Спустя час не особо спешной ходьбы, мы оказались в центре города, об этом говорило здание мэрии и памятник Ленину, гранитной рукой указывающего в светлое будущее. Людей тут, было заметно больше, чем на окраине. Будущие монстры, так, я решил думать о несчастных, чтобы не сильно их жалеть, толпились кучками, по пять, десять человек и бурно обсуждали последние новости.

Кучки, образованные стихийным образом, передвижению не мешали, но жутко нервировали. Люди оборачивались, что–то шепча и гримасничая, тыкали пальцами в нашу сторону. Глядя на это, Клепан сделался красным и сопя в бороду, прибавлял скорость, перейдя на быстрый шаг, я кое как поспевал за ним, а Марго почти бежала.

— Час, максимум полтора и начнётся веселье, — пробурчал здоровяк, как только я поравнялся с ним. — Надо поспешить.

— Чего ж мы тогда машину не поймали? Всё пешком, да пешком! — задал я, логичный вопрос.

— Кластер быстрый, как кисляк сходит, у них крышу начинает рвать, поедешь с таким, а он свихнётся. Или ты желаешь в местной больничке полежать? — говоря это, Клепан посмотрел на меня с таким выражением, будто я и в правду решил отдохнуть. — А машину отнимать, не мой почерк, к беспределу привыкать не хочу.

Словно в подтверждение слов здоровяка, где–то за домами завизжали тормоза, и послышался глухой удар.

— Слыхал? Начинает…

— А это ещё кто? — прервал здоровяка, высокий, визгливый голос.

— Вот же мл…во! — сокрушённо проворчал Клепан. — Так и знал, что на эту сухомозглую нарвёмся.

Удивившись новому повороту, я обернулся в сторону визгливого голоса. Нам на перерез, вышла бледная анарексичка в деловом костюме. Длинные кучковатые волосы, обесцвеченные до качества паутины в купе с орлиным носом и близко посаженными глазами, делали её похожей на нездоровую птицу.

— Я всех в этом городе знаю, вы не местные, — провизжала она, перегородив Клепану дорогу.

— Дорогу, гражданочка, я на службе, — голос здоровяка, сделался сухим и казённым.

В прошлом, до Стикса, я бы ему поверил, как и большинство простых обывателей, вон, даже некоторые подошедшие к нам вплотную, попятились в разные стороны. Но бледную птицу, не проняло, воткнув тонкие как циркули руки в бока, она окинула взглядом окружающих.

— Вот, кто ответит, на наши вопросы… — она обозначила паузу, глядя на всех и никуда. — Вот, кто расскажет, куда подевалась церковь, которую мой папа десять лет строил! Где наш парк? Где яблоневый сад? И всё остальное!

Заслышав писклявый голос птицы, стал подтягиваться народ. У Клепана загуляли желваки, да настолько сильно, что зашевелилась борода, мне стало интересно, что будет дальше. Гаркнет ли он? Или просто размажет её по грязному асфальту.

Но здоровяк меня удивил.

— Ваш город, — прошипел он. — Попал в задницу! В общем–то, он там всегда находился, но эта жопа, всем жопам фору даст. Вы, дамы и господа, больше не в России и даже не на земле, вы в заднице, название которой Стикс. Не буду врать, я не знаю, кто и зачем это делает, но схема всегда одна. Появляется кислый туман, а когда он рассеивается, кусок земли, с частью города или деревни, уже на другой планете, и с этим, уже ничего не поделаешь! Но это, не самое плохое, очень скоро, среди вас, появятся кровожадные монстры, и начнут рвать вас на части, — завладев вниманием толпы, здоровяк не замолкал. — Единственное, что вы можете сделать в данный момент, сейчас же разойтись по домам и закрыться на все засовы, возможно тогда, некоторые из вас, ещё поживут! Я ответил на ваши вопросы? — гаркнул Клепан.

От неожиданности, птица дёрнулась и отшатнулась.

— Бред! — ответила та, взяв себя в руки.

— Майор, а может ты спиртика перебрал? — вкрадчиво поинтересовался, кто–то из толпы.

— ДА-ДА! — оскалившись в улыбке, ответил здоровяк и демонстративно приложился к фляжке с живчиком.

Завидевший это народ, заохал, послышались смешки и маты. И только тут, я заметил, что нас окружает не меньше сотни человек. Когда они успели набраться?

