудия автоматические и управляются из бункера, так что, присутствие людей не обязательно. Но, на всякий случай, внешники держат там, одного автоматчика. Вот оттуда и запланирован вход в бункер. Кстати, охранника придётся убить, — заявил Бульба, неотрывно глядя на меня.

Если он решил меня напугать, то зря. Убить придётся несколько сотен, и это, в лучшем случае. Очень сомневаюсь, что оптимистичные слова подходят в данном контексте.

— Датчики? Автоматические пулемёты? — на всякий случай поинтересовался я.