— Алкаш, сволочь!.. — крикнула бабка.

— Да он издевается, — возмутился кто–то из толпы, которая всё больше росла.

— Вызовите полицию!

— Бейте их! — крикнула девушка птица.

А вот это плохо, их больше сотни, просто растопчут, не успел я додумать, чем всё закончится, как Клепан, с невероятной для своих габаритов скоростью, выдернул из рюкзака автомат и дал очередь в воздух.

Позабыв про линчевание военных, народ, с визгами и матерными криками, прыснул в стороны. Началась давка, передние наседали на задних, слабые начали падать, их тут же топтали испуганные сограждане, создавая неорганизованный бардак.

— Валим! Времени почти не осталось! — с трудом, но здоровяк перекричал гомон обезумевшей толпы.

В габаритах нашего командира, был несомненный плюс, он как скала, нет, как ледокол пробивает лёд. Клепан врезался в толпу, расталкивая всех и вся. Нам с Марго, нужно было просто держаться за широкой спиной. Вот таким непростым способом, мы покинули площадь и пересекли часть прилегающей к ней аллеи. Когда уже некого было расталкивать, Клепан сбавил скорость.

— Вот же плесень косая, — бросил он, тяжело дыша. — В пятый или в шестой раз… тьфу ты чёрт, со счёта уже сбился, я прохожу через этот сраный городок. И только один раз, мне не попалась эта мымра!

Взбудораженная нами городская площадь, закипала голодными страстями. Переродившиеся горожане бросались на бывших соплеменников, в разных частях города, слышались одиночные выстрелы.

— Похоже, мы ускорили процесс, — заметила Марго, тут же врезавшись в спину здоровяка.

— Не спеши, — бросил тот, глядя на проезжую часть.

Нужно было пересечь дорогу, а делать это в нынешней ситуации, было, мягко говоря, небезопасно. Машины носились как по автобану в разгар дня несмотря на то, что это была узкая двух полоска.

Я и сам едва не выскочил, но вовремя послушал предостережение командира, бросив глазеть на пролетающие машины, я обернулся назад, а там было на что посмотреть. Разношёрстная толпа, колыхалась, как единый организм, словно огромный безобразный спрут, раскидывал щупальца и тут же увеличивался в размере.

— Массовое обращение, — заворожено произнесла Марго.

— На теории, мне про такое не рассказывали, — сообщил я, не в силах оторваться от зрелища.

Городская площадь, как эпицентр медленно происходящего взрыва, раскидывала смертоносные волны во все стороны. Как только, нечто незримое, но осязаемое, касалось в панике бегущего человека, всё изменялось. Страх уходил вместе с разумом, движения становились коверканными, пародийными. И существо, бывшее недавно человеком, становилось частью волны. Жуткое зрелище, лучше бы такое вообще не видеть.

Визг тормозов вывел меня из состояния оцепенения, вернулось чувство самосохранения, а в правой руке, уже был пустынный орёл. Я даже не засёк момента, когда достал его, из наплечное кобуры.

— Осторожно! — гаркнул Клепан, толкая меня на газон.

Я успел заметить отскочившую в сторону Марго и тут же, мимо нас пролетел жёлтый микроавтобус. Но далеко он не уехал, видимо водила успел нажать на тормоза, и это вовремя. Маршрутка остановилась в нескольких сантиметрах от дерева. Резко открылась водительская дверь, и на газон вывалился окровавленный, матерящийся комок из тел. Старушка божий одуванчик, очень уж резво для её возраста, отгрызала мужчине ухо, а тот, крича благим матом, пытался её скинуть.

— Кнут, не спи! — услышал я оклик здоровяка.

Тому было плевать на открывшуюся картину, он зачем–то потянул за ручку пассажирскую дверь. Как только та открылась наполовину, в проёме, нарисовалась окровавленная морда с белесыми глазами, плотоядно заурчав, мертвяк прыгнул, не заботясь о приземлении, а зря. Клюв Клепана, решительным образом прервал его полёт, следом полезли остальные пассажиры, несколько молниеносных движений и с ними было покончено. Тревожно озираясь по сторонам, здоровяк отступил назад. Брошенного взгляда на аллею, хватило чтоб понять, дело дрянь, людей там уже не было, в нашу сторону неслась, серая урчащая волна.